บทที่ 4 การขัดขวางฮีลตัน ฟัดด์

3ปี ต่อมา, ณ.สนาม บินนอร์ท ซิตี้, ขณะนี้ กำลัง มีการ แพร่ภาพข่าวภายในห้องโถงใหญ่

“ข่าวการเงินล่าสุดของนอร์ท ซิตี้ : โครงการของฟัดด์

ได้กว้านซื้อที่ดินบริเวณริมถนนนาวี และกำลังวางแผนที่ จะสร้างศูนย์รวมความบันเทิง ขนาดใหญ่ขึ้น ในพื้นที่มี รายงาน ว่า บริเวณ ถนนนาวี รายล้อมรอบไปด้วย ย่าน พื้นที่การค้า การรื้อถอนดำเนินไปได้ยาก เนื่องจากบ้าน พักที่อยู่อาศัย เป็นตึกสูงจำนวนมากในพื้นที่ วันนี้เราได้ รับเกียรติ ให้ได้สัมภาษณ์ ผู้บริหาร ระดับสูงของฟัดด์ กรุ๊ป คุณฮิลตัน ฟัดด์ มาดูกันว่า เขาจะสามารถ แก้ไข ปัญหานี้อย่างไรกันบ้าง

เวอเรียน มอนท์ ทันทีที่เธอลงจากเครื่องบิน สายตาของ เธอถูกดึงดูดด้วยจอภาพขนาดใหญ่ที่อยู่ภายในห้องโถง ทันที

ชายในชุดสูทสีเทา สวม ใส่เนคไท สีดำปรากฏขึ้น บน หน้าจอ เขามีผิวที่เรียบเนียนละเอียด ผิวที่สมบูรณ์อย่าง ไร้ที่ติ เปรียบได้ดั่งผิว ดั่งพอร์ซเลนชั้นดี ใบหน้า หล่อ เหลาของเขานั้นดูแล้วไม่อาจละสายตา กลิ่นอายความ เยือกเย็นของเขานั้นยากที่จะลืม

มือทั้งสองข้างของเขาสอดประสานกันวางอยู่บนตัก เขา ดูสงบนิ่งเมื่อหันหน้าเข้ากล้อง รอยยิ้มจาง ๆ ผุดขึ้นทั่ว ริมฝีปากบางของเขา “จะไม่มีผู้คนรู้สึกว่าพวกเขามีเงินมากเกินไป เช่นเดียว กับผู้คน ที่พัก อาศัยอยู่ในย่านที่ ร่ำรวย แห่งนี้ หากมีเงินก็สามารถแก้ไขปัญหาได้ แต่ถ้า หากไม่สามารถแก้ไขได้แสดงว่าจํานวนเงินยังมีไม่มาก

พอ

แววตาของ พิธีกร เปล่ง ประกาย ด้วย ความ ชื่นชม และ ประหลาดใจ พิธีกรยิ้มอย่างสุภาพและถามว่า “ถ้าคุณ ไม่รังเกียจและไม่เป็นการเสียมารยาท ดิฉันขอถามท่าน ประธานฟัดด์หน่อยนะคะว่า จะต้องใช้เวลานานแค่ไหน ในขั้นตอนการรื้อถอนที่ซับซ้อนและมีขนาดใหญ่โตนี้จะ เสร็จสมบูรณ์

ชายคนนั้นจ้องมองตรงไปที่กล้องด้วยสายตาที่เฉียบคม และแสนฉลาด เขาพูดว่า “ทางฟัดด์ จะทำการตกลง และจัดการกับผู้อยู่อาศัยทั้งหมด และดำเนินการรื้อถอน ให้เสร็จภายในหนึ่งสัปดาห์ 1

ฉากนั้นภาพถูกตัดออกจากการแสดงใบหน้าหล่อเหลา เป็นภาพถนนนาวี มันเป็นหายนะ ผู้อยู่อาศัยจำนวนมาก ได้ย้ายออกไปแล้ว และบ้านเรือนส่วนใหญ่ได้ถูกรถขุด รื้อถอนยับเยิน กลายเป็นซากปรักหักพัง

เบื้องหลังดวงตาของเวอเรียนที่แสดงประกายสั่นสะท้าน อย่างรุนแรง สายตา ของเธอจับจ้องไปยังบ้านพักของ ครอบครัวมอนท์ที่ปรากฏบนหน้าจอ นั่นหมายความว่า บ้านพักของของครอบครัวมอนท์ ซึ่งตั้งอยู่บนถนนนาวี ก็จะพังยับเยินเช่นกัน!

กล้อง ที่กำลัง สั่น แสดงให้เห็นว่านักข่าว โยกกล้อง ไปหยุดอยู่ที่ผู้หญิงวัยกลางคน ที่ดูร่ารวย และทันสมัยคน นั้น ผู้สื่อข่าวได้ถามว่า “คุณขืนคะ ฉันได้ยินมาว่า คุณ เป็นเจ้าของบ้านพักแห่งนี้ คุณตกลงราคาแล้วก็เงื่อนไข กับคุณฟัดด์ เรียบร้อยแล้วใช่มั้ยคะ?

ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ควีนน่า ขืนแม่เลี้ยง ของเวอเรียน

ควีนน่า ชีน หล่อนยิ้มให้กล้องและกล่าวว่า “ทางฟัดจ์ กรุ๊ป เสนอเงินจํานวนมากให้กับเรา ดังนั้นเราจึงไม่ จําเป็นที่จะต่อต้านการตัดสินใจของพวกเขา เราจะเก็บ ข้าวของแล้วเอากุญแจให้พวกเขา และเตรียม ขนย้าย กันภายในวันนี้”

ข้อนิ้วมือของเวอเรียนเปลี่ยนเป็นสีขาวซีด ขณะที่เธอ โอบกอดอัฐิที่ถูกมัดแน่นไว้ด้วยผ้าไหมสีดำ

ดวงตา ของเต็ม ไปด้วยความ เมินเฉย สามปีที่แล้ว เธอ กลับบ้านไม่ได้ สามปีต่อมาไม่มีใครสามารถหยุดเธอ ไม่ ให้พาพ่อของเธอกลับไปที่ครอบครัว มอนท์ได้เช่นกัน 1

ที่นั่นไม่ได้เป็นเพียงบ้านพักในย่านที่ที่ดีที่สุด เท่านั้น เป็นมันคือสิ่งที่ยึดเหนี่ยวสุดท้ายของพ่อของเธอ

เวอเรียน กำหมัดไว้แน่น เธอลากกระเป๋าเดินทางออก จากสนามบินอย่างรวดเร็ว

ในเดือนมิถุนายน, ท้องฟ้าสดใสในนอร์ทซิตี้ ดูแตกต่าง จากค่ำคืนที่หนาวเหน็บ เมื่อตอนที่เธอออกจากเมืองครั้ง

แรก 1เธอเงยหน้าขึ้นมองดวงอาทิตย์ที่แผดแสงแดดจ้า จาก นั้นก็กอดอัฐิเอาไว้

‘พ่อ, หลังจากสามป์ผ่านไป หนูพาพ่อกลับมาบ้านแล้วน ะคะ”

รถคันหนึ่งบีบแตรใส่เธอ และเจ้าของ เสื้อโปโลสีขาวก็ ยื่นหัวออกไปนอกหน้าต่างรถ โบกมือ ให้เวอเรียนอย่าง ตื่นเต้น “เรนนี่, ทางนี้!! 1

มุมปากของเวอเรียนยิ้มขึ้น เธอลากกระเป๋าเดินทางแล้ว รีบเดินไปที่รถ กวินนี่ เยลเลน หล่อนทำท่าล้อเลียนเวอ เรียนทันทีที่เธอเดินเข้าไปและถอดหมวกออก

“เธอเป็นเพื่อน ที่ดีจริงๆ ! พวกเรายังคงเป็นเพื่อนที่ดี ที่สุด?! เมื่อสามปีก่อน เธอจากปารีส ไปโดยไม่มีบอก กล่าว หลายปีที่ผ่านมาฉันเหงามาก!”

เวอเรียน หรี่ตาลงขณะที่กวิน พูดถึงเรื่องเศร้าที่เกิดขึ้น เมื่อสามปีก่อน แววตาแห่งความเหงาฉายในดวงตาของ เธอ แต่เธอยิ้มและพูดว่า “ฉันกลับมาแล้ว ตอนนั้นฉันมี ช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก”

กวินมองเธออย่างเห็นใจ “ช่วงเวลาสามปีมานี้ เป็นช่วง เวลาที่เธอลำบากแน่นอน เธอเป็นลูกสาวของครอบครัว มอนท์ แต่กลับถูกแม่เลี้ยงและน้องสาวทำให้ต้องตกอยู่ใ นสภาพแบบนี้ เธอดูน้ำหนักลดลงไปมาก”

เธอยิ้มด้วยรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้าของเธอ เธอส่ายหัว เบา ๆ “โชคดีที่ฉันรู้ตอนหลังว่า พ่อทิ้งเงินไว้หนึ่งล้านเหรียญในบัญชีของฉัน ฉันเดาว่าเขาคงกลัวว่าจะมีอะไร เลวร้ายเกิดขึ้น ถึงแม้ว่าเงินหนึ่งล้านจะไม่มาก แต่ก็ เพียงพอสำหรับฉันที่จะเรียนศิลปะในปารีส ฉันรับงาน พาร์ทไทม์ และได้รับเงินจำนวนมากจากการส่งผลงาน ของฉัน ไปยัง บริษัท ต่าง ๆ มันก็เพียงพอแล้ว ที่จะผ่าน พ้นไปได้”

ขณะที่กวินกำลังขับรถหล่อนถามขึ้นว่า “ยังไงซะ พนัน กับฉันได้เลยว่าเธอยังไม่มีที่พักขณะที่เธอเพิ่งกลับมา ฉันเช่าห้องเอาไว้สองห้อง แต่ฉันพักอยู่คนเดียว ยังไง เธอมาพักกับฉันก็ได้ ค่าห้องเราสามารถหารแบ่งกันจ่าย ได้” 1

กวิน รู้ดีว่า เวอเรียน จะรู้สึกแย่หากจะให้เธอยอมรับใน ข้อเสนอของหล่อน ให้เธอพักโดยที่ไม่เก็บค่าเช่า ดังนั้น หล่อน จึงขอให้เธอช่วยแชร์จ่ายค่าเช่าห้อง, เธอจะได้ ปฏิเสธไม่ได้

“ตกลงเยลเลน ค่าเช่าห้องต้องเก็บตั้งแต่เมื่อไหร่? บอก กับฉันมาตรง ๆ เธอมีความขัดแย้งอะไรกับครอบครัว ของเธอรึเปล่า?”

กวิน จ้องมองดูการจราจรที่ติดอยู่ตรงหน้าเธอ เธอทำ สีหน้าไม่พอใจและพูดต่อว่า “อย่าแม้แต่จะพูดถึงมัน แม่ บังคับให้ฉันไปออกเดท ฉันทนไม่ไหวจึงย้ายออกมาจาก บ้าน! หล่อนโกรธมากที่ฉันทำแบบนี้ เลยตัดค่าขนมของ ฉันทั้งหมด มันแย่มากถูกไหม?! ว่าแต่เธอยังไม่ได้งาน ใช่ไหม”
“ใช่“ เวอเรียนขมวดคิ้ว “ฉันไม่แน่ใจ ว่าฉันจะปรับตัว ให้กับอุตสาหกรรมศิลปะในประเทศของเราได้หรือไม่”

กวินยักคิ้ว อย่างตื่นเต้น “สาวน้อย เธอ ต้องการ ให้ฉัน แนะนำงานที่มีผลตอบแทนดีๆ ให้เธอไหม 2

“แน่นอน, ถ้ามันตรงกับสายงานอาชีพของฉัน”

“แน่นอน ! แต่เธอจะต้องไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำกับ ฉันในคืนนี้”

กวินยื่นการ์ดเชิญให้เธอ เวอเรียนเหลือบมองการ์ดและ ชื่อของฮีลตัน ฟัดด์ ที่อยู่ในรายชื่อแขกดึงดูดความ สนใจของเธอ

‘ประธานฟัดด์, คนที่ซื้อที่ดินริมถนนนาวี, เขาจะมาร่วม งานเลี้ยงอาหารค่าในคืนนี้ด้วยไหม?

เวอเรียน เลิกคิ้วขึ้นขณะที่เม้มริมฝีปาก “กวินนี่ เธอรู้จัก ฮีลตัน ฟัดด์เหรอ?”

กวิน ตกตะลึงจ้องมองไปที่เวอเรียน ด้วยแววตาแปลก ประหลาด “เรนนี่ อย่าบอกฉันนะว่าเธอชอบฮีลตัน ฟัดด

? ฉันจะบอกเธอให้นะว่าฮีลตัน ฟัดด์ ไม่ใช่ผู้ชายที่จะล้อ เล่นด้วย ได้ เธออาจจะแข็งตายถึงแม้จะยืนห่างเขาใน ระยะ 10 เมตร! ผู้หญิงเกือบทั้งหมดในนอร์ท ซิตี้ พยายามที่จะจีบเขา แต่เหมือนโดนแช่แข็งไปเลย! หาก เธอกำลังหาคู่ชีวิต, ฉันแนะนำพี่ชายคนโตของฉันให้กับ เธอได้! พี่ชายของฉันเขาเป็นผู้ชายที่เอาใจใส่ดีมาก!ความหนาวเย็น แล่น ผ่าน ไปทั่ว ทั้ง กระดูก สันหลัง ของ กวิน ขณะที่เธอกำลังนึกถึงลุงที่เย็นชาของเธอ

อย่างไรก็ตาม…เธอนึกอยากรู้อยากเห็นว่าลุงของเธอจะ เป็นคนแบบไหน ถ้าหากจุดประกาย ความสัมพันธ์ อัน แสนหวานขึ้นระหว่างเวอเรียนและลุงของเธอขึ้น

เวอเรียน ขมวดคิ้วขึ้น เมื่อเธอได้เห็นเขา ในโทรทัศน์ ที่ สนามบินนั้น สัญชาตญาณแรกของเธอคือผู้ชายคนนั้น ไม่ใช่คนที่เธอควรจะไปยุ่งด้วย

มันกลายเป็นอย่างนั้นจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เธอก็สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปแล้ว เธอ ต้องขัดขวางฮีลตัล ฟัดด์ และต้องรักษาบ้านพักของเธอ ไว้ให้ได้ไม่ว่าราคาจะแพงแค่ไหนก็ตาม