ตอนที่ 1 การเกี่ยวดองกันในสายสกุล

มีผู้หญิงอยู่ประเภทหนึ่งที่ไม่ไม่โต้เกียง ไม่มีตำหนิ ไม่หุนหันพลัน แล่น แม้ว่าจะเหนื่อยยากเพียงใด ก็อยากที่จะดำเนินชีวิตต่อไปสง่างาม

เธอเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลเจริญมาศว่า

ไม่ว่าจะเป็นระบบสังคมศักดินาแบบเก่าหรือในสังคมปัจจุบัน บุตรชายและ บุตรสาวคนโตก็ยังคงมีความสำคัญ แต่อาจเป็นข้อยกเว้นสำหรับตระกูลเจริญ มาศ นั่นเพราะบุตรสาวคนโตเป็นบุตรนอกสมรส มันช่างยากที่จะบอกให้ใครฟัง เมื่อเธอเกิดจากธนวันกับภรรยาน้อยของเขาที่เป็นนักเต้น

เมื่อวานที่เมือง B ผู้คนกำลังให้ความสนใจกับข่าวอันโด่งดัง นั่นคือการหย่า ขาดจากสะไภ้คนที่หกในตระกูลที่มั่งคั่งอย่างตระกูลทรัพยสาน ด้วยเหตุนี้ ผู้ อาวุโสหญิงในตระกูลจึงไปที่วัดบนภูเขาเพื่อจุดธูปสวดภาวนาอธิษฐานแด่พระผู้ เป็นเจ้าและสอบถามถึงวิธีที่จะสามารถหยุดโศกนาฏกรรมเช่นนี้ไม่ให้เกิดขึ้นอีก ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ประเด็นสำคัญนั้นอยู่ที่ท่านเจ้าอาวาสได้บอกกับผู้อาวุโสหญิงว่า การเกี่ยว ดองกันในสายสกุลเท่านั้นถึงจะหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมของการแต่งงานเช่นนี้ ได้

เมือง B ไม่ใช่เมืองเล็ก ๆ ธรรมดาทั่วไป เนื่องด้วยเศรษฐกิจที่พัฒนาไปไกล กับจำนวนประชากรที่มีอยู่มากจึงไม่สามารถนับจำนวนสายสกุลทั้งหมดได้

เมื่อผู้อาวุโสหญิงได้ฟังคำของท่านเจ้าอาวาสก็ให้เกิดความกังวล มีตระกูลใน สายสกุลเดียวกันอยู่มากมายเหลือเกิน บุตรสาวของใครกันเล่าจะเป็นสะไภ้ที่ เหมาะสมที่สุดกับตระกูลของเธอ

หลังจากใคร่ครวญแล้วเธอจึงตัดสินใจจัดงานเลี้ยงดูตัว มันคือการที่จะให้ บุตรชายของเธอได้เลือกคนที่ถูกใจ แน่นอนว่าเธอจะไม่ให้บุตรสาวบ้านอื่นใดที่ ถูกเลือกนั้นแต่งงานอย่างน้อยหน้า หากการดูตัวประสบความสำเร็จ ค่าสินสอด จะเท่ากับหนึ่งพันแปดร้อยล้าน

ไม่ใช่ทุกคนโอกาสส่วนร่วมในการคัดเลือก แต่จะต้องเป็นสายสกุล เดียวกัน ทันทีที่มีข่าวออกมาเมืองทั้งเมืองต่างตื่นเต้นกันไปหมด จำนวนเงินทำให้ คนกระหายอยาก แม้ว่าคนผู้นั้นเป็นคนเลวร้ายที่ผ่านการแต่งงานมาแล้วถึง ครั้ง แต่สำหรับจำนวนเงินถึงหนึ่งพันแปดร้อยล้าน ผู้คนจึงยินดีที่จะส่งบุตรสาว ตัวเองเข้าไป

ประตูทองคำไม่สามารถป้องกันเสียงดังที่เกิดจากการทะเลาะกันได้เลย

“คุณบ้าไปแล้วเหรอ จะส่งชุดาไปที่นั่นได้ยังไง ไม่รู้หรือไงว่านายปยุตนั้นเป็น ปีศาจเลือดเป็นที่แสนโหดร้าย คุณกำลังจะฆ่าลูกสาวของตัวเอง!”

คนพูดคืออินิตาซึ่งเป็นภรรยาของธนวันที่ใครก็ต่างรู้กันดีว่าเป็นคนอารมณ์ ร้าน

“คุณคิดว่าผมผมดีใจหรอ ตอนนี้บริษัทเรากำลังต้องการเงินทุนมาหมุนเวียน ถ้าได้แต่งงานกับคุณปยุตและอยู่ด้วยกันไปสักเดือน หรืออาจจะสามเดือนแล้ว ค่อยหย่า ชุดาของเราแค่ต้องอดทนสักหน่อยก็ได้เงินหนึ่งพันแปดร้อยล้านแล้ว ไม่ดีเหรอ”

“พูดอะไรง่าย ๆ อดทนสักหน่อยอะไร คุณอยากให้ชุดาต้องมีประวัติหย่าร้าง เพียงเพราะแค่ต้องการให้เธอแก้ไขวิกฤติของบริษัทอย่างนั้นเหรอ ฉันไม่มีทาง ยอมให้คุณใช้ชุดาเป็นตัวแก้ปัญหาหรอกค่ะ”

“แล้วใครจะแก้ปัญหานี้ได้ พวกเขาต้องการคนที่เป็นสายสกุลเดียวกัน”

“คุณนี่ช่างโง่จริง คุณไม่ได้มีลูกสาวอยู่อีกคนเหรอคะ ภาระหน้าที่อันมีเกียรติ แบบนี้จะเป็นใครไปได้อีกล่ะคะถ้าไม่ใช่ผลิน”

ที่มุมหนึ่งของกำแพงนั้นมีสาวสวยคนหนึ่งยืนนิ่งเงียบพร้อมกับยกยิ้มมุมปาก ของเธอขึ้นอย่างเยาะหยัน

ที่ผ่านมาไม่เคยยอมรับเธอเลย แต่ในเวลาอย่างนี้กลับยอมรับว่าเธอเป็น ลูกสาวในตระกูลเจริญมาศ