บทที่ 9 : ข่าวลือ

มีข่าวลือเรื่องของเฟรย์กับอาจารย์อัจฉริยะจาก มหานครกลางออกไปว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ลับต่อกัน เฟรย์ไม่ได้รักออทัมเพียงแค่หลอกใช้เพราะตระกูลของ เขามีอำนาจเท่านั้นเอง

ออทัมหน้าดำคร่ำเครียดไม่ได้ออกมาพูดอะไรและไม่ ได้มาพูดคุยกับเฟรย์เป็นการส่วนตัวด้วย ในใจไม่รู้สึก ยอมรับและไม่เชื่อข่าวลืออย่างสิ้นเชิง

ส่วนสายฟ้าและชินเพเมื่อมีข่าวออกมาแล้วก็ไม่ได้ทำ อะไร ตีหน้ามึนไม่รู้ไม่ชี้ไม่ตอบคำถามใดๆ ทั้งสิ้น ความ สัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังเป็นปริศนาคลุมเครือให้ผู้คน สงสัยค้างคาใจกันต่อไป

แต่กับเอลเดนและรีลิน่า สายฟ้ายอมตอบคำถามพวก เขานิดหน่อย ความสัมพันธ์นี้ไม่ได้คลุมเครือแต่สายฟ้า ถูกขอแต่งงานไปแล้วต่างหาก ซึ่งเธอยังไม่ได้ตอบตกลง

แฟนคลับไร้สติทั้งสองรู้สึกกระวนกระวาย ภัยที่แท้จริง ไม่ใช่ออทัมแต่เป็นอาจารย์อัจฉริยะคนนั้นต่างหาก ยังดีที่ ท่านเฟรย์ของพวกเขาไม่ได้ตอบตกลงแต่งงานไปซะก่อน

“แต่จะว่าไปแล้วผมก็ไม่ได้เปิดเผยแท้ๆ ข่าวลือนี่มันมาจากไหนกันนะ ทำชื่อเสียงผมเสียหายไปไม่น้อยเลย คน ที่ทำต้องเป็นศัตรูของผมแน่ๆ” สายฟ้าพูดลอยๆ อีกหน ท่าทางดูไม่ค่อยใส่ใจแต่สองแฟนคลับนั้นขมวดคิ้วหุ่น

เรื่องนี้มีเงื่อนงำจริงๆ และศัตรูของเฟรย์ที่เด่นชัดก็ไม่ใช่ ใครอื่น

ดีลักซ์ ดูรัมเฮล!

ทั้งสองลงมือสืบไม่นานก็รู้ตัวผู้กระทำ และจัดการ ตอบโต้กลับไปโดยไม่ต้องให้สายห้าลงมือสั่งการเลย แม้แต่น้อย จะมีก็แค่เอ่ยคําแนะนำเพื่อความโรคจิตบ้างก็ เท่านั้นเอง

สงครามน้ำลายและข่าวลือระหว่างกลุ่มของดีลักซ์ และสายฟ้าปะทะกันอยู่เป็นเดือนจนกระทั่งถึงการสอบ เก็บคะแนนภาคปฏิบัติ นักเรียนชั้นปีที่สองต้องไปต่อสู้ กับสัตว์อสูรในป่าและเอาชีวิตรอดอยู่ในนั้นรวมเจ็ด วัน นอกจากได้คะแนนสอบแล้วยังได้รับรางวัลจากทาง ราชวังหลวงเป็นไข่กำเนิดภูตเพื่อทำพันธสัญญาด้วย มี รางวัลล่อใจขนาดนี้นักเรียนย่อมคึกคักเป็นธรรมดา

แต่นั่นก็ไม่ใช่สําหรับสายฟ้า เพราะเธอร่วมงานนี้เพื่อมา ตายต่างหาก!
เพื่อไม่ให้เป็นการผิดเนื้อเรื่องในช่วงกลางนี้ ตัวตนของ เฟรย์จำเป็นต้องหายไปสักระยะ ไม่อย่างนั้นจะเปลี่ยน จุดจบไม่ได้ สายฟ้าก็ไม่ได้อยากจะหลงตัวเอง แต่ถ้าเธอ เข้าร่วมสงครามจริงๆ พระเอกไม่ได้เกิดอ่ะบอกเลย!

“เอลเดน รีลิน่า” สายฟ้าเอ่ยทักทั้งสองคนที่เดินเข้ามา รวมกลุ่มกับเขา ในการสอบครั้งนี้ไม่จํากัดว่าจะต้องสอบ คนเดียวหรือสอบเป็นกลุ่ม แบบกลุ่มก็แค่หารคะแนน เท่านั้นเอง

“อรุณสวัสดิ์ท่านเฟรย์” สองแฟนคลับไร้สติของเฟรย์ยิ้ม ทักทายกลับเช่นกัน ทั้งคู่ดูมีความตื่นเต้นน้อยๆ กับการ สอบครั้งนี้

“เตรียมตัวมาพร้อมแล้วสินะ?”

“เรียบร้อยแล้ว!”

“ดี เมื่อเข้าไปแล้วก็ระวังตัวให้มากๆ ป่าเป็นสถาน ที่อันตราย อย่าได้ลดความระมัดระวัง สังเกตความ เคลื่อนไหวจากบนต้นไม้เป็นระยะด้วย ระวังเรื่องจุดอับ สายตา ผมคงเตือนพวกเธอได้เพียงเท่านี้ และขอให้จำ เอาไว้… ชีวิตสำคัญที่สุดรักษาตัวด้วย”

“ท่านเฟรย์?” ทั้งสองดูเหมือนไม่เข้าใจว่าทำไมเฟรย์ถึง พูดเตือนมากมายขนาดนั้นทั้งที่พวกเขาก็เข้าไปด้วยกัน แต่ดูจากสีหน้ายิ้มเรื่อยเฉื่อยแล้วก็คิดไม่มีอะไร

“ก็แค่เป็นห่วงเท่านั้น” เขาตอบตัดบทไปแบบนั้น แล้วหัน ไปมองทางดีลักซ์ที่ยืนประกบออทัมอย่างสม่ำเสมอ รอบ กายมีชายหนุ่มอีกหลายคนรายล้อม พวกเขาพูดคุยกัน อย่างตื่นเต้นที่จะได้เข้าไปต่อสู้ สายฟ้ายิ้มแสยะ

เดี๋ยวได้รู้ว่ามันจะตื่นเต้นแค่ไหน

“ฮัน… เฟรย์ครับ” ชินเพเดินเข้ามาหาอย่างเปิดเผย เพราะข่าวลือที่ออกไปไม่จำเป็นที่จะต้องปิดบังความ สัมพันธ์และความรู้สึกแล้ว เขายิ้มนุ่มละมุนชวนให้ใคร เห็นเป็นต้องใจสั่น แต่นั่นยังไม่อาจสั่นคลอนความตาย ด้านของสายฟ้า

“มีอะไรเหรอชิน?”

“ระวังตัวให้มากๆ งานนี้มีอะไรแอบแฝง” เขาพูดอย่าง เคร่งเครียด

ถึงชินเพจะไม่ได้สนใจใครหน้าไหนแต่ข่าวสารที่เขา ได้รับรู้นั้นไม่เคยขาด สถานการณ์รอบทวีปเป็นอย่างไร มหานครกลางก็สามารถรับรู้ข่าวสารได้ครอบคลุม รู้ทุก ความเคลื่อนไหวไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่

ที่เขาไม่รู้คือพฤติกรรมและแผนการของเฟรย์
ตั้งแต่แรกรู้จักจนถึงตอนนี้อีกฝ่ายทำอะไรไม่มีเหตุผล ไปมากตั้งแต่การส่งพวกนักเลง หัวขโมยและขอทานที่รัก ตัวกลัวตายไปเมืองชายแดน ไปเฉยๆ ไม่มีคําบอกเล่า หรือแผนการอะไรให้คากเดา หรืออาจจะแค่ส่งไปเพราะ แค่ขวางหูขวางตาก็ได้ แต่ถึงคนเหล่านั้นจะไล่จากที่นี่ไป ได้ก็ยังไปก่อเรื่องที่เมืองอื่นอยู่ดี

ตามมาด้วยเรื่องการลดบทบาทของครอบครัวตัวเองลง มีความปลีกวิเวก นี่ถ้าไม่ติดเรื่องบรรดาศักดิ์มาร์ควิสของ ผู้นําตระกูล เขาคิดว่าเฟรย์คงพาครอบครัวออกจากเมือง หลวงไปแล้ว

หรืออีกฝ่ายเตรียมจะไปที่มหานครกลางกัน?

นี่ก็แค่การคาดเดาของชินเพจากสถานการณ์ แต่เขาไม่ เคยคาดเดาความคิดของสายฟ้าออกจริงๆ อีกฝ่ายดูชั่ว ร้ายแบบไม่มีนัยสำคัญ แต่ทุกย่างก้าวเหมือนพร้อมบีบ บังคับกดดันให้ต้องศิโรราบอย่างไม่มีเหตุผล ตัวอย่างดู ได้จากดีลักซ์ ดูรัมเฮลคนนั้น

ถ้าไม่ใช่ว่าเฟรย์กดดันแบบไม่เคยจริงจัง ดีลักซ์คงไม่ สามารถลอยหน้าลอยตาอยู่อย่างนี้พร้อมกับออทัมคนนั้น

ได้

เรื่องในการสอบครั้งนี้ก็เหมือนกัน เขารู้ว่าเฟรย์รู้เรื่อง การลอบโจมตี สายข่าวของเฟรย์เองก็อยู่ในระดับครอบคลุมทวีปได้อย่างไม่น่าเชื่อเช่นกัน ซึ่งเขาจับตัว สายข่าวเหล่านั้นไม่ได้สักคน เรียกว่ามีฝีมือสูงที่แม้แต่คน ของมหานครกลางยังต้องยอมแพ้

แน่นอน สายข่าวทั่วไปหรือจะสู้กระดานข่าวสารของ ระบบวายร้าย

เรื่องโกงๆ ขอให้บอกเหอะ สายฟ้าเชี่ยวชาญ!

“เรื่องแอบแฝงอะไร ชินคิดมากแล้วครับ” สายฟ้ารู้ว่า เขารู้ข่าวการว่าจะมีการโจมตี แต่อีกฝ่ายไม่ได้เปิดเผยต่อ สาธารณชนให้แตกตื่นเรียกว่ารู้ความทีเดียว

“เราจะไม่ห้าม… แต่ถ้าไม่ไหวก็เรียกนะครับ” ชินเพ เอ่ยอย่างจริงจัง เขารู้ตัวว่าห้ามสายฟ้าในครั้งนี้ไม่ได้ นี่ เป็นการสอบ มีความสำคัญสำหรับนักเรียนมากนัก

“อืม” สายฟ้ายิ้มกว้าง รอยยิ้มชั่วร้ายที่พึงพอใจนั่นทำให้ ชินเพรู้สึกตาพร่า ส่วนแฟนคลับไร้สติของเฟรย์ทั้งสอง คนนั้นก็มองเขม่นเขาอย่างจริงจังมากกว่าเดิม

“อาจารย์ชินเพคะ เดี๋ยวการสอบจะเริ่มเชิญอาจารย์ ออกไปทางนู้นนะคะ” รีลิน่าเอ่ยปากไล่พร้อมชี้ไปยังกลุ่ม อาจารย์ที่กำลังเตรียมความพร้อม เอลเดนพยักหน้าสนับ สนุนขรึมๆ
“ใช่ครับอาจารย์ การมายืนอยู่อย่างนี้จะทำให้คนเข้าใจ ผิดคิดว่าท่านเฟรย์จะโกงโดยที่อาจารย์เป็นผู้ให้ท้ายได้ นะครับ”

โปรดอย่าทําให้ท่านเฟรย์ผู้ผุดผ่อง(?) ดีงาม(?) ของพวก เขาต้องมัวหมองนะ!

ผู้ผุดผ่องดีงามในมโนของชาวบ้านพยักหน้า เรื่องนี้เห็น ด้วย ที่สําคัญคือเธอไม่อยากให้ชินเข้ามาก้าวก่าย เพราะ ด้วยพละกำลังของเขาแล้ว นักฆ่าพวกนั้นคงตายเร็วขึ้น กว่าเนื้อเรื่องดั้งเดิมที่ระบบกำหนดอาจทําให้แผนเขาเสีย หายได้

เพราะงั้นกับไปเถอะพ่อคุณ!

เมื่อถูกไล่ชินเพก็จำใจต้องเดินจากไป สายฟ้าพ่นลม หายใจออกอย่างโล่งอกหันกลับมายิ้มและพูดคุยกับสอง แฟนคลับไร้สติแล้วก็แวะเวียนไปไปค่อนขอดโฮสต์ผู้น่า สงสารและเครื่องมือตบหน้าโฮสต์อย่างออทัมด้วย

รับคะแนนอีกนิดหน่อยก่อนจะไม่มีโอกาส

ท่าทางดูผ่อนคลายและคล้ายจะห่างไกลออกไปของ เฟรย์ทำให้ออทัมผู้มีความลังเลเต็มหัวใจรู้สึกอึดอัด สายตาจับจ้องชายหนุ่มที่มีใบหน้าแยกแยะเพศไม่ได้แต่ พูดอย่างชัดถ้อยชัดคำว่างดงามชวนให้เคลิ้มฝันนั่นลางสังหรณ์ไม่ดีเลย…

“ระวังตัวด้วยนะเฟรย์” ออทัมเอ่ยอย่างไม่คาดคิด สายฟ้าและดีลักซ์หันขวับไปมองแล้วเลิกคิ้ว ลืมแอคติ้ง ไปชั่วขณะ

คุณพระ! เอามือทาบอกแล้วเหนียมอายแป๊บ

“ขอบคุณท่านออทัม ผมจะดูแลตัวเองอย่างดีครับ”

ค่าความสัมพันธ์เฟรย์กับออทัมมันเท่าไหร่แล้วเนี่ยถึงมี คำห่วงใยออกจากปากพระเอกได้

[ค่าความสัมพันธ์ของมาสเตอร์กับออทัม 54% ครับ]

อื้อหือ มันดีดขึ้นมาถึงนี้ได้ยังไง ทำไมระบบไม่เตือนวะ!

[ก็มาสเตอร์สายฟ้าบอกไม่ต้องรายงานค่าความสัมพันธ์ กับพระเอกนี่ครับ ระบบวินด์เพียงปฏิบัติตามคำสั่งเท่านั้น เอง]

แต่นายก็ควรเตือนเมื่อมันเกินห้าสิบไหมล่ะ เออ แต่ไม่ เป็นไร แค่นี้ยังไม่ให้ความรู้สึกสะเทือนอะไรนักหรอก ไม่ ว่าจะแผนการหรือความสัมพันธ์… แต่ค่านี้อาจจะเอามาใช้ได้

สายฟ้าวางแผนชั่วในใจอีกครั้ง รอยยิ้มชั่วร้ายนั่นดูชั่ว มากขึ้นอีกมากโข แต่เป็นความชั่วร้ายดุจปีศาจเจ้าเสน่ห์ที่ ล่อลวงผู้คนให้หลงใหลมัวเมา อยากจะผันตัวไปสู่ด้านมืด แล้วกลืนกินปีศาจตนนี้ลงท้องไป

น่าเสียดายที่ถ้าเข้ามาแล้วคงถูกปีศาจกินแทน ยิ่งโฉด มากอยู่ด้วย

การสอบเริ่มขึ้นทุกอย่างเป็นไปอย่างที่ควรเป็น สายฟ้า ยังคงทำตัวเป็นตัวร้ายระดับกลางที่ใช้เวทระดับต่ำแต่ ท่าทางขี้เกียจเหลือจะกล่าวแบบสมฐานะเลย เจอสัตว์ อสูรแล้วไม่ได้มีความกระตือรือร้นอะไรเลยขนาดมันจะ มากัดคอหอยเธออยู่แล้วยังยืนเฉยอยู่ได้ยังดีที่ลงมือ กําจัดได้ก่อนที่ภัยจะถึงตัว ไม่อย่างนั้นเอลเดนกับรีลิน่าทึ่ รวมกลุ่มกันมีหวังหัวใจจะวายตายไปก่อนพอดี

แค่นี้ก็ทำให้ร่ำๆ ใจจะวายอยู่รอมร่อ

เข้าวันที่สองของการสอบก็เริ่มมีเสียงอึกทึกในป่า คาด ว่านักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มเอาจริงขึ้นมากันบ้างแล้ว สายฟ้า ยังคงทําตัวเหมือนเดิมไม่ได้เร่งรีบกระตือรือร้นไปเหมือ นเอลเดนและรีลิน่าที่เริ่มไม่กั๊กพลังกันแล้ว เริ่มเข้าป่า ลึกหาสัตว์อสูรเก็บคะแนนกันแล้ว มีพบเจอกับเหล่ากลุ่ม โฮสต์ด้วยนะ
กัดกันพอเป็นพิธีก็แยกย้ายเกาะกลุ่มกันไปก็มีแต่จะแย่ง เหยื่อกัน อีกทั้งเอลเดนและรีลิน่าไม่อยากให้เฟรย์อยู่ใกล้ ออทัม พวกเขาไม่กลัวเฟรย์จะไปออเซาะออทัมแล้วแต่ กลัวพ่อเจ้าประคุณจะมาเกาะแกะเฟรย์ของพวกเขาต่าง หาก

ดูสายตาที่ออทัมมาเฟรย์นั่นสิ ถึงจะไม่ชัดเจนแต่ก็มี ความวาบวามอยู่ภายใน เหล่าแฟนคลับไร้สติที่เคยส่ง สายตาแบบนี้ให้เฟรย์มานับไม่ถ้วนจะมองไม่ออกได้ยังไง

แน่นอน วายร้ายสายฟ้าก็ไม่โง่ มองออกนะขยิบตาแสน สยิวส่งให้ด้วยจนชายหนุ่มผู้เคร่งขรึมต้องหลบสายตาไป แทน

ขรึมซะหูแดงเลยเว้ย ก๊ากกกกก

[ถ้าออกไประบบจะขอให้มาสเตอร์วายุเพิ่มฟังก์ชันวัด ความชั่วของเหล่าทีมปฏิบัติการ SST เข้ามาในระบบวาย ร้ายด้วย]

เอามาทำไมล่ะนั่น

[เอามาจัดอันดับมาตรฐานวายร้ายครับมาสเตอร์ หาก ไม่มีอะไรมาวัดระบบวินด์จะสามารถไปอวดกับ AI ตน อื่นๆ ได้ยังไง ระบบวินด์มีมาสเตอร์ที่ชั่วร้ายเลวทรามใจสกปรกถึงขนาดนี้เชียวนะ! ต้องเป็นโคตรวายร้ายอย่าง แน่นอน!!

ไอ้ระบบ… ปากนี่มัน…..

วายุมันต้องเข้า ICU ในเร็วๆ นี้แหละ ล้างคอรอไว้ได้

เลย!

[มาสเตอร์สายฟ้าโปรดเมตตามาสเตอร์วายุด้วย อย่า ทำร้ายมาสเตอร์ผู้สร้างเลยครับ]

ทำไมมาสเตอร์สายฟ้าเอะอะก็จะลงมือกับมาสเตอร์วายุ อยู่เรื่อย สงสัยเพราะระบบไม่มีร่างกาย แต่ถ้ามาสเตอร์ วายุจะสร้างร่างให้ ระบบก็กลัวเกินกว่าจะไปสิง… กลัวมือ เท้าของมาสเตอร์สายฟ้าคนโฉดจะบี้ทิ้งทันทีนี่แหละ