5 กู๊ดไนท์คิส
“ไม่จริง! เป็นไปไม่ได้ ทำนายบ้าบออะไรกันฉันไม่เชื่อคุณ หรอกนะ คุณไม่ต้องมาแต่งนิทานหลอกเด็กกับฉันเลย”
ละอองดาวโวยวายขึ้นทันทีเมื่อได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากคีรี มันต์จบ ชายหนุ่มยักไหล่ก่อนจะพูดว่า
“ตอนแรกผมก็ไม่เชื่อเหมือนกัน แต่พอเห็นคุณผมก็ชักลังเล เพราะคุณเป็นผู้หญิงชาวต่างชาติคนเดียวที่มีนัยน์ตาสีเหมือนน้ำ ทะเลที่เดินทางมาศิขรัฐ แล้วยิ่งผมมารู้ว่าคุณเดินทางมาถึงที่นี่ ในวันที่มีปรากฏการณ์ฝนดาวตก ซึ่งตรงตามคำทำนายของแม่ เฒ่าเผ่าไมยาจริงๆ ผมก็เลยเริ่มเชื่อ”
“มันก็แค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นเอง” ละอองดาวพูด
“คุณอาจจะคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ แต่ผมมั่นใจว่า หัวหน้าเผ่าอื่นๆ ไม่มีใครคิดอย่างคุณหรอก อย่างน้อยก็กาซิม หัวหน้าเผ่าชายเพราะมันส่งลูกน้องมาตามจับตัวคุณ ถ้าวันนี้ผม ไม่บังเอิญไปเจอคุณเข้าคุณก็อาจจะถูกพวกนั้นจับตัวไปแล้วก็ได้
คีรีมันต์บอกหญิงสาวถึงจะไม่ใช่ความจริงทั้งหมดก็ตาม แต่จะให้เขาบอกความจริงกับละอองดาวได้ อย่างไร ว่าเขารู้ตั้งแต่วันแรกที่เธอมาถึงศิขรัฐ และที่วันนี้เขา เข้าไปช่วยเหลือเธอได้ทันเวลาก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นเพราะ ว่าเขามาเฝ้าแอบดูเธออยู่ตลอดเวลาต่างหาก
“แล้ว…แล้วถ้าได้ตัวฉันไปพวกนั้นจะเอาฉันไปทำอะไร ละอองดาวถามด้วยแววตาหวาดๆ ซึ่งก็ทำให้คีรีมันต์แอบอมยิ้ม ทันที เพราะคำถามของหญิงสาวกำลังจะช่วยให้เขาเริ่มแผนการ ที่จะดึงตัวเธอให้อยู่ที่นี่กับเขานานๆ ได้นั่นเอง
“ก็เอาตัวคุณไปเป็นภรรยาหัวหน้าเผ่าสิครับคุณผู้หญิง ไม่น่า ถามเลยนะ” คีรีมันต์ตอบหน้าตาเฉย แต่คนฟังถึงกับเบิกตาก ว้างทันทีก่อนจะร้องออกมา
“จะบ้าเหรอ! อยู่ดีๆ จะมาฉุดฉันไปอย่างกับยุคหินเนี่ยนะ
“ก็คุณคือผู้หญิงที่มีลักษณะตรงตามคำทำนาย ซึ่งมีผลกับการ ลงมติเลือกผู้ปกครองศิขรัฐคนต่อไปนี้ครับ ใครก็ต้องอยากได้ตัว คุณทั้งนั้นแหละ” คีรีมันต์พูด
“ทั้งที่ฉันไม่รู้เรื่องแล้วก็ไม่ได้เต็มใจด้วยนี่นะ จะบ้ากันไปใหญ่ แล้ว การลักพาตัวมันผิดกฎหมายนะ” ละอองดาวพูดอย่างฉุนๆ
“ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้นหรอกน่าคุณ พอคุณกลายเป็นภรรยา หัวหน้าเผ่าคนใดคนหนึ่งไปแล้วคุณก็ต้องยอมรับสภาพแล้วล่ะ” คีรีมันต์บอก
“ไม่มีทาง! ฉันไม่อยู่ที่นี่ให้ใครมาจับตัวฉันหรอก คุณรีบพาฉัน ไปส่งที่บ้านไอย์เลยพรุ่งนี้ฉันจะกลับบ้านแล้ว ใครจะไปอยู่ให้คน มาลักพาตัวเพราะเรื่องบ้าๆ แบบนี้กันล่ะ”
“ผมก็อยากจะพาคุณไปส่งหรอกนะ แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้น คีรีมันต์พูดขึ้น
“แล้วมันยากตรงไหนกัน คุณพาฉันหนีรอดตากาซิมอะไรนั่น มาได้ แค่พาฉันไปส่งที่บ้านไอซ์แล้วพรุ่งนี้ฉันจะรีบเดินทางออก จากศิขรัฐทันที แค่นี้ทุกอย่างก็จบแล้ว”
ละอองดาวบอก แต่ถ้าคีรีมันต์ยอมให้หญิงสาวจากไปง่ายๆ เขาก็คงหมด โอกาสที่จะได้อยู่ใกล้ชิดกับเธอแบบนี้อีกแล้ว เพราะฉะนั้นเขาไม่มีทางยอมเด็ดขาด ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสแล้ว คีรีมันต์ก็ต้องรีบคว้าเอาไว้ก่อน งานนี้ถ้าไม่ได้ด้วยเล่ห์ก็ต้องเอา ด้วยกลกันแล้ว
“คุณคิดว่าตอนนี้คุณจะออกไปจากศิขรัฐได้ง่ายๆ รึไง ป่านนี้ พวกหัวหน้าเผ่าต่างๆ คงส่งคนมารอจับตัวคุณเต็มไปหมดแล้ว มั้ง ใครๆ ก็อยากได้ตัวคุณทั้งนั้นนะ อย่าลืมสิ” คีรีมันต์เริ่มพูดให้หญิงสาวรู้สึกกลัว
“ฉันจะขอให้ไอย์ส่งคนไปคุ้มครองฉัน จนกว่าฉันขึ้นเครื่อง ออกไปจากศิขรัฐ แค่นี้ก็คงไม่มีใครมาจับตัวฉันไปไหนได้แล้ว ล่ะ” ละอองดาวพูด
“คนของไอยรายาก็คือคนของผม ถ้าผมไม่สั่งก็ไม่มีใครกล้า ช่วยคุณหรอกครับ” ชายหนุ่มพูดขึ้น ละอองดาวนั่งนิ่งอึ้งครุ่นคิด อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นว่า
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ช่วยส่งคนของคุณไปคุ้มครองฉันหน่อยได้ ไหม”
“นี่คุณกำลังขอร้องผมอยู่รึเปล่าครับ” คีรีมันต์ถามพลางมอง สบตาหญิงสาวยิ้มๆ อย่างสมใจที่ละอองดาวกำลังจะหลงกลเขา แล้ว หญิงสาวถอนหายใจเบาๆ ก่อนพยักหน้าแล้วพูดว่า
“ใช่ค่ะ ฉันขอร้องคุณ กรุณาช่วยฉันหน่อยเถอะฉันอยากกลับ บ้าน”
คีรีมันต์ทำท่านั่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มพยายามซ่อนรอยยิ้ม และแววตาสมใจเอาไว้อย่างแนบเนียน เมื่อเห็นท่าทางร้อนใจ ของหญิงสาวที่กำลังรอฟังคำตอบจากเขาอยู่ ก่อนพูดขึ้นว่า
“ตกลงผมจะช่วยคุณก็ได้”
“ขอบคุณมากค่ะ” ละอองดาวพูดด้วยน้ำเสียงและสีหน้ายินดี แต่แล้วคีรีมันต์ก็พูดขึ้นอีก
“แต่ว่าผมมีข้อแลกเปลี่ยน
“ข้อแลกเปลี่ยนอะไรของคุณ” หญิงสาวถามด้วยแววตา หวาดระแวง
“คุณก็ต้องช่วยเหลือผมเป็นการตอบแทนบ้างสิครับ” คีรีมันต์ ตอบ
“คุณจะให้ฉันช่วยเหลืออะไร ถ้าจะให้ฉันยอมให้คุณทำอะไร บ้าๆ กับฉัน เหมือนอย่างที่คุณทำกับผู้หญิงคนอื่นล่ะก็ ฉันขอบ อกเลยนะว่าฉันไม่มีทางยอมเด็ดขาด” ละอองดาวพูดเสียงแข็ง ทันที พลางจ้องหน้าชายหนุ่มอย่างเอาเรื่อง คีรีมันต์จึงรีบพูดขึ้น ว่า
“ใจเย็นๆ ก่อนสิคุณคิดไปถึงไหนแล้ว ผมไม่คิดจะทำอะไร อย่างที่คุณกำลังกลัวอยู่หรอกน่า แล้วถ้าผมจะทำแบบนั้นกับคุณ จริงๆ ผมก็ต้องให้คุณเต็มใจด้วยเพราะผมไม่ชอบฝืนใจใคร แบบนั้นมันไม่มีความสุขหรอกนะครับ”
“ฟังดูเหมือนคุณเป็นคนดีมีศีลธรรมจะแย่แล้ว แต่ถึงยังไงฉันก็ ไม่มีวันเต็มใจให้คุณทำอะไรบ้าๆ แบบนั้นกับฉันหรอก”
ละอองดาวพูดพลางก้อนชายหนุ่มอย่างหมั่นไส้ทําเอาคีรีมันต์ถึงกับอมยิ้มพลางมองหญิงสาวด้วยแววตามีความ หมายก่อนจะพูดว่า
“ผมจะไม่ทำอะไรบ้าๆ กับคุณ แต่จะทำด้วยความรักผม สัญญา”
“เลิกพูดเรื่องบ้าๆ นี่ซะที ตกลงคุณจะให้ฉันช่วยอะไรก็รีบๆ บอกมาส” ละอองดาวตัดบทด้วยสีหน้าที่เริ่มเป็นสีระเรื่อเพราะ คำพูดมีความหมายลึกซึ้งของชายหนุ่ม
“ผมอยากจะขอให้คุณช่วยอยู่ที่นี่ก่อน จนกว่าการลงมติเลือก ผู้ปกครองศิขรัฐคนใหม่จะเสร็จเรียบร้อย แล้วหลังจากนั้นผมจะ ส่งคุณกลับบ้านทันที” คีรีมันต์พูด ละอองดาวมองหน้าเขาด้วย ความประหลาดใจทันทีก่อนจะถามว่า
“คุณจะให้ฉันอยู่ที่นี่ทำไม
“ถ้าคุณอยู่กับผมที่นี่ อย่างน้อยผมก็มีอำนาจในการต่อรอง มากยิ่งขึ้น” คีรีมันต์ตอบ
“นี่คุณอยากจะขึ้นปกครองศิขรัฐงั้นเหรอ” ละอองดาวถาม แต่ คีรีมันต์ส่ายหน้าก่อนตอบ
“ผมไม่ได้อยากจะขึ้นปกครองศิขรัฐ แต่ผมกำลังจะช่วย สนับสนุนให้ท่านลงยาราล พ่อของรามิลได้ปกครองศิข
รัฐต่อไปต่างหาก เพื่อความสงบสุขของชาวศิขรัฐทุกคน
“ถึงฉันอยู่ที่นี่ก็ไม่เห็นว่าฉันจะช่วยอะไรคุณได้เลย” ละออง ดาวพูดอย่างไม่เข้าใจ
“ช่วยได้สิครับ เพราะว่าคุณคือผู้หญิงในคำทำนาย ซึ่งจะ ทำให้ผมมีอำนาจในการต่อรองกับท่านนัมเกว หัวหน้าเผ่าปันซา แล้วก็ท่านวาตารีหัวหน้าเผ่าไมยาได้ ถ้าผมได้ตัวคุณมาอยู่ข้างๆ เพราะพวกนั้นเชื่อคำทำนายของแม่เฒ่าเผ่าไมขายิ่งกว่าอะไร ทั้งหมด” คีรีมันต์ตอบ
“แล้วฉันต้องอยู่ที่นี่กี่วัน” หญิงสาวถาม
“จนกว่าจะเสร็จสิ้นการลงมติและแต่งตั้งผู้ปกครองศิขรัฐคน ใหม่ในกลางเดือนหน้า” คีรีมันต์ตอบ แต่ทําเอาละอองดาวถึง กับเบิกตากว้างก่อนปฏิเสธว่า
“ไม่ได้หรอก คุณจะให้ฉันอยู่ที่นี่อีกเป็นเดือนนี่นะ พ่อกับแม่ฉัน เป็นห่วงแย่เลย เพราะฉันบอกท่านว่าจะกลับภายในสิ้นเดือนนี้
“คุณก็โทรไปเลื่อนเวลากลับไม่เห็นจะยากเลย” ชายหนุ่ม บอกง่ายๆ
“แต่ว่า…
“ถ้าคุณไม่ตกลงผมก็จะไม่ช่วยคุณ คุณเลือกเอาเองก็แล้วกัน ระหว่างไม่มีโอกาสได้กลับบ้านเลย ถ้าหากคุณถูกคนของเผ่าอื่น จับตัวไปได้ หรือว่าอยู่กับผมแต่ได้กลับบ้านช้านิดหน่อย” คีรีมัน แกล้งยื่นคำขาดกับหญิงสาวทันที ละอองดาวมีสีหน้าครุ่นคิด อย่างหนักใจก่อนจะถามขึ้นว่า
“แล้วอยู่ที่นี่ฉันต้องทำอะไรบ้าง
“คุณไม่ต้องทําอะไรเลยอยู่เฉยๆ ก็พอ ผมแค่ต้องการทำให้ หัวหน้าเผ่าต่างๆ รู้ว่าผมได้คุณมาเป็นของผมเรียบร้อยแล้ว เท่านั้นเอง” คีรีมันต์บอก
“อะไรนะ! หมายความว่ายังไง เมื่อกี้ที่คุณบอกว่าฉันเป็นของ คุณ” ละอองดาวถามอย่างตกใจ
“ก็หมายความตามที่ผมพูดนั่นแหละครับ คุณเป็นผู้หญิงของ
ผมไง” คีรีมันต์ตอบ
“คุณจะบ้าเหรอ! ไม่เอานะแบบนี้ฉันก็เสียหาย ให้ใครต่อ ใครเข้าใจว่าฉันเป็นผู้หญิงของคุณนี่นะ คุณคิดอะไรที่มัน สร้างสรรค์กว่านี้ไม่ได้รึไง” หญิงสาวพูดอย่างฉุนๆ
“นี่คุณผู้หญิงครับ เป็นผู้หญิงของผมเสียหายตรงไหนกัน ผม ทั้งหล่อ ทั้งรวย หรือว่าคุณอยากจะไปเป็นภรรยาหัวหน้าเผ่าอื่น ถึงจะรวยก็จริง แต่อายุแต่ละคนเริ่มต้นที่ห้าสิบกว่าจนถึงหกสิบ กว่าแล้วทั้งนั้นนะ” คีรีมันต์แกล้งถาม
“ฉันไม่อยากจะเป็นอะไรของใครทั้งนั้นแหละ ฉันอยากกลับ บ้าน ทำไมฉันต้องมาเจอกับเรื่องบ้าๆ แบบนี้ด้วยนะ” ละอองดาว บ่นด้วยความเซ็งสุดขีด
“ผมต้องการจะทำให้ทุกคนเข้าใจว่าคุณเป็นผู้หญิงของผมแค่ ในนาม เพื่อความปลอดภัยของคุณส่วนหนึ่ง แล้วก็เพื่ออำนาจ ในการต่อรองของผมเท่านั้น คุณไม่ต้องคิดมากหรอก” คีรีมันต์ บอก
“ต้องคิดมากสิ ฉันต้องเสียชื่อเสียงเพราะอยู่กับคุณที่นี่นะ” ละอองดาวพูด
“แต่พอคุณกลับไปบ้าน ที่โน่นก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้แล้วล่ะครับ คุณผู้หญิง” คีรีมันต์พูด พลางคิดต่ออยู่ในใจว่าถ้าเธอได้กลับไป บ้านจริงๆ นะ ซึ่งเขาหวังว่าเขาจะใช้เวลาภายในหนึ่งเดือน เปลี่ยนใจหญิงสาว ให้เธอยอมอยู่ที่นี่กับเขาตลอดไปได้ ก่อนที่ เขาจะพูดว่า
“แล้วตกลงคุณจะเอายังไง ถ้าคุณเปลี่ยนใจคุณก็หาทางกลับ บ้านอย่างปลอดภัยเอาเองนะครับ” ชายหนุ่มพูดพลางยิ้มอย่าง เป็นต่อ ละอองดาวมองหน้าเขาด้วยแววตาขุ่นเคืองก่อนจะพูดว่า
“คุณมันเห็นแก่ตัวจอมฉวยโอกาส ใช่สิ ฉันไม่มีทางเลือก คุณจะบังคับฉันยังไงก็ได้”
“ผมยอมรับว่าผมเห็นแก่ตัว แต่ก็เพื่อชาวศิขรัฐทุกคนด้วย เพราะถ้ากามได้ขึ้นเป็นใหญ่ ผมเชื่อว่าศิขรัฐคงจะไม่มีความ สงบสุขแน่ คุณก็อย่าคิดว่าถูกผมบังคับ นึกว่าช่วยเหลือ ประชาชนชาวศิขรัฐก็ได้คุณจะได้สบายใจไง
คีรีมันต์พูดยืดยาวก่อนจะลงท้ายด้วยการเกลี้ยกล่อมหญิงสาว ละอองดาวถอนหายใจอีกรอบอย่างตัดสินใจ ก่อนจะพยักหน้า แล้วพูดว่า
“ฉันตกลง ฉันจะยอมเสียชื่อเสียงอยู่ที่นี่เพื่อที่ฉันจะได้กลับ บ้าน แต่คุณก็ต้องสัญญากับฉันเหมือนกันว่าคุณจะไม่ล่วงเกิน ฉัน”
“ผมสัญญาว่าผมจะไม่ล่วงเกินคุณ… คีรีมันต์พูดแล้วเว้นช่วง นิดหนึ่ง ก่อนจะยิ้มแล้วพูดต่อ “ถ้าคุณไม่เต็มใจ
“ฉันไม่มีวันเต็มใจหรอกคนบ้า ฝันไปเถอะ” ละอองดาวว่า พลางมองค้อนเขาอย่างหมั่นไส้ ขณะที่คีรีมันต์หัวเราะเบาๆ อย่างสมหวัง พลางคิดอยู่ในใจว่าตอนนี้เธออาจจะไม่เต็มใจ แต่ ภายในระยะเวลาหนึ่งเดือนนี้เขาจะพยายามทำให้เธอยอมเป็น ของเขาทั้งกายและใจให้ได้ คีรีมันต์สัญญา
“ทุกคน คือคุณละอองดาวเป็นเพื่อนสนิทของคุณไอยรายา ส่วนหมอนี่ก็คือฮาซาลคนสนิทและเพื่อนรักของผม แล้วก็ติลลาพี่เลี้ยงของผมตั้งแต่เด็กซึ่งเป็นแม่ของฮาซาลแล้วก็ เป็นแม่บ้านที่นี่ด้วย ส่วนนั่นก็คือว่าเป็นสาวใช้แล้วก็ซาอิดเป็น คนดูแลสวนและม้าครับ”
คีรีมันต์แนะนำให้ละอองดาวรู้จักกับคนของเขา เมื่อพาหญิง สาวมานั่งที่โต๊ะเพื่อรับประทานอาหารมื้อค่ำ ละอองดาวพนมมือ ไหว้ลลากับฮาซาล เพราะเห็นว่าทั้งสองมีอาวุโสกว่าพลาง ทักทายด้วยภาษาศิขรัฐ
“สวัสดีค่ะป้าติลลา คุณฮาซาล จีวาแล้วก็ซาอิดด้วยนะจ๊ะ”
ท้ายประโยคหญิงสาวหันไปทักทายเด็กสาวและเด็กหนุ่มอายุ
ประมาณสิบเจ็ดถึงสิบแปดปีด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม “สวัสดีครับพวกเราทุกคนยินดีต้อนรับคุณละอองดาวครับ ฮาซาลบอกกับหญิงสาวแทนคนอื่นๆ ซึ่งละอองดาวก็พยักหน้า
รับพร้อมรอยยิ้มพลางพูด
“ขอบคุณมากค่ะ”
“คุณพูดภาษาศิขรัฐได้ดีทีเดียวนะครับ” ฮาซาลพูดกับหญิง สาวยิ้มๆ
“ไอย์ เอ่อไอยรายาสอนฉันค่ะ ฉันก็เลยพอพูดได้และฟัง เข้าใจ” ละอองดาวบอกชายหนุ่ม
“ทานอาหารก่อนเถอะนะคะ มากแล้ว” ติลลาพูดขึ้นพลาง พยักหน้าให้จีวาเริ่มตักอาหารให้กับคีรีมันต์และละอองดาวทันที
หลังจากรับประทานอาหารมื้อค่ำเสร็จเรียบร้อยคีรีมันต์ก็บอก ให้หญิงสาวกลับไปอาบน้ำที่ห้อง ส่วนเสื้อผ้าที่จะผลัดเปลี่ยนเขา จะให้จีวาตามเอาเข้าไปให้ทีหลัง ละอองดาวพยักหน้าก่อนลุกขึ้น เดินกลับไปที่ห้องพัก
“จะเอาชุดอะไรให้คุณละอองดาวเปลี่ยนดีล่ะคะคานันซา” ติล ลาถามชายหนุ่มผู้เป็นหัวหน้าเผ่าคานันคนปัจจุบันเมื่อลับร่าง หญิงสาว
“เอาชุดท่านแม่ก็ได้ติลลา มีชุดใหม่ที่ท่านแม่ยังไม่เคยใส่เลย ตั้งหลายชุดนี่ผมจำได้” คีรีมันต์บอกหญิงสูงวัย ติลลาหันไป สบตากับฮาซาลด้วยใบหน้ายิ้มๆ ก่อนจะถามคีรีมันต์อีก
“คานันซาจะให้เธอใส่ชุดของคานันยากีรณาจริงๆ หรือคะ”
“จริงสติลลา รูปร่างเธอกับท่านแม่น่าจะพอกันนะใส่ได้อยู่แล้ว ล่ะ” คีรีมันต์ตอบพลางขยับลุกขึ้นยืน ติลลามองใบหน้าคมเข้ม ของชายหนุ่มผู้เป็นนายด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ก่อนจะพูดว่า
“คานันซาไม่เคยพาผู้หญิงคนไหนมาที่คีรีมันตราแต่คานันซาพาคุณละอองดาวมาและอนุญาตให้เธอใส่เสื้อผ้า ของคานันยากรุณาด้วย ถ้าอย่างนั้นพวกเราทุกคนควรจะเรียก เธอว่าอะไรดีคะคานันซาถึงจะถูกต้อง”
“หือ” คีรีมันต์เลิกคิ้วเข้มขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามของ หญิงสูงวัยที่เลี้ยงเขามาตั้งแต่เด็ก ซึ่งเขารักนางพอกับมารดา แท้ๆ ของเขา ก่อนจะหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อเห็นสีหน้าและแวว ตาที่มองมาอย่างจับสังเกตของนาง แล้วพูดยิ้มๆว่า
“เรียกตามที่ติลลาเห็นสมควรก็แล้วกัน”
“ถ้าอย่างนั้นติลลาจะบอกทุกคนในคีรีมันตรา ให้เรียกคุณ ละอองดาวว่าคานันยานะคะ” ติลลาพูดด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม คีรีมัน พยักหน้าด้วยท่าทางเก้อเขินเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า
“ก็ตาม ใจติลลาสิ”
จากนั้นหญิงสูงวัยก็หันไปเรียกให้จีวาตามนางไปที่ห้องเก็บ เสื้อผ้ามารดาของคีรีมันต์ทันที เพื่อจะไปหาเสื้อผ้าชุดใหม่มาให้ คานันยาของนางผลัดเปลี่ยน
“ท่าทางท่านแม่จะดีใจมากที่คีรีมันตราจะได้มีคานันยาซะที ฮาซาลพูดขึ้นอย่างขบขันเมื่อลับร่างมารดา คีรีมันต์เลยแกล้งพูดว่า
“ก็นายไม่ยอมหาลูกสะใภ้ให้ติลลาซะที หรือว่านายจะรอให้ ฉันมีลูกเป็นโหลก่อน”
“ผมว่าก่อนที่คานันซาจะพูดถึงเรื่องลูก คานันซาทำให้คุณ ละอองดาวยอมให้คานันซาจูบด้วยความเต็มใจก่อนจะดีกว่านะ ครับ แล้วที่ยกตำแหน่งคานันยาให้เธอ เจ้าตัวก็ยังไม่ได้รับรู้ด้วย เลยนะครับคานันซา” ฮาซาลย้อนกลับมาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ทำเอาคีรีมันต์ถึงกับมองเขาตาขวางก่อนจะพูดว่า
“รับรองว่าภายในหนึ่งเดือนฉันจะทำให้เค้ายอมให้ฉันจูบด้วย ความเต็มใจให้ได้ นายคอยดูก็แล้วกัน”
“ครับคานันซา” ฮาซาลพยักหน้ารับยิ้มๆ ก่อนที่คีรีมันต์จะ เปลี่ยนมาพูดด้วยน้ำเสียงเป็นงานเป็นการ
“ฉันว่าเราเข้าไปที่ห้องทำงานกันดีกว่า จะได้ต่อโทรศัพท์คุย กับท่านลงยาราล แล้วก็รามิลด้วย เราต้องวางแผนกันแล้วล่ะว่า จะทำยังไงต่อไป เพราะดูท่าทางกาซิมคงจะไม่ยอมให้ท่านลุงได้ ขึ้นปกครองศิขรัฐง่ายๆ” พูดจบคีรีมันต์ก็เดินนำฮาซาลไปที่ห้อง ทํางานของเขาทันที
“คานันยาสวมชุดนี้ได้สวยและพอดีเลยนะคะ” จีวาพูดขึ้นด้วย สีหน้าและแววตาชื่นชม เมื่อเห็นละอองดาวก้าวออกมาจากห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าในชุดนอนกระโปรงยาวสี เหลืองนวลตาที่เด็กสาวนำเข้ามาให้
“ขอบใจจ้ะจีวา” หญิงสาวบอกยิ้มๆ เธอกำลังจะถามเด็กสาว ต่อว่านี่คือชุดของใคร แต่คีรีมันต์ก็เปิดประตูห้องก้าวเข้ามาพอดี จีวาจึงรีบขอตัวออกไปจากห้องอย่างรวดเร็วทันที
“คุณสวมชุดของท่านแม่ผมได้พอดีเลย” คีรีมันต์พูดขึ้นด้วย รอยยิ้มอย่างพึงพอใจ เมื่อเห็นร่างระหงอยู่ในชุดนอนพลิ้วบาง ของมารดาเขา ละอองดาวคิดว่าคีรีมันต์ก็คงจะอาบน้ำแล้ว เหมือนกัน เพราะเธอเห็นเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว แต่ที่ เธอกำลังสงสัยก็คือเขาเข้ามาในห้องนี้ทำไมในเวลาแบบนี้
“คุณเข้ามาในนี้ทำไม” หญิงสาวถามด้วยน้ำเสียงและแววตา ระแวดระวัง พลางขยับก้าวถอยหลังออกห่างจากชายหนุ่มที่ กำลังก้าวเข้ามาใกล้เธอมากขึ้นเรื่อยๆ
“ผมจะมาบอกคุณว่าไอยรายารู้แล้วว่าตอนนี้คุณอยู่กับผม เค้าสบายใจแล้ว” คีรีมันต์บอกหญิงสาวก่อนจะพูดต่อ “แล้วผมก็ จะเข้ามานอนด้วย ดึกแล้วนะครับ ผมง่วง
“อะไรนะ! คุณจะมานอนในห้องนี้เหรอ” ละอองดาวร้องถามเสียงหลง ขณะที่คีรีมันต์ก้าวเข้าไปทิ้งตัวลงนอนบนเตียง ทันทีพร้อมทั้งตอบหน้าตาเฉย
“ใช่ครับ”
“จะบ้าเหรอ! คุณจะมานอนในห้องนี้ได้ยังไงกัน ในเมื่อฉันต้อง นอนในนี้คุณก็ไปนอนห้องอื่น” ละอองดาวโวยวาย แต่คีรีมันต์ แกล้งถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพูดว่า
“คุณลืมไปแล้วเหรอว่าเราตกลงกันเอาไว้ว่ายังไง คุณกับผมจะ ต้องทำให้ทุกคนเข้าใจว่าคุณเป็นผู้หญิงของผมนะครับ เพราะ ฉะนั้นเราก็ต้องนอนในห้องเดียวกันสิ
“ไม่มีทาง! ฉันไม่ยอมนอนร่วมห้องกับบุคคลที่เป็นอันตรายกับ ผู้หญิงอย่างคุณเด็ดขาด เรื่องแผนก็ส่วนเรื่องแผนสิ เอาไว้แสดง แค่ต่อหน้าพวกหัวหน้าเผ่าอะไรนั่นก็พอ คุณรีบๆ ลุกออกไปจาก ห้องนี้เดี๋ยวนี้เลยนะ”
ละอองดาวปฏิเสธเสียงแข็ง ใครจะไปยอมนอนร่วมห้องกับ ผู้ชายอันตรายแบบเขากันล่ะ เกิดเขาหน้ามืดปล้ำเธอขึ้นมา ละอองดาวจะเอาแรงที่ไหนไปสู้เขาได้ แต่คีรีมันต์มีหรือที่จะยอม ลุกออกไปง่ายๆ ยังไงคืนนี้เขาก็ต้องนอนร่วมห้องกับหญิงสาวให้ ได้ แค่ได้นอนในห้องเดียวกันเขาก็ดีใจแล้ว
“คุณไม่เคยได้ยินบ้างรึไงที่เค้าพูดกันว่า ก่อนจะหลอกคนอื่น ให้เชื่อเราได้ เราต้องหลอกคนของเราก่อน เพราะฉะนั้นผมก็ต้อง ทำให้คนของผมเชื่อด้วย ว่าคุณเป็นผู้หญิงของผมจริงๆ นอน เถอะ คนอื่นก็ไปนอนกันหมดแล้ว ผมง่วงแล้วด้วย กู๊ดไนท์นะ ครับ” พูดจบชายหนุ่มก็หลับตาลงทันที
แต่ละอองดาวไม่มีทางยอมหรอกหัวเด็ดตีนขาดยังไงเธอก็ไม่ ยอมให้เขานอนในห้องนี้ ดังนั้นหญิงสาวจึงก้าวมาดึงแขนชาย หนุ่มเพื่อให้เขาลุกขึ้นจากเตียง
“ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้นะคีรีมันต์คุณจะมานอนในห้องเดียวกับฉัน แล้วก็เตียงเดียวกับฉันได้ยังไงมันน่าเกลียด แล้วฉันก็ไม่ไว้ใจ คุณด้วย คุณสัญญาแล้วนะว่าจะไม่ล่วงเกิน ว้าย!”
ละอองดาวพูดยังไม่ทันจบประโยคก็ต้องหวีดร้องด้วยความ ตกใจ เมื่อถูกคีรีมันต์ดึงแขนจนเธอเสียหลักล้มลงไปนอนทับบน ตัวเขา แต่เพียงครู่เดียวคีรีมันต์ก็พลิกตัวเธอลงไปนอนบนเตียง ขณะที่เขานอนท้าวแขนคร่อมร่างของเธอเอาไว้อย่างรวดเร็ว
นัยน์ตาสีดำคมเข้มมองสบกับนัยน์ตาสีน้ำเงินสดที่กำลังฉาย แววหวาดหวั่นนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง คีรีมันต์ดูออกว่าละอองดาวกำลัง กลัวเขามาก ถ้าไม่เพราะเขาสัญญากับไอยรายาเอาไว้ ถ้าไม่ใช่ เพราะเธอมีความสำคัญสำหรับเขามากกว่าผู้หญิงคนอื่น ถ้าไม่ใช่เพราะ เขาไม่อยากหักหาญน้ำใจให้เธอเกลียดชังเขามากกว่าเดิม และ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาไม่เคยใช้กำลังบังคับจิตใจผู้หญิงที่ไม่เต็มใจ กับเขา คีรีมันต์ก็อยากจะทำตามใจตัวเองเสียเหลือเกิน ในเมื่อ ร่างระหงที่นอนอยู่บนเตียง หอมกรุ่น น่ากอด น่าจูบและน่า หลงใหลขนาดนี้ ชายหนุ่มถอนหายใจออกมาเบาๆ อย่าง พยายามหักห้ามใจตัวเองก่อนบอกกับหญิงสาว
“ผมสัญญาว่าผมจะไม่ล่วงเกินคุณเหมือนที่ผมเคยทำกับผู้ หญิงอื่น ผมจะรักษาสัญญานั้นละอองดาว แต่ผมขอแค่ด ไนท์คิสเท่านั้นก็พอ” พูดจบชายหนุ่มก็ก้มหน้าประทับริมฝีปากได้ รูปสวยของเขาลงบนริมฝีปากเรียวบางของหญิงสาวทันที โดยที่ เสียงห้ามปรามของละอองดาวยังไม่ทันได้เล็ดลอดออกมาเลย สักค่า
คีรีมันต์ถอนริมฝีปากออกมาอย่างเชื่องช้า นัยน์ตาคู่คมมอง หญิงสาวด้วยแววตาหวานซึ้ง ก่อนที่เขาจะก้มลงกระซิบบอกหญิง สาวเบาๆ ที่ข้างหู
“ฝันดีนะครับลิตเติ้ลสตาร์”
จากนั้นชายหนุ่มก็เอื้อมมือไปกดปิดสวิทช์ไฟในห้องที่ฝาผนัง ด้านบนหัวเตียงทันที ก่อนจะพลิกตัวลงไปนอนหันหลังให้หญิงสาว
ขณะทีละอองดาวก็รีบขยับตัวออกห่างจากร่างสูงไปนอนชิด อยู่ที่ขอบเตียงอีกด้านหนึ่งอย่างรวดเร็ว ด้วยใบหน้าที่ร้อนผ่าว และหัวใจที่เต้นกระหน่ำรั่วแรง จนหญิงสาวกลัวว่าคนที่นอนหัน หลังให้เธอจะพลอยได้ยินไปด้วย แล้วคืนนี้เธอจะหลับตาลงได้ อย่างไรกันหญิงสาวถามตัวเองอยู่ในใจ
เคล็ดลับ: คุณสามารถใช้แป้นคีย์บอร์ดซ้ายขวา A และ D เพื่อเรียกดูระหว่างบทต่างๆ