บทที่ 18

แคลร์และครอบครัวไปทานอาหารเย็นที่เคมปินสกี้ ในขณะที่ เวนเดลล์กำลังงัวเงียอยู่ที่บ้าน

เขาเห็นโพสต์จากสื่อทางการของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป มันทำให้ เขารู้สึกหดหู่และสลดใจมาก

เขาคิดว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่แคลร์จะชนะสัญญา แต่คาดไม่ ถึงว่าเธอใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการทำสัญญาหกสิบล้าน ดอลลาร์ เมื่อนึกถึงคำพูดที่รุนแรงและเหยียดหยามของเขาใน สถานที่ของเธอเมื่อวานนี้เขารู้สึกอับอายมากเมื่อคำพูดนั้นกลับ มาเหมือนตบหน้าเขา

ในขณะนี้แฮโรลด์ร้องคร่ำครวญถึงสถานการณ์ของเขา เขาพูด ทันทีที่มีคนรับสายว่า “เฮ้ เวนเดลล์อะไรกันเนี่ย! ฉันสร้าง โอกาสอย่างจริงจังเพื่อให้คุณตามจีบลูกพี่ลูกน้องของฉัน แต่ คุณหันหลังให้ฉันและช่วยให้เธอชนะสัญญาของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป นี่คุณทำกับฉันได้ยังไง

เวนเดลส่ายหัวอย่างดูถูก อะไรวะ? ฉันไม่ได้ทำอะไรเลย

แฮโรลด์ถามอีกครั้ง “เวนเดลล์ซื่อสัตย์กับฉัน คุณนอนกับลูกพี่ ลูกน้องของฉันหรือเปล่า?ในขณะเดียวกันเวนเดลล์ก็อายเกินกว่าจะปฏิเสธความจริงที่ว่า เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้ มันคงหมายความว่า เขายอมรับว่าตัวเองไร้ความสามารถ ใช่ไหม

ดังนั้นเขาพึมพำอย่างขี้อาย “ใช่ แฮโรลด์ฉันขอโทษด้วย ฉันจะ ทำให้คุณทุกครั้งที่มีโอกาส

“ฉันรู้แล้ว!” แฮโรลด์ถอนหายใจแล้วรีบถาม “เวนเดลล์ ลูกพี่ ลูกน้องของฉันเป็นสาวบริสุทธิ์ถูกไหม? ฉันไม่คิดว่าเธอจะเคย นอนกับคนขี้แพ้คนนั้น คุณเจอแจ็คพอตแล้วล่ะ คุณเป็นสุนัขที่ โชคดี!”

เวนเดลอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจตามด้วยความตื่น เต้น

ได้เลย! แคลร์ วิลสัน ยังบริสุทธิ์

จากนั้นเขาก็อาจบอกทุกคนว่าเขาได้ทำกับแคลร์ด้วยวิธีนี้ เขา อาจทำให้ความสัมพันธ์ของเธอกับสามีบาดหมางได้เช่นกัน

ขณะที่ความคิดเจ้าเล่ห์อยู่ในใจเขาหัวเราะคิกคักอย่างเขินอาย และพูดกับแฮโรลด์ว่า “ใช่ครับ ลูกพี่ลูกน้องของคุณเป็นสาว บริสุทธิ์ เธอแน่น และน่ารักจนอดไม่ได้! ฮ่าฮ่าฮ่า

เสียงอันขมขื่นของแฮโรลด์ดังก้อง “ถ้าเป็นเช่นนั้นโปรดอย่า ลืมฉันเมื่อใดก็ตามที่คุณมีผลประโยชน์ใด ๆ อยู่ในมือ โอเคไหมสหาย?”

“ไม่ต้องกังวล! เวนเดลล์อุทานอย่างไม่เป็นทางการ ทันทีที่เขาวางสายของแฮโรลด์ พ่อของเขาก็โทรหาเขาอย่าง กะทันหัน

น้ำเสียงวิตกกังวลของพ่อเข้าหู “เวนเดลล์เรามีปัญหา! ทาง เอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ได้ยกเลิกโครงการทั้งหมดกับเราแล้ว! เมื่อ เร็ว ๆ นี่แกทำให้ใครขุ่นเคืองหรือเปล่า?”

เวนเดลล์ตกอยู่ในความเงียบงันเมื่อได้ยินสิ่งนี้

มันเป็นความจริงหรือ? ไม่ได้หมายความว่าครอบครัวของเขา จะต้องสูญเสียครั้งใหญ่

เขาโพล่งอย่างเร่งรีบ “พ่อครับเกิดอะไรขึ้น? ไม่นะ ผมไม่ได้ไป ยุ่งกับใคร! พ่อเองหรือเปล่า?”

พ่อของเขาฟังดูไม่เชื่อและงุนงง “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน วันนี้ฉัน อยู่ในสำนักงาน ฉันไม่ได้เจอผู้คนมากมายนับประสาอะไรกับ จะไปหาเรื่องใครบางคน…”

“นี่พ่อครับ เป็นไปได้ไหมว่าประธานคนใหม่ของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป กำลังทําการสับเปลี่ยนครั้งใหญ่หลังจากเข้ารับตำแหน่ง บริษัท?”

“ใช่! แกพูดถูก!” คุณท่านโจนส์อุทานขึ้นมาทันใดนั้นเขาก็รู้สึกตัว “ฉันไม่มีโอกาสไปเยี่ยมประธานคนใหม่เลยนับตั้งแต่ ได้รับการแต่งตั้ง ฉันเคยพูดกับคุณตอริส ยัง อยู่หลายครั้ง แต่ เธอบอกว่าประธานของพวกเขาไม่ได้อนุญาตให้เข้าพบเลย

“แล้วเราจะทำอย่างไรดี?

คุณท่าน โจนส์ตกอยู่ในความเงียบ ในขณะที่เขาไตร่ตรอง สถานการณ์แล้วกล่าวว่า “โอ้ใช่งานเลี้ยงของตระกูลวิลสัน ในคืนวันพรุ่งนี้พวกเขาบอกว่าเชิญประธานแล้ว มาหาโอกาส พบเขากันเถอะ!”

“ได้เลย!” เวนเดลล์ตกลงทันที “ ไปด้วยกันพรุ่งนี้!

วันรุ่งขึ้น ตระกูลวิลสันทั้งหมดดูช่างสดใส รื่นเริง และดีใจเป็น อย่างมาก มันเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในครอบครัว

เพียงชั่วข้ามคืนข่าวเกี่ยวกับตระกูลวิลสัน ที่ชนะสัญญากับเอ็ม แกรนด์ กรุ๊ป และยังได้ตอบรับคำเชิญของประธานไปงานเลี้ยง ก็แพร่กระจายไปทั่วโอลรัส ฮิลล์!

สำหรับงานเลี้ยงนี้ชาร์ลีได้ใส่ชุดสูทราคาแพงที่สุดของเขา เพื่อ ไปที่โรงแรมที่จัดงานเลี้ยง

ชาร์ลีลงจากรถหลังจากมาถึงทางเข้าของโรงแรมเมื่อรถปอร์เช่คันหนึ่งหยุดกะทันหันต่อหน้าเขา

จากนั้น เวนเดลล์ โจนส์ ผู้สวมสูทราคาแพงอย่างพิถีพิถัน และ ทรงผมแสนเนี้ยบก็ออกมาจากรถ

บริกรเดินไปข้างหน้าและทักทายเขาอย่างขยันขันแข็ง

เวนเดลล์ก็เห็นชาร์ลีด้วยเช่นกัน มีร่องรอยของการดูถูกเหยียด หยามในดวงตาของเขาขณะที่เขาสแกนเขา และพูดด้วยรอย ยิ้มเจ้าเล่ห์ว่า “นี่นายหาดปลอมนี้ได้ที่ไหน? นายดูเหมือน หมาที่พยายามแต่งตัว

ชาร์ลีพูดอย่างเรียบๆว่า “แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนาย

เวนเดลล์กระตุกริมฝีปากพลางเยาะเย้ยใบหน้าของเขา “นาย ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับฉัน แต่ภรรยาของนายดูเหมือนว่าเป็น เรื่องใหม่ที่แตกต่างไปจากเดิม…

ซาร์ลีขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามว่า “เรื่องอะไร?

ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์เมื่อได้ยิน ก็หยุดเมื่อคำพูดดังก้องอยู่ในหู ของพวกเขา

เริ่มตั้งแต่เมื่อคืนที่ผ่านมามีกระแสข่าวลือสะพัดในสังคม

มีข่าวลือว่าแคลร์ประสบความสำเร็จในการชนะสัญญา เนื่องจากความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเวนเดลล์ มิฉะนั้นพวกเขาจะ อธิบายเรื่องการได้สัญญากับเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป จากความสามารถของเธอและวิลสัน กรุ๊ปได้อย่างไร?

จากบริบทปัจจุบันของมันฟังดูค่อนข้างถูกต้องและสมเหตุสม ผล

เมื่อเห็นว่ามีฝูงชนมารวมตัวกันอย่างช้า ๆ เวนเดลล์จึงพูดเสียง ดังว่า “ทำไมคุณถึงคิดว่าแคลร์ถึงได้รับสัญญาครั้งนี้ล่ะ?”

ซาร์ลีจ้องมองเวนเดลล์อย่างเย็นชา “ทำไม?”

เวนเดลล์เม้มริมฝีปากเป็นรอยยิ้มอวดดีแล้วพูดว่า “เพราะฉัน แน่นอน! เพราะตอนนี้แคลร์เป็นผู้หญิงของฉัน ดังนั้นฉันจึงยอม ทำทุกอย่างเพื่อให้เธอประสบความสำเร็จในการเจรจากับพวก เขา! หากนายยังมีสติสัมปชัญญะเหลืออยู่จงเป็นสุภาพบุรุษ และหย่ากับเธอโดยเร็วที่สุด

แม้ว่าพวกเขาจะคาดเดาเหตุผลต่าง ๆ นา ๆ แต่ผู้คนก็อดไม่ ได้ที่จะอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจเมื่อพวกเขาได้ยินเวน เดลล์พูดออกมา

ใช่แล้ว! แคลร์ชนะสัญญาด้วยการนอนกับ เวนเดล โจนส์!

“เพราะนายงั้น? เป็นใคร?” ” ชาร์ลีหัวเราะอย่างน่ากลัว “นายคิดว่านาย