บทที่ 13

หัวใจของแคลร์ยังเต้นรัวอย่างตื่นเต้นเมื่อเธอเดินออกจาก สํานักงานของวิลสัน กรุ๊ป

คุณยายจะประกาศตำแหน่งใหม่อย่างเป็นทางการในวันพรุ่งนี้ ในที่สุดเธอก็สามารถยกระดับตัวเองขึ้นมาได้

เธอหันไปหาซาร์ลีและพูดอย่างดีใจว่า “ชาร์ลี ฉันต้องขอบคุณ คุณมาก! หากไม่ใช่ที่คุณคอยให้กำลังใจ ฉันคงไม่กล้าที่จะ ก้าวขึ้นมารับความท้าทาย

ชาร์ลีตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ที่รัก คุณสมควรได้รับมันนะ

จากนั้นเขาหันกลับมาหาเธอแล้วพูดต่อว่า “โอ้ จะว่าไปวันนี้ถือ เป็นวันที่ดีมาก เรามาฉลองกันดีไหมครับ? แคลร์พยักหน้า “คุณอยากทําอย่างไรคะ?

“วันครบรอบสามปีของเราใกล้จะมาถึงแล้ว เรามาฉลองด้วย กันนะครับ! ผมจะเตรียมทุกอย่างให้เรียบร้อย คุณแค่นั่งและรอ เฉยๆแล้วกัน”

แคล อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ “นี่อย่าบอกนะว่าคุณ จะเซอไพรส์ฉันน่ะ

“ใช่แล้วครับ!” ชาร์ลีพยักหน้าและหัวเราะ “ผมจะทำให้คุณเซอไพรส์!

แคลร์รู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจของเธอ “เอาล่ะ งั้นฉันจะไม่ ถามอะไรเพิ่มเติมจากคุณแล้ว

“ใช่ครับ ไม่ต้องถามหรอกคุณแค่รอผมและอยู่นิ่ง ๆ ชาร์ลีมีแผนหลายอย่างมากสําหรับการจัดเตรียมวันครบรอบ แต่งงานที่พิเศษของพวกเขา

ที่ผ่านมาเงินนับว่าเป็นปัจจัยสำคัญ เพราะก่อนหน้านี้เขา ยากจนมากและเขาไม่มีเงินซื้อของขวัญให้ภรรยาของเขา ใน ความเป็นจริงแล้วเขาก็ไม่สามารถจัดงานแต่งงานอย่างเป็น ทางการให้เธอได้ แต่ในตอนนี้เขามีพร้อมทุกอย่างแล้ว เขา ต้องการที่จะชดเชยให้เธออย่างเหมาะสม

หลังจากแยกทางกับภรรยาแล้วชาร์ลีก็เดินทางไปที่ร้านขาย เครื่องประดับชื่อว่า เอ็มเมอรัลด์ คอร์ท ซึ่งอยู่ใจกลางโอลรัส ฮิ

ลล์เพียงลำพัง

ร้านเอ็มเมอรัลด์ คอร์ท เป็นร้านขายเครื่องประดับที่ได้รับความ นิยมมากที่สุดในเมือง

ที่ร้านแห่งนี้มีทั้งทองคำ, ทองคำขาว, เพชรหยก, อัญมณี และ เครื่องประดับทุกประเภทที่ใคร ๆ ก็ต่างฝันถึงเอ่ยชื่อมาเถอะ

ร้านนี้มีทั้งหมดชาร์ลีต้องการซื้อของขวัญให้ภรรยาก่อนที่จะไปยังโรงแรมที่ดี ที่สุดในเมืองเพื่อจองสถานที่จัดงานแต่งงานที่ยังไม่เคยได้จัด

ของพวกเขา เมื่อเขาไปถึงที่ร้าน พนักงานขายไม่มีแม้แต่มาต้อนรับหรือ

สนใจเขาแม้แต่น้อย เพียงแค่เห็นเขาสวมเสื้อผ้าที่เรียกว่าของ

ปลอม รวมไปถึงรองเท้าผ้าใบ Adidas

ชาร์ลืมองไปรอบ ๆ ร้านด้วยตัวเขาเองเป็นเวลานานจนกระทั่ง เขาเห็นสร้อยคอหยกที่อยู่ในตู้กระจก

มันคือสร้อยคอทําจากหยกน้ำแข็งที่พิเศษที่สุด มันดูหรูหราและ ประณีตเหลือเกิน มันช่างเหมาะกับความสวยงามของแคลร์

เมื่อเขามองไปที่ป้ายราคาที่ติดป้ายสิบสามล้าน แน่นอนว่ามัน เป็นเพียงแค่เศษเงินสําหรับเขา

เขาได้เรียกพนักงานขายคนหนึ่งและพูดขึ้นว่า “สวัสดีครับ ผม ขอดูสร้อยคอเส้นนี้หน่อยได้ไหมครับ”

พนักงานรายนั้นมองเขาอย่างเฉยเมยและพึมพำ “เผอิญว่าฉัน ไม่มีกุญแจ มันอยู่กับผู้จัดการของเรา จากนั้นเขาก็พูดผ่าน อินเตอร์คอมและพูดต่อว่า “คุณวูล์ฟครับ มีลูกค้าที่ร้านอยาก เห็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของเรา

ในไม่ช้ามีผู้หญิงที่ดูมีเสน่ห์มาก เดินมาพร้อมกับการแต่งหน้าหนาเตอะ หล่อนรีบวิ่งไปที่หน้าร้านอย่างกระตือรือร้น เธอชื่อ เจน วูล์ฟ และเธอเป็นผู้จัดการฝ่ายขายที่ร้านแห่งนี้

“แขกผู้มีเกียรติท่านไหนอยากเห็นคอลเลกชั่นแสนล้ำค่าของ เราคะ?”

เจ้าหน้าที่คนนั้นไปที่ชาร์ลีและพูดว่า “ผู้ชายคนนี้ครับ

“ฮะ ว่าไงนะ?” เจนหันไปมองชาร์ลีและแสดงท่าทางรังเกียจ ราวกับว่าเธอเพิ่งกินแมลงวันมา

คนที่ดูไม่เหมาะสมแบบนี้จะสามารถซื้อสมบัติล้ำค่าที่สุดของ ร้านเราได้อย่างไรกัน? เธอหันไปหาพนักงานขายผู้ชายแล้วพูดว่า “เฮ้ กิลล์นี่คุณล้อ

เล่นฉันใช่ไหม”

“ผมพูดจริงครับ สุภาพบุรุษท่านนี้อยากขอดูสร้อยคอ

เจนพูดต่ออย่างหยาบคาย “นี่เธอกำลังจะบอกฉันว่า คนขี้แพ้ คนนี้อยากจะซื้อสร้อยคอเส้นนี้งั้นเหรอ? นี่เธอตาบอดเหรอไง? ถ้าเธอตาบอดก็ช่วยบอกฉันที ฉันจะได้ไล่เธอออกทันทีจะได้ไม่ ต้องมาเสียเวลา!”

เจนคิดว่าเธอสามารถอ่านคนได้อย่างแม่นยำมากหลังจากที่

ทํางานมาหลายปี

เธอสามารถดูได้อย่างรวดเร็วว่าลูกค้าเป็นคนแบบไหน และยังสามารถคาดเดากําลังซื้อของพวกเขาได้

ดังนั้นจากการสังเกตของเธอแล้วนั้น เธอสามารถบอกได้ว่า ชาลีเป็นเพียงผู้ชายไร้ค่าเท่านั้น

เขาไม่สามารถแม้แต่จะซื้อสร้อยคอ 1,300 ดอลลาร์ได้ และนับ

ประสาอะไรกับสร้อยคอราคานับสิบสามล้านดอลลาร์

เขาแค่ทําให้เธอเสียเวลา

พนักงานขายคนนั้นเงียบทันทีหลังจากโดนต่อว่า แต่ชาร์ลีกลับ ขมวดคิ้วและถามเธอว่า “คุณครับ นี่จะขายของกันไหมเนี่ย? มี ปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ? ผมอยากจะขอดูสร้อยเส้นนี้ เท่านั้น”

เจนหัวเราะเยาะอย่างดูถูก “ใช่ค่ะ เราขายของแน่นอน แต่เรา ไม่ได้อยากจะเสวนากับคนปัญญาอ่อน หากคุณไม่มีปัญญาจ่าย

ได้รบกวนออกจากร้านของเราด้วย

การขมวดคิ้วบนหน้าผากของชาร์ลีลึกขึ้น “นี่คุณรู้ได้อย่างไรว่า ผมไม่มีปัญญาซื้อซื้อ? นี่คุณใช้ดวงตาคู่ไหนตัดสินผมเหรอ ครับ?”

“ฮ่าฮ่า!” เจนเยาะเย้ยอย่างดูถูก “สร้อยหยกเส้นนี้มีมูลค่า หลายสิบล้านดอลลาร์ บอกฉันหน่อยเถอะว่าคุณจะจ่ายเงินได้ อย่างไร? ฉันรู้ว่าคุณต้องการทำอะไร คุณแค่ต้องการให้ฉันเอา มันออกไปเพื่อที่คุณจะได้ถ่ายรูปมันแล้วโพสต์บนอินสตาแกรมเพื่ออวดชาวบ้านใช่ไหมล่ะ?”

เจนกอดอกของเธอและยืนโดยให้ศีรษะของเธอสูงขึ้นมันช่างดู โอ่เหลือเกิน

ในร้านยังมีลูกค้าบางคนที่เมื่อพวกเขาได้ยินราคาของสร้อยคอ หยกพวกเขาก็อ้าปากค้างด้วยตกใจและชี้ไปที่ชาร์ลีพลาง กระซิบ “ดูผู้ชายคนนั้น ช่างไร้ยางอายมาก ทำไมเขาถึงอยาก ดูในเมื่อเขาไม่สามารถซื้อมันได้

“คุณพูดถูก นี่เขาส่องกระจกก่อนออกจากบ้านแล้วหรือยัง? คน อย่างเขาจะคู่ควรกับอัญมณีที่สวยงามและมีค่าเช่นนี้ได้ อย่างไร?”

ฉันอยากจะบอกว่า เดี๋ยวนี้มีคนแบบนี้เยอะแยะจะตาย”

ชาร์ลีมองเจนที่หันกลับมามองเขาด้วยรอยยิ้มเหยียดหยามบน ใบหน้า เขาตัดสินใจที่จะสอนบทเรียนครั้งนี้ให้กับเธอ

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และโทรออกไปยังหมายเลขของสตี เฟน

“ผมอยากให้คุณเตรียมเงินสดสิบสามล้านดอลลาร์และมาที่ ร้านเอ็มเมอรัลด์ คอร์ทในสิบนาที

“รับทราบครับนายท่าน

มุมริมฝีปากของเจนกระตุก ในขณะที่เธอล้อต่อว่า “ว้าว นี่คุณช่างอินกับการแสดงของคุณมากเลยนะ ฉันล่ะประทับใจ เงินสดสิบสามล้านเหรียญ? ฮ่า ๆ อย่ามาทำให้ฉันหัวเราะเลย ว่าแต่ฉันก็ไม่เคยเห็นเงินมากมายในชีวิตมาก่อน ฉันหวังว่าวัน นี้คุณจะให้ฉันได้เห็นซะที! ไม่ทราบว่าคุณต้องทำการนัดหมาย ล่วงหน้ากับธนาคารสำหรับการถอนเงินสดที่สูงกว่าหนึ่งล้าน ดอลลาร์ไหม? ฮ่าฮ่าฮ่า คุณมันช่างตลกมาก!

ชาร์ลีพยักหน้าอย่างไม่แสดงออกและพูดต่อว่า “เนื่องจากคุณ ไม่เคยเห็นมาก่อน ดังนั้นเดี๋ยวคุณจะได้เห็นมันเร็ว ๆ นี้นะครับ

เสียงร้องเริ่มดังก้องไปทั่วร้าน

“มันโอเคนะที่คุณจะจน แต่ขอเถอะอย่าทำตัวเป็นเด็ก…

“ฮ่า ๆ ผู้ชายคนนี้ดูไม่เหมือนคนรวยเอาเสียเลย! สิบสามล้า นเนี่ยนะ? ฉันจะเรียกเขาว่าพ่อถ้าเขาได้เงินมาซักหนึ่งหมื่นสาม พันดอลลาร์!”

“แหม ฉันเองก็อยากรู้ว่าเงินสดสิบสามล้านหน้าตาเป็น อย่างไร!” 1

เจนยิ้มออกมาอย่างพอใจ เธอแทบทนรอไม่ไหวที่จะเห็นว่า ผู้ชายไร้ค่าคนนี้จะทำอย่างไรเมื่อเงินสดที่พูดถึงไม่มีอยู่จริง

ไม่กี่นาทีต่อมารถ Rolls-Royce หลายคันก็จอดอยู่หน้าร้านเอ็มเมอรัลด์ คอร์ท

ทันทีหลังจากนั้นบอดี้การ์ดแปดคน ในชุดสูทสีดำก็ลงมาจากรถ ทั้งสองคันที่ด้านหน้าร้าน

พวกเขาถือกระเป๋าเดินทางหนังสีดำ ดูตัวใหญ่ สีหน้า เคร่งขรึมที่ดูเยือกเย็น และรังสีที่น่ากลัวที่แผ่ออกมาจาก ร่างกาย รู้สึกราวกับว่าอุณหภูมิลดลงต่ำกว่าศูนย์องศาอย่าง กะทันหัน

ทุกคนในร้านเอ็มเมอรัลด์ คอร์ท ต่างก็ยืนตกตะลึง! ผู้ชายคนนี้เป็นใคร? ทำไมเขาถึงดูมีเสน่ห์ น่าค้นหาขึ้นมา