บทที่ 2 ล้ำหน้าอาจารย์ของเธอ

ซิลเวีย ยืนอยู่ข้างหลังฌอน เจนนิงส์ คำรามด้วยความ โกรธ “นังแพศยา! แกพูดอะไร?”

เนลล์ หัวเราะเยาะ “ก็แค่ความจริง”

เธอไม่คาดคิดเลยจริง ๆ ว่าผู้หญิงที่อยู่กับเจสันจะเป็นเซ ลีน

เดิมที เธอคิดแค่ว่าเจสัน หักหลังเธอ เธอเลยทำลงไป ด้วยความโกรธเท่านั้น เพื่อให้เจสันดูโง่ ลดคลายความ ขุ่นเคืองของตัวเอง

แต่คาดไม่ถึงว่า คู่หมั้น ของเธอ ไม่เพียง แต่นอกใจ เธอ เท่านั้น แต่คนที่เขา นอกใจเธอด้วย คือ น้องสาว ต่าง แม่ ของเธอเอง!

เป็นเรื่องที่น่าตลกสิ้นดี!

“แก!” 1

คุณย่าซิลเวีย โกรธมากจนยกไม้เท้าขึ้นมาทุบเนลล์ แต่ แซลลี่ ยังหยุดเธอไว้อย่างรวดเร็ว

“แม่เรามาคุยกันแบบดีๆกันดีกว่า, อย่าเพิ่งโกรธ มันจะ ไม่ดีต่อสุขภาพ” 1

จากนั้นเธอก็หันไปหาเนลล์ “เนล์ล เธอ ไม่ควรทำให้ คุณย่า โกรธ เซลีน เป็นฝ่ายผิดก็จริง แต่เธอสามารถทุบตี หรือ ตะโกน ใสเขาก็ได้ทุกอย่างตามที่เธอต้อง ใน ภายหลัง แต่คุณย่าของคุณอายุมากแล้ว ฟังฉันและไม่ เตียงเธอเข้าใจ?

หากผู้คนที่ผ่านไปผ่านมาเห็นการแสดงออกที่อ่อนโยน และมีน้ำใจของ แซลลี โดยทั้งที่ไม่รู้ว่าเธอเป็นใครพวก เขาคงคิดว่าเธอเป็นที่คนใจดีจริงๆ

ริมฝีปากของเนลล์ เม้มเข้าหากันพร้อมกับรอยยิ้ม เหน็บแนม

เมื่อ ณอร์นพ่อ ของเธอเห็น การแสดงออกของเธอ เขาก็ โกรธมากขึ้น

“ตอนนี้แกรู้สึกดีขึ้นหรือยัง? แกพาน้องสาวและคู่หมั้น ของแกมาที่สถานีตำรวจและทำให้ครอบครัว เจนนิงส์ อับอาย แกยังจำนามสกุลของตัวแกเองได้ใช่มั้ย?

“น้องสาวของคุณเป็นคนดัง เธอจะควรทำตัวอย่างไรใน ที่สาธารณะหลังจากที่แกทำเรื่องในวันนี้? เธอจะอยู่ใน วงการบันเทิงต่อไปได้หรือป่าว? จะเกิดอะไรขึ้นกับ ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัว เจนนิงส์ และครอบครัว มอร์ตัน นับจากนี้? แกเคยคิดหรือนึกถึงเรื่องนี้หรือไม่”

เนลล์ มองเขาอย่างเย็นชา “ นี่คือความคิดทั้งหมดที่คุณ คิดได้หรอ?”

ฌอร์นนิ่ง

“พวกเขาเป็นฝ่าย ผิดนะ แล้วทำไมคุณถึงมาโทษฉัน ล่ะ? คุณคาดหวังจะให้ฉันทำอะไร? เมิน และแสร้ง ทำเป็นว่าฉันไม่เห็นอะไรเลย? บางทีคุณอาจจะชอบถาฉน บอกว่าอยากให้พวกเขามีชีวิตที่ยืนยาว และมีความสุข ด้วยกัน”

คำพูดของฌอน ได้หายไปชั่วขณะ จากนั้นกรามของ เขาก็แน่นขึ้นด้วยความโกรธ “แกยังรักษาผู้ชายของตัว เองไม่ได้แล้ว ยังโทษคนอื่นว่าขโมยเขา ไปหรอ? ถ้าแก เป็นคนดี เขาจะทิ้งแกแล้วไปหาน้องสาวของแกหรือ? แ กไม่คิดบ้างหรอว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเพราะตัวแกด้วย ไม่ใช่จะโทษแต่คนอื่นแกกับแม่ของแก ก็ไร้ค่าพอกันไม่ ได้ต่างกันเลย!

เนลล์ ตัวสั่นอย่างรุนแรง

คำพูดที่รุนแรงของพ่อเธอ เธอจ้องมองเขาด้วยความไม่ เชื่อ

เมื่อห้าปีก่อน ฌอร์น มีความสัมพันธ์ใหม่และพาแซลลี กับ เซลีน เข้ามาในอยู่ครอบครัว จากนั้นเนลล์ ก็พบว่า เธอมีน้องสาวที่อายุน้อยกว่าตัวเองห้าปี

แม่ของเธอ ไม่สามารถรับความเป็นจริงได้ และได้ขับรถ ออกไปลงแม่น้ำเพื่อฆ่าตัวตาย เขากลัวว่าเนลล์จะ ประท้วงอย่างรุนแรง, จึงส่งเธอไปต่างประเทศและทำให้ เรื่องเงียบที่สุด

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาหาก ไม่ใช่ เพราะ มรดก เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่แม่ของเธอทิ้งไว้ให้เธอ เธออาจจะต้องเสียชีวิต

ในขณะที่อยู่ต่างประเทศเธอรู้เสมอว่าพ่อและย่าของเธอ ไม่ชอบแม่ของเธอ แต่ เธอไม่คิดว่าแม่ของเธอจะต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้แม้จ ะตายไปแล้วก็ตาม

หัวใจและร่างกายของเธอเย็นชาไปชั่วขณะ จากนั้นเธอ ก็หัวเราะเยาะเย้ย

“ใช่แม้ฉันจะเป็นคนไร้ค่า! แต่ฉันก็ไม่มี แม่ที่เป็นเมีย น้อย ฉันจึงไม่ได้สืบทอด.ความสามารถ ในการยั่วยวน ผู้ชายที่ เซลีน เจนนิงส์ ได้รับมาจากผู้เชี่ยวชาญ ตาของ ฉันเปิดกว้างสู่โลกใบใหม่

ใบหน้าของแซลลี่ ถอดสีทันที

ฌอร์นตะโกนด้วยความโกรธเคือง “แกพูดอะไร ของแ

“พ่อรู้ว่าหนูหมายถึงอะไร!

“แก!”

“พอได้แล้ว!”

ซิลเวียร้องเสียงหลง ฌอร์นอยากจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่แซลลีดึงแขนของเขาจากด้านข้าง

เมื่อพวกเขามองขึ้นไปก็เห็น โทมัส มอร์ตัน นำ เจสัน มอร์ตัน และ เซลีน เจนนิงส์ ออกมาจากห้องสอบสวน ที่สุดทางเดิน

การแสดงออกของโทมัส ดูไม่น่าพอใจเลยสักนิดแม้แต่เจสัน และ เซลีน ก็แสดงออกเช่นกัน

เซลีน เกาะแขนของเจสัน ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอบิดเบี้ยว ราวกับว่าเธออดทนต่อความยากลำบากอย่างเงียบ ๆ ดวงตา ของเธอ แดงก่ำไปด้วยน้ำตา ดูบอบบาง และน่า สงสาร

ทันใดนั้นคนจำนวนนึงก็พุ่งไปข้างหน้าเต็มไปด้วยความ กังวล “เซลีน! สบายดีหรือเปล่า?”

เซลีน ส่ายหัวแล้วพูดด้วยเสียงอู้อี้ “หนูสบายดี”

จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นและจ้องไปที่บุคคลที่ยืนอยู่ด้าน หลังฝูงชน

เธอ ร้องออกมาเบา ๆ ขณะที่เดินไปข้างหน้า มองไปที่ เนลล์ อย่างรู้สึกผิดและอ่อนแอ

“ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้คิดว่าคุณจะมา … เจสันกับฉัน … เราไม่ได้หมายถึงอย่างนั้นโปรดยกโทษให้พวกเรา ด้วย!”

เนลล์ มองเธออย่างเย็นชาใบหน้าของเธอ ไม่แสดงสีห น้าใดๆ

โทมัส ถอนหายใจและก้าวไปข้างหน้า “ครอบครัวมอร์ ตัน เป็นฝ่ายผิดเอง แต่เราไม่สามารถย้อนกลับไปในสิ่ง ที่เกิดขึ้นได้ ไม่ว่าคุณต้องการค่าตอบแทนอะไรเพียงแค่ บอกชื่อ ครอบครัวมอร์ตัน จะทำให้คุณพอใจอย่างแน่นอน”

เนลล์ หัวเราะ เยาะ “ค่าตอบแทน ? คุณกำลังพยายาม ยกเลิกสิ่ง ด้วยเงิน?”

ใบหน้าของโทมัส บิดเบี้ยว ราวกับความรู้สึกผิดฉายใน ดวงตาของเขา

เขาจ้องไปที่เจสัน และตะคอกใส่ “ไอ้คนไร้ประโยชน์! แกทำให้เกิดสิ่งนี้ขึ้น ดังนั้นมาตรงนี้และมาอธิบายเดี่ยว

เจสัน มองไปที่ เนลล์ ด้วยใบหน้า ที่เต็มไปด้วยความไม่ เต็มใจ แต่เขาเดินไปข้างหน้าอย่างไม่เต็มใจภายใต้การ ข่มขู่ของพ่อ

“เนลล์ เราสองคนไม่คู่ควรกัน ผมขอยกเลิกงานหมั้น ของเรา!”

เนลล์ ตกใจมาก

หัวใจของเธอรู้สึกเหมือนถูกกรีดด้วยมีดแหลม มันเอ่อ ล้นไปด้วยความเจ็บปวด

แม้ว่า เธอจะรู้ผลลัพธ์ แล้ว แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึก เสียใจ เมื่อได้ยินคำพูดจากปากของเขา ความหนาวเย็น เพิ่มขึ้นในหัวใจของเธอ

เธอมองชายตรงหน้าเธอ ริมฝีปากของเธอ โค้งงอ เมื่อ ดวงตาของเธอเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดง

“เจสัน มอร์ตัน เราคบกันมานานแค่ไหนแล้ว?””หกปี”

“หกปี? ห้า!”

“ใครจะคิดว่าเราจะใช้เวลา หกปี เพื่อ จบลงแบบนี้ ?”

เธอจับได้ว่าเขานอนกับผู้หญิงคนอื่น แต่ก็ทำเหมือนไม่มี ความผิด ไม่มีความพยายามที่จะอธิบาย และไม่มีแม้แต่ คำขอ โทษ ทั้งหมด ที่เขาพูด คือ ความเย็น ชา “เรา ไม่ คู่ควรกัน”

มีบางอย่างแตกสลายในก้นบึ้งของหัวใจของเธอ เธอยก ริมฝีปากขึ้นอย่างประชดประชันและพูดโดยไม่ลังเลว่า “เอาล่ะฉันเห็นด้วย

เจสัน สะดุ้ง ตกใจเล็กน้อยกับความเด็ดเดี่ยว ของเธอ

เขาขมวดคิ้ว และมองเธออย่างสงสัย “เธอพูดจริง?”

“เราสามารถ ยกเลิกงานหมั้น ได้ แต่ฉันต้องการ ให้ยก สาม สาขาย่อยที่ได้มาใหม่ ของบริษัท มอร์ตันเป็นค่า ตอบแทน!

“อะไร? แกเป็นบ้ารึไง!

ฌอร์น คำรามก่อนที่โทมัส และเจสัน จะตอบ

เนลล์ มองเขาอย่างเย็นชา “ครอบครัวของเรายังไม่ได้ แต่งงานกันด้วยซ้ำ แต่คุณก็เกรงใจพวกเราอยู่แล้ว คุณ คงไม่แล้งน้ำใจหรอกมั้ง?””คุณ!” 1

“ได้เลย”

โทมัส ยกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดของฌอร์น เขามองไปที่ เนลล์ อย่างใจเย็น

“ฉันยอมรับเงื่อนไขของเธอ เมื่อเธอน่าสัญญาการ แต่งงาน ครึ่ง หนึ่ง มาให้ฉัน ฉันจะโอนบริษัท ต่าง ๆ ไป

เป็นชื่อของคุณ”

“ตกลง”

ขณะที่โทมัส พาทนายออกไป ฌอร์น จ้องมองที่เนลล์ และรู้สึกโกรธ จากนั้นแซลลี่ และเขาก็ช่วยพยุง คุณย่า เจนนิงส์และเดินจากไป

คนที่เหลืออยู่ในทางเดินคือเนลล์ เจสัน และ เซลีน

เนลล์ ไม่อยากยุ่งเกี่ยว กับพวกเขาอีกต่อไปเธอจึงหัน หลังเดินจากไปด้วยใบหน้าเย็นชา แต่จู่ๆเสียงกังวลของ เซลีนก็ดังขึ้นจากข้างหลังเธอ

วินาทีต่อมามีคนมาขวางทางเธอ

ใบหน้าซีดเซียวของเซลีน เต็มไปด้วยน้ำตา เธอจับแขน ของเนลล์ และพูดเบา ๆ “พี่ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจที่ จะตกหลุมรักเจสัน ได้โปรดอย่าโกรธ พวกเรา มันเป็น ความผิดของฉัน ทั้งหมด ถ้าคุณอยากจะด่าหรือ ตีฉันก็ได้ทำเลย!”