บทที่ 13 ในกระบอกปืนออกอำนาจราชการ

มองดูพระสนมจีนที่งดงามสะเทือนใจ แก้มแดง เย่เทียนแทบ อยากจะผลักคนล้มลงในตอนนี้ จัดการในทันที แต่ว่า ในใจยังมี เรื่องหนึ่งค้างคาอยู่ เขามีเพียงข่มบังคับความคิดราคะที่เต็มอก ลง ปลอบพระสนมจีนสักคำ จากนั้นรีบออกจากประตูข้างแอบ กลับไปห้องทรงงาน

ในห้องทรงงาน ฉุนเพิ่งคุกเข่ายึดอกอยู่ เขาสองข้างจากเจ็บ ปวดกลายเป็นชาแล้ว แม้ว่าเจ็บทรมาน แต่ดีกว่าศีรษะย้ายบ้าน

มองเห็นฮ่องเต้เข้ามา เขารีบก้มหัวลง “ฝ่าบาท”

เย่เทียนนั่งลงบนเก้าอี้ “ลุกขึ้นเถอะ”

“ขอบพระทัยฝ่าบาท” มู่ฉุนเพิ่งรีบโขลกศีรษะขอบพระทัย ค่อยๆลุกขึ้น คุกเข่านานเกินไป เลือดลมไม่ไหลเวียน เข้าสองข้าง ชา ลุกขึ้นเร็วเกินไป อาจจะมีโอกาสมากที่ลุกขึ้นยืนไม่นิ่งแล้ว หกล้มอีก

“นั่ง” เย่เทียนชี้ไปที่เก้าอี้ว่างตัวหนึ่งในมุมห้อง เขาสังเกต ฉุนเฟิงตลอด รู้สึกว่าเขาจิตใจละเอียดอ่อน นี่ทำให้เขาพอใจยิ่ง

“ขอบพระทัย….ฝ่าบาท” ฉุนเฟิงขอบพระทัยอีกครั้ง ฮ่องเต้ ประทานที่นั่ง ทำให้เขาได้รับความโปรดปรานอย่างไม่คาดฝัน จนรู้สึกประหลาดใจยิ่ง

เย่เทียนลูบคางอยู่ คิดใคร่ครวญแล้วสักครู่จึงถามว่า “ทหารในมือเจ้ามีกี่คนหรือ?”

มู่ฉุนเพิ่งรีบกราบทูลว่า “กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมมีแม่ทัพ

อยู่สามสิบคน แต่ว่า บาดเจ็บไปแล้วสามคน เย่เทียนขมวดคิ้วนิดหน่อย “แค่คนเท่านี้หรือ? พวกเจ้า

องครักษ์ลับเหล่านี้น่าจะต้องมีสถานที่ฝึกโดยเฉพาะนะ?”

“กราบทูลฝ่าบาท ตำหนักฝึกขององครักษ์ลับถูกยกเลิกตั้งแต่ สองปีก่อนแล้วพ่ะย่ะค่ะ” ฉุนเชิงกราบทูลอย่างระมัดระวัง ยกเลิกตำหนักฝึกขององครักษ์ลับ จะไม่ใช่พระราชโองการของ พระองค์หรือ?

เขาบ่นอยู่ในใจ เห็นสีหน้าผิดหวังแว็บผ่านใบหน้าของฮ่องเต้ ในหัวใจเต้นเร็ว “ฝ่าบาท องครักษ์ลับที่เคยได้รับการฝึกพิเศษ ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ตามหมู่บ้านนอกวัง กระหม่อมอาจจะยัง สามารถติดต่อได้บางส่วน คาดว่าก็ยังได้ห้าหกสิบคน

เย่เทียนฟังจนตาสว่าง ห้าหกสิบคน แม้ว่าน้อยไปหน่อย แต่ว่า ยังไม่เลวนัก เพียงแค่ไม่รู้ฝีมือของพวกเขาเป็นเช่นไรล่ะ?

เขาอยากให้มฉุนเฟิงสู้กับทหารที่เฝ้าอยู่ข้างนอกมาก ลองดู ฝีมือของเขาเป็นเช่นไร แต่ว่าคิดดูแล้วก็ยังไม่ทำดีกว่า ตอนนี้ไม่ เหมาะที่จะเปิดเผยเกินไป ดำเนินการเงียบๆดีกว่า

“ม่ฉุนเฟิง ข้าไม่รู้วรยุทธของเจ้าเป็นเช่นไร? แสดงให้ข้า หน่อย”

“กระหม่อมขอรับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ” ฉุนเฟิงลุกขึ้น หลังจากโค้งคำนับ หันศีรษะมองทั่วทุกทิศ สายตาหยุดอยู่ที่กาน้ำชา เครื่องเคลือบดินเผาที่สวยงามบนโต๊ะ “ฝ่าบาท ขอประทานโทษ กระหม่อมที่ล่วงเกินพ่ะย่ะค่ะ

เย่เทียน โบกมือ แสดงให้เห็นว่าเจ้าแสดงได้เต็มที่ ข้าจะไม่ โทษเจ้า

ฉันเพิ่งโค้งคำนับอีกครั้ง ถึงจะเดินไปข้างโต๊ะ งอนิ้วมือขวา เป็นกรงเล็บ ค่อยๆยื่นมือออกไป ทำท่าเหมือนกับกาน้ำชาเครื่อง เคลือบดินเผาที่สวยงาม

เยเทียนจ้องมือเขา เส้นเลือดสีเขียวบนหลังมือของฉันเพิ่ง ปรากฏขึ้น แสดงพลังรุนแรง คล้อยตามเขาหมุนขับเคลื่อนพลัง ภายในห้านิ้วที่งอเหมือนตะขอกลายเป็นสีดำเหมือนหมึก อุณหภูมิในห้องทรงงานลดลงอย่างฉับพลัน ดั่งสภาวะเดือน 12 ฤดูหนาวมาถึงแล้ว ทำให้คนรู้สึกหนาวเย็น

กาน้ำชาเครื่องเคลือบดินเผาที่สวยงามดูเหมือนจะถูกแช่แข็ง อย่างรวดเร็ว ระหว่างขนตา ภายนอกของเขาตกผลึกเกล็ดน้ำ แข็งสีขาวบางๆหนึ่งชั้น

คนคนนี้ ดูเหมือนว่ามี ฝีมือจริงนะ

เย่เทียนสนใจมาก ดวงตาเบิกกว้าง จ้องอย่างตั้งใจโดยไม่ กะพริบตาที่มือของมู่ฉุนเชิงวรยุทธ์พิเศษน่าตื่นตาตื่นใจที่ใน ภาพยนตร์ศิลปะการต่อสู้และนวนิยายถึงจะมีนั้น เขาคิดไม่ถึงว่า ในครั้งนี้ได้เห็นด้วยตาของเขาเองแล้วละ

ฉันเพิ่งถอนมือ ถอยหลังสามก้าวใหญ่ โน้มตัวลงทูลว่า “ฝ่าบาท”

เย่เทียนลูบกาน้ำชาเครื่องเคลือบดินเผาที่ตกผลึกเกล็ดน้ำแข็ง สีขาวบางๆหนึ่งชั้น ฝาก็ถูกแช่แข็งเลย ไม่สามารถเปิดได้ เขา แปลกใจว่า “นี่คือวรยุทธ์อะไรกันแน่?”

ฉุนเฟิงทูลด้วยความเคารพ ที่เขาฝึกคือกรงเล็บลึกลับคุม วิญญาณ สําเร็จขั้นที่เก้าแล้ว ในบรรดาองครักษ์ลับที่ถูกฝึกฝน ทั้งหลาย ถือว่าเขาอยู่ขั้นสูงที่สุด

เย่เทียนจ้องมองเขาเป็นเวลานาน จึงใช้เสียงเข้มกล่าวว่า “มู่

ฉุนเฟิง ข้าสามารถใช้เจ้าได้หรือไม่?”

ฉันเพิ่งทำหน้าเข้ม คุกเข่าลง ยืดอกเสียงดังทูลว่า “กระหม่อมจงรักภักดีต่อฮ่องเต้ ตายหมื่นๆครั้งก็ไม่ถอยพ่ะย่ะ ค่ะ!”

เยเทียนพยักหน้าอย่างพอใจ “ดี ข้าลองเชื่อเจ้าอีกครั้ง”

เขาแกะหยกที่มีสลัก “ดั่งฮ่องเต้มาเอง” ในเอวประทานให้ ฉุนเฟิง ให้เขากลับไปติดต่อองครักษ์ลับที่อาศัยอยู่ตามหมู่บ้าน นอกวัง รวบรวมแบบลับๆ ให้อยู่ในวัง ในเวลาเดียวกันก็ให้เขา เลือกองครักษ์ที่มีฝีมือยอดเยี่ยมอีกทั้งฉลาดเฉลียวแปดคนเข้า วัง ทำหน้าที่เป็นองครักษ์ส่วนตัว

“กระหม่อมจะไม่ผิดต่อพระกรุณาฝ่าบาท” ฉุนเพิ่งผลัก ภูเขาทองล้มเสาหยก คุกเข่าแสดงความจงรักภักดีอีกครั้ง น้อม รับหยกที่ฮ่องเต้ประทานให้อย่างเคารพ
ใครไม่อยากร่ำรวยสูงส่ง เขาเข้าร่วมการฝึกพิเศษของ องครักษ์ลับก็มีแต่หวังว่าสักวันหนึ่งจะสามารถเหนือกว่าคนอื่น เสพสุขกับร่ำรวยสูงส่ง เทิดเกียรติให้บรรพบุรุษ

ช่วงปีนี้ การกระทำของฮ่องเต้ บวกกับการยกเลิกตำหนักการ ฝึกพิเศษองครักษ์ลับ ทำให้เขากับพวกองครักษ์ที่ถูกฝึกเหล่านั้น รู้สึกผิดหวังเสียใจ ปัจจุบัน โอกาสจู่ๆปรากฏขึ้น เขาย่อมต้องจับ ฉวยให้ดีๆ โดยธรรมชาติ

ฮ่องเต้ ยังเป็นฮ่องเต้คนเท่านั้น มีเพียงคำพูด การดำเนินการ ไม่ค่อยเหมือนแต่ก่อน สำหรับความแตกต่างตรงไหน เขาก็พูด ไม่ออก ในใจมีแค่เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดแบบนี้ขึ้นมา

เขามีลางสังหรณ์ เพียงแค่จัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย อนาคต ต้องได้รับความสำคัญจากฮ่องเต้ เจริญรุ่งเรืองเป็นเรื่องที่แน่นอน อยู่แล้ว เขาต้องจับฉวยโอกาสประเดี๋ยวเดียวที่ยอดเยี่ยมให้

“เจ้ามีความเห็นอะไรต่อคดีมหาบัณฑิตหอเกียรติยศใต้เท้าถัง เจียงหมิงหรือ? อย่างเช่น พฤติกรรมเขาน่ะ?

มู่ฉุนเฟิงหลังจากขอบพระทัยแล้ว กำลังจะจากไป ได้ยินฮ่องเต้ จู่ๆตรัสถาม อดไม่ได้ที่จะตกใจ สงสัยว่า “กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมไม่ค่อยเข้าใจต่อใต้เท้าถังพ่ะย่ะค่ะ”

เย่เทียน โบกมือ แสดงให้เห็นว่าเจ้าไปได้แล้ว ฉุนเฟิงไม่ เข้าใจพฤติกรรมของถังเจียงหมิงก็ไม่แปลกนะ เขาคือองครักษ์ ลับที่ได้รับการฝึกพิเศษยามปกติล้วนอยู่ในตำหนักการฝึกพิเศษฝึกฝนวรยุทธ์ ออกไปน้อยมาก ไม่ค่อยรู้เรื่องทั่วไปเกี่ยวกับด้าน นอก

เย่เทียนนั่งอยู่ในห้องทรงงาน นิ้วกลางเคาะเบาๆอยู่บนโต๊ะ ในใจกำลังคำนวณอยู่เพียงแค่มฉุนเพิ่งเรียกองครักษ์ลับที่อาศัย อยู่หมู่บ้านนอกวังเหล่านั้นกลับมา เขาก็วางแผนให้พวกเขา เข้าไปเป็นองครักษ์ในวัง ค่อยควบคุมองครักษ์ทั้งหมดอยู่ในมือ ต่อมาก็คือกองทัพหลินที่รับผิดชอบคุ้มครองวัง

ในกระบอกปืนออกอำนาจราชการนะ หลักธรรมนี้ใครก็รู้ ใน มือไม่มีกองทัพที่จงรักภักดีสักกอง แผ่นดินนี้ก็จะนั่งไม่มั่นคงแล้ว ล่ะ

แผ่นดินนั่งมั่นคงแล้ว ถึงจะบรรลุอุดมคติยิ่งใหญ่ที่เขาจะรับ นางงามทั่วแผ่นดินเข้าตำหนักหลังให้หมด

สาเหตุที่เขาเลือกฉุนเฟิง ไม่ใช่เพราะว่าวรยุทธ์หรือความ ฉลาดของเขา แต่ว่าเป็นเพราะเขาไม่มีภูมิหลังใดๆ ยังไม่ได้เข้า ร่วมอิทธิพลฝั่งใดฝั่งหนึ่ง ก็ดูเหมือนกระดาษขาวแผ่นหนึ่ง ไม่ได้ รับการแปดเปื้อนสักนิด

คนแบบนี้ เพียงแค่ให้พระคุณเล็กน้อย ก็สามารถทำให้เขา สุดจิตสุดใจทำงานสุดชีวิตเพื่อตัวเขาเอง อนาคตของฉันเพิ่ง ตัดสินจากระดับความจงรักภักดีของเขาว่ามีเท่าไร คนคนนี้ดู เหมือนเป็นคนที่มีความสามารถ ถ้าไม่สามารถให้มารับใช้เพื่อ ข้า มีแค่ประหารอย่างเดียว

ไม่ว่าอย่างไรเรื่องนี้ก็ไม่เร่งด่วนอยู่แล้ว มีเพียงค่อยๆทำไปเลย เยเทียนส่งขันที่น้อยเอาแฟ้มเอกสารมหาบัณฑิตหอ เกียรติยศถังเจียงหญิงมา

วันที่หนึ่งเข้าประชุมเช้าก็เจอเรื่องปวดหัวเช่นนี้แล้ว ยามเวลา นี้ ที่เขาต้องการคือขุนนางที่จงรักภักดีต่อตนเอง แต่ว่ากังฉิน ตงฉินยากแยกกันได้นะ!

ขันน้อยสองคนย้ายเอกสารใหญ่สิบกว่าม้วนเข้ามาอย่าง ลำบาก เย่เทียนหน้ามืดไปหมด ดาวเต็มท้องฟ้ากระพริบไปทั่ว ข้าxxเอ่ย นี่มันเยอะเกินไปแล้วน่ะ?