บทที่ 19 โรคก่าเริบ

เสียงหัวเราะและเสียงคนคุยกันดังออกมาจากบ้านหลังเก่า เป็นระยะ นันทิชารีบปรี่เข้าไปหาบิดา แต่พบลุงทิศที่อยู่ข้างบ้าน ของตน นั่งคุยกับพ่ออย่างสนุกถูกคอเหมือนเช่นตอนเธอเด็กๆ

“อ้าวมาแล้วหรือ” ลุงทิศกล่าวทัก หญิงสาวยืนหอบ เพราะยัง เหนื่อยจากการรีบวิ่งเข้ามา ยกมือไว้เคารพ

“งั้นฉันไปก่อนนะ ลูกสาวมาแล้วคงมีเรื่องคุยกันมาก” เพื่อน บ้านรู้มารยาท จึงเปิดโอกาสให้สองพ่อลูกได้อยู่ตามลำพัง ลุง ทิศลุกขึ้นเดินเข้ามายิ้มให้นันทิชาก่อนจะยกมือขึ้นลูบศีรษะเธอ หนึ่งครั้ง แล้วเดินจากไป

“ไม่ต้องทำหน้าอย่างนั้นหรอกลูก ลุงทิศไปเยี่ยมพ่อก่อนพ่อ ออกไม่กี่วัน พ่อเลยวานให้เขาไปรับ ไม่อยากรบกวนลูก”

“อย่างนั้นหรือคะแล้วเรื่องอาหารกับบ้านเรา… นันทิชาพูด พร้อมเดินเข้ามาสำรวจภายในตัวบ้าน พบว่าทุกอย่างถูก ทําความสะอาดเรียบร้อยหมดจดแล้ว หญิงสาวทำหน้าแปลกใจ กำลังจะหันไปถามบิดา

“พ่อทำเองล่ะ” ชายสูงอายุเอ่ยขึ้น พร้อมกับส่งรอยยิ้มอบอุ่น นั้นมายังหญิงสาว

“แล้วอาหารล่ะคะ พ่อไม่มีเงิน” หญิงสาวเดินเข้ามาหานายดิน ด้วยความกังวลใจ
“ก็ที่ลูกเอาฝากไว้ในเรือนจำนั่นแหละ พ่อก็พอมีติดตัวเล็ก น้อย แล้ววันนี้ทํางานเหนื่อยไหมลูก

ชายสูงอายุเปลี่ยนหัวข้อสนทนา พร้อมยื่นมือเข้ามาจับสองมือ เล็กของหญิงสาว พร้อมเผยรอยยิ้มเกือบยี่สิบปีในเรือนจำ เป็น ความทรมานที่มิอาจลืม วันนี้เป็นวันที่เขาเองรอคอยแม้ว่าความ ฝันของเขาจะไม่มีภรรยาแล้วในตอนนี้ก็ตาม แต่สิ่งที่มีค่าที่ยัง เหลืออยู่นั่นคือ “นันทิชา” ลูกสาวเพียงคนเดียวของเขา หญิงสาว โผเข้ากอดผู้เป็นบิดาเธอร้องไห้สะอื้นภายใต้อ้อมกอดนั้น ตั้งแต่ บิดาถูกกักกันเธอเองไม่เคยได้รับกอดนั้นอีก เวลานี้หญิงสาว อยากซึมซับกอดอบอุ่นนั้นซึ่งเธอโหยหามาทั้งชีวิต

“ไม่เหนื่อยหรอกค่ะทิชาชนแล้ว พรุ่งนี้ทิชาจะย้ายมาอยู่กับพ่อ พรุ่งนี้วันเสาร์ไม่มีเรียนข้าวของที่หอพักก็ไม่มีอะไร มีแค่เสื้อผ้า และของใช้เล็กน้อยทิชาจะมาอยู่กับพ่อนะคะ”

เธอสาธยายพร้อมทั้งยังคงอยู่ในอ้อมกอดนั้นครู่หนึ่ง ก่อนที่ นันทิชาจะค่อยๆ ปล่อยตัวจากอ้อมอกนั้นแล้วย่างเท้าเดินออกมา รับลมที่หน้าต่าง ลมพัดเข้ามาปะทะร่างบาง ทำให้สาวน้อยรู้สึก เย็นสบาย ผมยาวสยายปลิวเบาๆ ด้วยแรงปะทะของลม ภาพ ความจําวัยเด็กลอยเข้ามาในสมองอีกครั้ง บ้านหลังนี้เป็นบ้านที่ เต็มไปด้วยร่องรอยแห่งความรักของครอบครัวเธอ นับจากนี้เธอ จะไม่ยอมปล่อยให้ความสุขนั้นหายไปอีก

“พ่อคะ จากนี้ไปทิชาจะตั้งใจหาเงิน ทิชาจะดูแลพ่อเองค่ะ” เธอหันมาหาผู้เป็นบิดาที่ยืนมองดูลูกสาวอยู่ด้านหลัง เขาพยักหน้ายิ้มรับ เป็นคำพูดของลูกสาวที่ทำให้คนเป็นพ่ออย่างเขารับรู้ ได้ว่าเธอเป็นเด็กดีมากเพียงใด ภรรยาของเขาอบรมสั่งสอนลูก มาเป็นอย่างดี นันทิชาเป็นความภูมิใจในชีวิตของเขาตั้งแต่วัน นั้นที่เธอลืมตาดูโลก

แทนคุณขับรถหรูตรงมายังคอนโดหลังเดิมหลังจากวุ่นวาย เรื่องการทํางานมาอย่างหนักในรอบหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขายังมี คีย์การ์ดสํารองที่ยังใช้ได้หลังจากให้จีนราไปในวันนั้น คนนี้เป็น อีกคืนที่โรคกลัวบ้านหลังใหญ่กลับมาระรานเขา แทนคุณรู้สึกไม่ อยากกลับไปนอนบ้านหลังใหญ่ ที่อ้างว้างนั้น เงินที่มีมากมาย มหาศาลไม่ได้ทำให้รู้สึกอบอุ่นใจเลยสักครั้ง ความอ้างว้างโดด เดี่ยวมักจะมาคอยกลั่นแกล้งเขาเสมอโดยไม่บอกกล่าวเหมือน เช่นคืนนี้ มือหนาค่อยๆ เปิดประตูเข้าไปในห้อง ก่อนจะพบกับ ร่างบางของหญิงสาวนั่งหรามองตรงเข้ามาหาเขา

“จีน” ชายหนุ่มเรียกชื่อเธออย่างแปลกใจ ก่อนจะค่อยๆ ปิด ประตูห้องเงียบๆ

“จีนมารอคุณหลายวันแล้วค่ะ แต่คุณไม่เคยเข้ามาเลย” หญิง สาวนั่งอยู่บนเตียงปล่อยผมสยาย ใส่เสื้อผ้าบางแนบเนื้อนั่ง ทําท่ายั่วยวนเช่นเดิม

“นี่…คุณหายโกรธผมแล้วหรือ ถึงมารอผมที่นี่” เขายังจำคำ พูดที่กระแทกเธอในวันนั้นได้ดี ไม่คิดว่าหญิงสาวจะหายโกรธได้ เองโดยที่เขาไม่ต้องปั้นหน้าง้อเหมือนคนที่ผ่านมา

“จีนโกรธคุณที่ไหนกันคะ คุณคิดไปเองทั้งนั้น
“ผมขอโทษที่ไม่ได้รับสายคุณ พอดีช่วงนี้ผมยุ่งมาก

เป็นคำขอโทษที่หาความจริงใจไม่เจอ เสมือนตอบแค่ให้ผ่าน พ้นไปเท่านั้น แทนคุณเดินเข้ามาในเหล้ายกขึ้นดื่มหวังใช้ แอลกอฮอล์บรรเทาความทุกข์ใจลงได้บ้าง ไอ้โรคบ้านก็ไม่เคย หายขาดไปเสียที นึกจะกำเริบก็กำเริบขึ้นมาดื้อๆ ความรู้สึก อ้างว้างในบ้านหลังใหญ่นั้น มันหนาวเหน็บจนไม่อาจทนตื่นนอน หลับลงได้ ก่อนหญิงสาวลุกขึ้นจากเตียงเดินเข้ามากอดเอว พลางซบหน้าลงบนหลังเขาอย่างเบา แทนคุณขมวดคิ้วก่อนจะ ค่อยๆ แกะมือเธอออก

“คุณเป็นอะไรหรือเปล่า” เป็นน้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงไปด้วย ความต้องการบางอย่าง แทนคุณเลื่อนสายตามองเธอตั้งแต่ ศีรษะจรดปลายเท้า เขาดูออกว่าเธอตั้งใจใช้เรือนร่างอัน สวยงามนั้นเพื่อดึงเขาไว้ที่คอนโดฯ ในคืนนี้

“คืนนี้คุณจะค้างที่นี่ใช่ไหมคะ จีนขอค้างด้วยได้ไหม” รอยยิ้ม ของหล่อนช่างเย้ายวนหยาดเยิ้ม

“ได้สิ” ชายหนุ่มวางแก้วเหล้าลงพร้อมยกตัวหญิงสาว ค่อยๆ เดินไปจบที่เตียงนอนนั้น วันนี้เขาไม่ต้องใช้ยานอนหลับแบบที่ คิด เพราะจีนราช่วยชายหนุ่มให้นอนหลับสบายได้ง่ายขึ้น