บทที่ 19 เขาไม่ขาดเงิน

การเดินเล่นกินเวลาตั้งแต่เที่ยงถึงเย็น

ท้องของเนลล์ร้องออกมาด้วยความหิว กิดเดียนชวนเธอ ไปทานอาหาร เพื่อขอบคุณที่เธอช่วย ‘เลือก’ เสื้อผ้า เนลล์หิวเธอจึงไม่ปฏิเสธเขา

ดังนั้นเวลา 19.00 น. พวกเขาจึงไปที่ร้านอาหารใกล้ เคียงเพื่อรับประทานอาหาร เธอกินปูก้ามขน เป็นสิบตัว ที่จับได้จากทะเลสาบหยางเฉิง

ชายที่นั่งอยู่โต๊ะถัดไปเฝ้าดูเธอและคิดในใจว่า “ผู้ชาย คนนั้นดูดีและหล่อขนาดนี้เขาให้แฟนอดยากแบบนั้นได้ ยังไง? เธอไม่ได้กินข้าวมากี่วันแล้ว?

เมื่อเนลล์หิวเธอก็กินโดยไม่สนใจว่าเธอจะหน้าตายังไง นี่คือสิ่งที่เธอฝึกฝนในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาขณะ ทำงาน นั่นเป็นเพราะปกติแล้วเธอจะยุ่งเกือบตลอดเวลา ดังนั้นการกินอาหารให้ตรงเวลาจึงเป็นเรื่องหรูหรามาก เธอจะมีจิตใจสนใจภาพลักษณ์ของเธอที่ไหน สิ่งที่เธอ คิดคือต้องกินให้เสร็จเร็วขึ้นเพื่อที่เธอจะได้กลับไป ทำงาน

เมื่อ เธอแกะปูตัวที่สิบเสร็จแล้ว เธอก็เอื้อม มือออกไป เพื่อ หยิบเพิ่ม อีก แต่จู่ ๆ ปูในจานก็ถูกแย่งไป เธอเงย หน้าขึ้นและจ้องมองไปที่กิดเดียนอย่างว่างเปล่า “คุณ กำลังทำอะไร?” กิดเดียนยื่นจานให้บริกรเพื่อนำออกไปและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า

“ร่างกายของคุณจะเย็นถ้าคุณกินปูมากเกินไป กิน อย่างอื่นแทน” เนลล์ทำหน้ามุ่ยด้วยความไม่พอใจ แต่รู้ ว่าเขาพูดถูกเธอจึงทำได้แค่ฟังเขา

อย่างไรก็ตามหลังจากดูจานอื่น ๆ บนโต๊ะแล้วเธอก็เริ่ม รู้สึกอิ่มและไม่รู้สึกอยากกินอีกต่อไป ดังนั้นเธอจึงวาง ตะเกียบลง กิดเดียนเห็นเธอวางตะเกียบลงและหยุดกิน เช่นกัน เขาเรียกบริกรมาจ่ายบิลก่อนที่ทั้งสองจะลุกขึ้น และเดินออกไปด้วยกัน

โรลส์รอยซ์สีดำาจอดอยู่ริมขอบถนน แมทธิว สตาร์ก ลง จากรถและเปิดประตูให้พวกเขาด้วยความเคารพ

เนลล์ทักทายเขาด้วยเสียงหัวเราะ “คุณสตาร์ก คุณกิน ข้าวหรือยัง?” แมทธิวรู้สึกว่ามีบางอย่างที่น่าขนลุกใน เสียงหัวเราะนั้นและรีบยิ้มอย่างขอโทษ “กินเรียบร้อย แล้วครับ”

“ดีแล้ว ” เนลล์ เข้าไป ในรถและกระซิบกับกิด เดียน “ ประธานลีย์ ผู้ช่วยของคุณคนนี้กล้าขับรถออกไปทาน อาหารเย็นหลังจากทิ้ที่งคุณไว้ในร้านอาหาร ฉันคิดว่า เขาหยิ่งเกินไป” แมทธิวชะงักทันทีและอธิบายด้วย ใบหน้าที่ขมขื่น

“ประธานลีย์ ผมไม่ได้ทำแบบนั้นนะครับ ผมเพิ่งกินที่ ร้านอาหารใกล้ ๆ นะครับ”

อย่างไรก็ตามกิดเดียนดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของเขาและแทนที่จะพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม “หมคุณพูดถูก เขาเป็นคนหยิ่งเล็กน้อย ผมจะลงโทษเขา ในภายหลัง

“ดีค่ะ” เนลล์ แก้แค้นเธอได้สำเร็จ แมทธิวดูขมขื่น แต่ กิดเดียน ลูบหัวเนลล์ด้วยความรัก

เมื่อ สตาร์ท รถกิดเดียนก็หยิบกระเป๋า ออกมาจากด้าน หลังและยื่นให้เธอ “นี่ของคุณ” เนลล์ประหลาดใจและ เข้าไป ดู เป็น ชุดที่เธอลองใน ร้านมาก่อน “เป็นยังไง บ้าง” กิตเคียนยิ้ม

“คุณไม่ชอบสิ่งนี้เหรอ? แมทธิวเห็นว่าคุณจะซื้อชุดนี้ ดังนั้นเขาเลยซื้อมันมา” เนลล์หันไปหาแมทธิว แมทธิว ได้รับสัญญานจากกิดเดียน และพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“ใช่ครับ ผมซื้อมันครับ คุณเจนนิงส์ อืม…เกี่ยวกับการ โกหกเพื่อนคุณ ก่อนหน้านี้มันเป็นเพียงคำพูดธรรมดา ๆ คุณเป็นคนใจกว้างดังนั้นโปรดอย่าถือกับเรื่องนี้เลยนะ ครับ!” จู่ๆ เนลล์ก็หัวเราะ เธอแค่แกล้งแมทธิวและไม่คิด ว่าเขาจะประหม่าขนาดนี้ เธอพยักหน้าและหยิบ โทรศัพท์ออกมา

“ฉันจะโอนเงินให้คุณ

“มะ ไม่ ไม่จำเป็น ครับ ” แมทธิวรีบปฏิเสธ เงินมาจาก ประธานเขากล้ารับได้ยังไง เขายิ้มและอธิบาย

“ความจริงก็คือ…ผมคิดไอเดียนี้ขึ้นมา เป็นประธาน ที่ ตัดสินใจทำดังนั้นถ้าคุณต้องการจ่ายคืนใครก็ควรคืนให้ ประธานแทนนะครับ!” จากนั้นเขาก็รีบหุบปากและปฏิเสธที่จะพูดอะไรอีก

เนลล์หันไปหากิดเดียนด้วยความประหลาดใจและเขา พูดเบา ๆ ว่า “ผมไม่ขาดแคลนเงิน”

เนลล์ “ ……. ”

เธออาจจะไม่รู้ตัวหรือเปล่า ? เขาต้องพูดออกมาดัง ๆ จริง ๆ เหรอ? กิดเดียนยิ้มให้เธอ “ถ้าคุณอยากจะ ตอบแทนผมจริง ๆ ทำไมคุณไม่ทำอะไรให้ผมแทนล่ะ”

“ท่าอะไร?” กิดเตียนดึงกระดาษจากกองเอกสารข้าง ๆ เขา

เนลล์ มองไปที่มัน เป็น เอกสาร ของศิลปิน ชายที่ได้รับ ความนิยมเมื่อเร็ว ๆ นี้ภายใต้บริษัทอันนิงอินเตอร์ เนชั่นแนล ชายคนนั้นชื่อ ไซมอน วิลเบิร์น บทบาท ล่าสุด ของเขาคือตัวละครประวัติศาสตร์ ที่ได้รับความ นิยม อย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้เขาได้รับฉายาว่า “เจ้าชาย น้อยแห่งละครประวัติศาสตร์

อย่างไรก็ตาม เจ้าชายน้อย’ คนนี้จบลงด้วย เรื่อง อื้อ ฉาว จู่ๆ อดีตแฟนสาวของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นและกล่าวห าว่าเขานอกใจและใช้ความรุนแรงในครอบครัว และเขา ก็โกง เธอ ด้วย เงิน จำนวน มหาศาล ก่อนที่เขาจะโด่งดัง และยังไม่จ่ายเงินคืนให้เธอ

การมีชู้เป็นเรื่องที่เป็นผิดอยู่แล้ว แต่ก็มีการโกงเงินและ ความรุนแรงในครอบครัว เข้ามาผสมด้วย ไม่ว่าจะเป็น เรื่องจริงหรือเท็จก็ตามข่าวเช่นนี้มีผลกระทบในทางลบอย่างมากต่อศิลปินถ้าเป็นเรื่องจริงจังคงไม่ยืดยาวที่จะ บอกว่าอาชีพนักแสดงของเขาจะถูกตัดขาดและอนาคต ของเขาจะพังพินาศ

เนลล์ มองไปที่กิดเดียนอย่างสงสัยเล็กน้อย “เขาเป็น ศิลปินในสังกัดบริษัท อันนิง อินเตอร์เนชั่นแนลของคุณ ไม่มีใครดูแลและประชาสัมพันธ์ให้เขาเลยเหรอ”

“เราทำได้ แต่ก็ไม่เป็นผลในบริษัท ตอนนี้มีศิลปินมาก เกินไปดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มเทพลังทั้งหมดของ เราไปที่เขาเพียงคนเดียว”

เนลล์ ขมวดคิ้ว “มันไม่ควรเป็นเรื่อง ที่คุณต้องกังวล! คุณเป็นประธานบริษัท ทำไมคุณถึงกังวลเกี่ยวกับ ศิลปิน? ” กิดเดียนเม้มริมฝีปากและลังเล

จากนั้นเขาก็พูดว่า “เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของผม เนลล์ “

ต้องขอบคุณลูกพี่ลูกน้องคนนี้ทำให้เนลล์มีสิทธิพิเศษใ นการเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติ ครอบครัว ของประธานลีย์

น่าแปลกที่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับเจ้าชายและซินเดอเรล ล่า ว่ากันว่าพ่อของ กิดเดียน ลีย์ เป็นผู้ชายที่อ่อนโยน และมีความงดงาม อย่างไรก็ตาม เขาไม่ชอบหุ้นส่วนที่ ครอบครัวของเขาจัดให้เขา แต่เขากลับตกหลุมรักหญิง สาวจากครอบครัวที่ยากจน

เมื่อ ครอบครัว ของเขาไม่เห็นด้วยเขาก็หนีไปกับเด็กผู้หญิงคนนั้นและเมื่อเขากลับมาลูกของเขาก็โตจนเกือบ ถึงต้นขาของผู้ใหญ่แล้ว เมื่อผู้อาวุโสเห็นเช่นนี้พวกเขา ไม่สามารถบังคับ ให้ทั้งคู่เลิกกันได้อีกต่อไปและตกลง กันในที่สุด ตามธรรมชาติ แล้วเด็กคนนั้นคือ กิดเดียน ลีย์

ส่วน ไซมอน วิลเบิร์น เขาเป็นลูกคนเดียวของน้องสาว ของแม่ แม้ว่าทั้งสองครอบครัวจะไม่ได้ติดต่อกันมานาน มากนักในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพวกเขาก็ยังคงช่วยเหลือ หากอีกฝ่ายมีปัญหา เนลล์มีความสุขมากเมื่อเธอได้ฟัง เรื่องราว

“ใครจะรู้ว่าพ่อของคุณมีความสามารถขนาดนี้ พ่อแม่ ของคุณอยู่ด้วยกันต้องมีความสุขมาก ๆ แน่เลย!” กิด เดียนไปมองนอกหน้าต่าง เสียงของเขาถูกแต่งแต้มด้วย ความเศร้า “พวกเขาจะเป็นเช่นนั้นถ้าพวกเขายังมีชีวิต อยู่!” เนลล์สะดุ้งรอยยิ้มตรึงบนริมฝีปากของเธอ

เธอใช้เวลาหลายวินาทีในการตอบสนอง เธอรีบอดกลั้น การแสดงออก และกระซิบว่า “ฉันขอโทษ ฉันไม่รู้…

“ไม่เป็นไร ” กิดเดียนหันกลับมามองเธอ “มันผ่านมา หลายปีแล้ว ผมยอมรับความเป็นจริงแล้ว”

ครู่หนึ่งเนลล์ไม่รู้จะพูดอะไร บรรยากาศก็ตึงเครียดและ น่าอึดอัดขึ้นมาทันที เธอนำหัวข้อกลับไปสู่กรณีของ ไซ มอน วิลเบิร์น “ฉันช่วยคุณได้ในเรื่องนี้ มันบังเอิญมาก ที่เมื่อตอนนี้ฉันว่าง แต่ฉันจะต้องไปพบเขาก่อน!”

“หืม?” กิดเดียนพยักหน้า “งั้นทำวันมะรืน! เขาเพิ่งไปต่างประเทศเพื่อพักผ่อนดังนั้นฉันจะให้เขาจองเที่ยวบิน กลับในวันพรุ่งนี้”

“ได้เลย” หลังจากสรุปแผนได้ไม่นานพวกเขาก็มาถึง ด้านล่างของอาคารอพาร์ตเมนต์ ที่เนลล์ อาศัยอยู่ เธอ เปิดประตูลงจากรถและโบกมือลากิดเดียน

ในคืนที่มืดมิดจู่ ๆ เธอก็รู้สึกได้ว่าชายผู้อ่อนโยนและสง่า งามที่นั่งอยู่ในรถนั้นดูเงียบเหงา เล็กน้อยราวกับว่าเขา เป็นตะเกียงดวงเดียวที่ส่องแสงอยู่คนเดียวในค่ำคืนอัน ยาวนาน

ทันใดนั้นหัวใจของเธอก็รู้สึกเหมือนถูกบางอย่างทิ่มแทง และเริ่มเปิดใจ กิดเดียนยิ้มให้เธอและบอกให้เธอขึ้นไป ชั้นบน เนลล์พยักหน้าและหันหลังเดินไปยังอาคาร อพาร์ตเมนต์โดยไม่คิดอะไรอีก

รถที่อยู่ข้างหลังเธอไม่ได้ออกไปจนกว่าร่างของเธอจะ หายเข้าไปในอาคาร เนลล์มองย้อนกลับไปในทิศทางที่ รถออกและครุ่นคิดสักครู่ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ของเธอ ออกมาและโทร

“สวัสดีค่ะ ฉันอยากถามเกี่ยวกับใครบางคน คุณรู้จักกับ ไซมอน วิลเบิร์น หรือเปล่า?”