บทที่15 แม่มด

แม่หม้ายซุนต้องรู้อยู่แล้ว หลายวันมานี้ในหมู่บ้านต่างลือกันให้ แซด ล้วนพูดกันเรื่องที่กุ้ยหลานแต่งเข้าครอบครัวหลี และนาง มีดาวเสื้อขาว

แม่หม้ายซุนก็ไม่เกรงใจ ยื่นมือออกไปขอเอาเลขแปดตัวใน วันเดือนปีเกิดของกุ้ยหลานกับเธอ : “เอามาสิคะ”

แม่ซูหลินรีบส่งไปให้อย่างมีมารยาท เลขแปดตัวนั้นเตรียม เอาไว้ตั้งนานแล้ว ในตอนที่มาที่นี่ก็เอาหนีบรักแร้เอาไว้

แม่หม้ายซุนกวาดสายตาดูรอบหนึ่ง จากนั้นก็ยกมือขึ้น “เริ่มพิธีกรรมทางศาสนาคริสต์

พิธีกรรมทางศาสนาคริสต์ก็คือรูปแบบหนึ่งของลัทธิเต๋า เป็น วิธีการช่วยเปลี่ยนดวงชะตา ปัดเป่าความหายนะ และให้พร กับ ผู้คน

ความสามารถในเรื่องลี้ลับเหล่านี้ แม่หม้ายซุนเรียนมาจากแม่ ของเธอเองก่อนที่จะแต่งงานออกเรือน แม่ของแม่หม้ายซุน ก็คือ คุณยายของชิงจู๋ เป็นแม่มดที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในบริเวณนี้

เป็นเพราะมีความสามารถอันนี้ ถึงแม้ว่าสามีแม่หม้ายซุนจะ ตายไป ก็ยังคงมีชีวิตกินอยู่อย่างดีเช่นเดิม

แม่หม้ายซุนแสร้งทำท่าทาง จุดบุหรี่ขึ้นมาก่อนหนึ่งมวล จาก นั้นจัดโต๊ะหนึ่งตัว จุดเทียนสีแดงแท่งใหญ่คู่หนึ่ง ด้านบนจัดวางของ กระดาษสีเหลือง ข้าวเหนียวแล้วก็ดาบไม้

จากนั้นเผากระดาษเหลืองกระถางหนึ่ง จุดธูปห้าดอก เธอหยิบ ดาบไม้ขึ้นมา บนร่างกายสั่นกระตุกไปมาคล้ายกับเหา

แม่หม้ายซุนสวดค่าต่างๆ มากมายไม่หยุดหย่อน สวดอะไร บ้างนั้นด้าบายหลีก็ฟังไม่รู้เรื่อง

แม่หม้ายซุนหยิบดาบไม้กวัดแกว่งไปมาในบ้าน ดาบไม้ระบ ร่ายรำราวกับราชาลิงที่งดงามตัวหนึ่ง ควันลอยคลุ้งไปทั่วทั้ง บ้าน จนทำให้ชิงที่อ่านหนังสืออยู่อีกฝั่งสำลักควัน

ชิงร้องตะโกน : “แม่คะ ทำอะไรอยู่เนี่ยคะ? สำลักจะตาย อยู่แล้ว จะให้คนเขาอ่านหนังสือบ้างไหมเนี่ย?”

แม่หม้ายซุนตะคอกลูกสาว : “เอาหนังสือของแกไปนั่งอ่าน

ในห้องสิ! อย่ามาขัดขวางวิธีของแม่ ไม่หาเงิน แกจะเอาอะไร

กินห้ะ?”

ชิงกลอกตามองแม่แวบหนึ่ง กระโจนเข้าไปแลบลิ้นให้กับ แม่หม้ายซุน แล้วหยิบหนังสือวิ่งเข้าไปในห้อง

หลังจากที่แม่หม้ายซุนร่ายรำไปมั่วชั่วครู่หนึ่ง หยิบตุ๊กตาฟาง ตัวหนึ่งขึ้นมา เอาเลขวันเดือนปีเกิดแปดตัวของกุ้ยหลานแปะไป บนตุ๊กตาฟาง แล้วก็หยิบเอาเข็มหลายอันขึ้นมา จิ้มลงไปบนหน้า ผากของตุ๊กตาฟาง หัวไหล่สองข้างและบนหน้าข้าทั้งส าทั้งสอง แล้วจึง สวดคำที่ฟังไม่รู้เรื่อง

ปาฏิหาริย์ก็ปรากฏขึ้นในที่สุด หันหัวกลับไปมองธูปห้าดอกนั้น แยกอย่างชัดเจนมีสามดอกยาวอีกสองดอกสั้น แม่หม้าย น ร้องออกมาอย่างตกใจ : ไอหยาไม่ดีแล้ว!! ”

ค้ามายหลีตกใจขวัญหาย รีบเอ่ยถาม : “อะไรคะ มีปัญหา อะไรหรือเปล่าคะ?”

แม่หม้ายซุนนั่งลงบนเก้าอี้ สายศีรษะพร้อมทั้งเอ่ยพูด : “ที่แท้ กุ้ยหลานมีดาวเสือขาว เป็นดาวที่หายากมากในรอบพันปี รีบไล่เธอไปซะ ไม่สามารถอยู่ในบ้านของคุณได้อีกแม้แต่วินาที เดียว ไม่อย่างนั้น ก็ล้วนไม่สามารถรับประกันชีวิตของคุณชวน และเสี่ยวหลินได้”

“หา???” ค้าบายหลีตกตะลึงในทันใด หัวแทบจะโหม่งลงไป บนพื้นที่แท้การตายของลูกชายทั้งสามของตนเอง ล้วนเป็น เพราะดาวเสือขาวของกุ้ยหลาน

ดาวเสือขาวก็คือ ผู้หญิงที่ช่วงล่างไม่มีขน เรียกอีกอย่างว่า ดาวโดดเดี่ยว แคล้วคลาดต่อสามี และสูญเสียญาติพี่น้อง แม่ซู่หลินนั่งอยู่บนพื้นเนิ่นนาน นานพอสมควรถึงได้มีสติกลับมา

แม่หม้ายซุนประคองเธอลุกขึ้น เอ่ยพูดอย่างหมดปัญญา “กุ้ยหลานไม่เพียงแค่เกิดเดือนสิบสองปีมะแม อีกทั้งยังมีดาว เสือขาวที่หาได้ยากมากในรอบพันปี มนุษย์ธรรมดาอย่างพวก เราแตะต้องไม่ได้ ลูกชายทั้งสามคนของคุณถูกดาวเสือขาวของ เธอเล่นงานเข้า จึงได้มีชะตากรรมเช่นนี้ ถ้าเกิดไม่เชื่อคุณกลับไป บ้าน ถอกเสื้อผ้าของเธอออก มองดูก็จะรู้แล้ว”
ค้ามายหลีลุกขึ้นยืน ในทันใด โยนเงินให้แม่หม้ายซุนสิบ หยวน กลับไปที่บ้านด้วยความโมโห

พอกลับมาถึงบ้าน เธอพบว่ากุ้ยหลานนั่งนิ่งๆอยู่บนเตียง ร้องไห้ไม่หยุด

ในใจกุ้ยหลานหวาดกลัวอย่างสุดขีด ข่าวลือเรื่องดาวเสือขาว ในหมู่บ้านส่งผ่านมาถึงหูของเธอเช่นกัน เธอเจ็บปวดหัวใจ ราวกับถูกมีดทิ่มแทง

ช่วงล่างของเธอไม่มีขนจริงๆ เนียนเรียบ ในตอนอาบน้ำปกติ เธอก็เห็นตั้งนานแล้ว

ในตอนแรก เธอคิดว่าตนเองยังไม่ถึงช่วงอายุที่จะเริ่มมีขน แต่ เพราะแต่ละคนการเจริญเติบโตไม่เท่ากัน ไม่สามารถไปบอกว่า คนเขามีดวงกินผัวเพียงเพราะว่าขนขึ้นช้าหรือไม่มีขน

การตายของซูหลิน ด้าหลินและหลิน ทำให้เธอไม่สบายใจ จริงๆ ผู้ชายสามคนนี้ล้วนเคยเข้าห้องของเธอทั้งนั้น และยังเคย ขึ้นเตียงของเธอ ถึงแม้จะไม่ได้มีสัมพันธ์สวาทร่วมกัน แต่ยังไงซะ ก็มีคำพูดของพ่อแม่ว่าเธอเป็นลูกสะใภ้ของครอบครัวหรี่นั้นเป็น เรื่องจริง เป็นสิ่งที่ไม่สามารถแก้ไขเปลี่ยนแปลงได้

กุ้ยหลานเสียใจอย่างมาก และก็หวาดกลัวอย่างมาก ในเวลา นี้ก็นึกถึงเหอจินกุ้ยขึ้นอีกแล้ว อยากจะซบลงบนบ่าของเขา

“จินกุ้ย คุณอยู่ที่ไหนนะ ฉันอยู่ที่นี่ถูกคนขังแก คุณรู้บ้างไหม? คุณรีบกลับมาได้ไหม ฉันคิดถึงคุณมากจริงๆ ฉันเสียใจภายหลัง มากๆ”
ถ้าเกิดว่าตอนแรกเธอไปกับเทอจินกุ้ย คาดว่าหลิน ด้าหลิน และหลินก็คงจะไม่ตาย

ตอนนี้อยากจะไปกับเขาก็สายไปแล้ว ตัวเองมีดาวเสือขาว ถ้า เกิดทำร้ายเหอจินกุ้ยขึ้นมาจะทำยังไง? เธอไม่อยากจะมองเห็น ผู้ชายที่ตนเองรักต้องตายเพราะตัวเธอเอง

ขณะกำลังคิดไปวุ่นวาย ด้าบายหลีเดินเข้ามาในห้อง หลังจาก เห็นลูกสะใภ้ ความเดือดดาลก็ลุกโชนขึ้น ยกมือขึ้น และค่า : “แกงคนพิษเยอะ แกทำให้ลูกชายของครอบครัวฉันตายอย่าง อนาถ ทําไมแกไม่ตายๆไปซะ!

ด้าบายหลีเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เข้ามาดึงทิ้งเส้นผมของกุ้ย หลาน จนหญิงสาวร้องเสียงดัง : “แม่คะ หนูทำอะไรผิด? ทำไม ต้องทำร้ายหนู ทำไมคะ?”

ด้านายหลีใช้มือทั้งซ้ายและขวา ตบใบหน้าของกุ้ยหลานไป เจ็บแปดที ตบจนมุมปากของกุ้ยหลานมีเลือดไหล จากนั้นเธอก็ กดลูกสะใภ้ลงไปบนเตียง ยื่นมือออกไปฉีกเสื้อผ้าเธอ กระดุมห้า เม็ดถูกดึงทิ้งจนกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง

หลังจากเสื้อขาดกระเจิงแล้ว เธอก็ดึงเข็มขัดของลูกสะใภ้ ก็ พบว่ามันเป็นเข็มขัดที่ผูกเป็นปมตายเอาไว้ แกะอยู่นานก็ไม่ คลายออกเลย

นี่เป็นการเตรียมรับมือของกุ้ยหลาน ในเวลานอนตอนกลาง คืนเธอมักจะไม่ค่อยวางใจ เพราะพ่อตาเธอหลีซวนและคุณลุง เสี่ยวหลินต่างล้วนไม่ใช่คนดีอะไร ถ้าหากว่าพวกเขาอดไม่ไหวขึ้นมา บุกเข้ามากลางคืนดึกดื่นจะทำยังไง?

ดังนั้นในตอนกลางคืนกุ้ยหลานจึงไม่ถอดเสื้อ กางเกงก็ผูก เช็อกตาย

ด้านายหลีเห็นว่าแกะไม่คลาย จึงไปหยิบกรรไกรอันหนึ่งจากที่ ตักขยะด้านข้างมา ฉิบ ตัดขาดแล้ว

เธอไม่สนใจเสียงร้องโวยวายของลูกสะใภ้ กระฉากออกไป ผิวหนังขาวเนียนของหญิงสาวโผล่ออกมาให้เห็น ด้านายหลี ตะลึงค้างอีกครั้ง

เธอพบว่าส่วนนั้นของกุ้ยหลานเรียบเนียน ไม่มีขนแม้แต่เส้น

เดียว

ในช่วงบ่ายของวันนั้น กุ้ยหลานถูกแม่ยายพากลับไปที่บ้านแม่

ด้านายหลีผลักเธอเข้าลานบ้าน และยังก่นด่าอยู่ด้านหลัง : “แม่กุ้ยหลานแม่กุ้ยหลาน คุณออกมา! คุณจะออกไม่ออกมา? ถ้าไม่ออกมาฉันจะจุดไฟเผาบ้านพวกคุณ

หญิงสาวโวยวายเสียงดัง จนสุนัขตัวหนึ่งในลานบ้านตกใจจน เห่าหอนขึ้นมา หน้าต่างกระดาษก็ดังพืบพับๆ แม่กุ้ยหลานที่อยู่ ด้านในก็ตกใจ คิดว่าแผ่นดินไหวซะอีก

เธอวิ่งออกมาจากบ้าน เห็นว่าลูกสาวกับบ้านลูกเขยยืนอยู่ใน ลานบ้าน ในมือของกุ้ยหลานถือถุงย่าม น่าจะเป็นข้าวของ สัมภาระ
แม่กุ้ยหลานรู้สึกไม่ดีอย่างมาก ไม่ต้องถาม ก็รู้ว่าลูกสาวถูก บ้านสามีไล่ออกจากบ้านแล้ว

ที่จริงหลายวันมานี้เธอก็ได้ยินข่าวลือในหมู่บ้านเช่นกัน ได้ยิน ข่าวลือว่ากุ้ยหลานมีดาวเสือขาว ก็รู้สึกผิดกับคนในครอบครัว หลี่ซวนจํ

เธอยิ้มอย่างประหม่า รีบเอ่ยถาม : “เกิดอะไรขึ้นกันคะ?”

“เกิดอะไรขึ้นหรอ? คุณไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นงั้นหรอ? ลูกสาวของ คุณมีดาวเสือขาวคุณรู้บ้างไหม? ก็ควรจะรู้ว่าไม่ควรจะให้ แต่งงานออกเรือนกับใคร ในตอนนี้ ครอบครัวหรี่ของเราก็ไม่มี ทายาทสืบสกุลต่อแล้ว คุณพอใจหรือยัง?” แม่ซูหลินพูดไปพลาง ร้องไห้ไปดังลั่น

ในตอนนี้เธอไม่มีน้ำตาอีกแล้ว ลูกชายสามคนตายติดต่อกัน อย่างอนาถ เธอรู้สึกว่าน้ำตานั้นร้องออกมาจนเหือดแห้งไม่เหลือ แล้ว อีกทั้งยังไม่มีที่ระบายออกไป

การมีดาวเสือขาวนี่ก็ไม่นับว่าเป็นการทำผิดกฎหมาย ไปฟ้อง ร้องเธอ ศาลก็คงไม่รับเรื่องหรอก และยังคิดว่าคุณโกหกหลอก ลวงอีกด้วย

แม่กุ้ยหลานทำอะไรไม่ถูก สองมือถูไถกระโปรง และพูด : “คุณคะ ฉันก็ไม่รู้นี่คะ คุณ……………..ยังไง?”

แม่หลินพูด : “ฉันพาลูกสาวคุณมาส่งบ้านแล้ว ต่อจากนี้ไป ครอบครัวเราสองคนตัดขาดกัน ไม่มาอะไรกันอีก เป็นตายร้ายดี ก็ไม่ต้องไปมาหาสู่กันอีก ต่อจากนี้เธอจะไปแต่งงานออกเรือนกับใครก็สน ยังไงซะต่อก็ห้ามเข้าบ้านหลของพวกเราฉันและสามีฉัน และลูกชาย

หลังจากค้าบายหลีพูดจบ เดินออกจากบ้านกุ้ยหลานด้วย ความโมโห เดินก็กระแทกเท้าไป แทบจะพังกำแพงบ้านงกุ้ยหลาน

แม่กุ้ยหลานพูดอะไร ทำเพียงแค่ร้องตกใจตามหลังเงาของ ลูกเท่านั้น

เดิมทีเธออยากจะโน้มน้าวสักหน่อย แต่มาคิดอีกก็ช่างสาวเราทำร้ายคนครอบครัวยังพออีกหรือไง?

กุ้ยหลานก็เอายืนอยู่ลานบ้านอยู่อย่างนั้น หน้าขาวซีด เย็นไม่

แม่เธอมองลูกสาวตัวเองและพูด “เข้าบ้านเถอะ ยืนเหม่อ อยู่ทําไมกัน?”

หลานเอ่ยพูดอย่างเยือกเย็น แม่ตายหรอ”

แม่ ไม่กลัวทำให้

แม่หลานจะดาวเสือขาวของลูกตัวเอง ลูกเป็นเด็กดีของเสมอ”

กุ้ยร้องไห้ร้องไห้ออกมา ร้องจนฟ้ามืดเมฆสลัว ระบายความเสียใจ ทั้งหมดออกมา
กุ้ยหลานร้องไห้ไปพลางพูด ! “แม่คะ ต่อจากนี้หนูจะไม่ แต่งงานกับใครอีกแล้ว หนูจะอยู่กับแม่ เป็นแม่หม้ายไปตลอด ชีวิต ดูแลแม่ไปตลอดชีวิต”

คนแก่ลูบผมยาวของลูกสาว ถอนหายใจออกมา เธอรู้ดี การ ตายอย่างอนาถของลูกชายครอบครัวหลทั้งสามคน ตัดสินชีวิต ของกุ้ยหลานไปทั้งชีวิต ชีวิตนี้คงไม่มีผู้ชายคนไหนกล้าแต่งงาน กับกุ้ยหลานอีกแล้ว

นอกซะจากว่าผู้ชายคนนั้นไม่อยากจะมีชีวิตอยู่แล้ว

“เด็กโง่ เลิกพูดจาโง่ๆได้แล้ว แม่จะหาโอกาสให้ลูกได้ แต่งงานออกเรือนไป ลูกไม่เคยเป็นแม่หม้ายมาก่อน ไม่รู้หรอก ว่าการเป็นหม้ายมันลำบากขนาดไหน

กุ้ยหลานรู้ถึงความลำบากของแม่ แม่ยังไม่ทันอายุครบ20

กลายเป็นแม่หม้ายแล้ว ในตอนนั้นกุ้ยหลานก็เพิ่งจะสองขวบ

ปีนั้น พ่อแบกตะกร้าวอลนัท เดินออกไปนอกเขาเพื่อขาย เขา อยากให้แม่กุ้ยหลานและลูกสาวมีชีวิตที่ดีขึ้นหน่อย ผลก็คือ เหมือนกันกับหลิน ตกลงไปในหุบเขาหุบเขางู ล้มไถลไปจน กระดูกร่างไม่หลงเหลือ รอจนมีคนมาเห็นศพก็ถูกหมาป่าลากไป คนละทิศละทาง มองไม่เห็นเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

หลังจากที่พ่อตายไป แม่ก็กลายเป็นแม่หม้าย พายหลาน ตากแดดตากฝน มีอะไรกินแม่ก็ให้เธอก่อน ชีวิตเหล่านั้นลำบาก แสนเข็ญจริงๆ