บทที่ 10 แกล้งเป็นแฟน

เย็นวันเดียวกันเป็นวันเกิดของมุกพี่สาวคนเดียวของม่านฟ้า แทนคุณกับทีภพมาร่วมงานนี้พร้อมกัน บ้านหลังใหญ่ถูกจัด ตบแต่งด้วย ดอกไม้กับเค้กก้อนใหญ่กลางงาน มีเวทีให้สนุกกัน เสียงเพลงบรรเลงกันอย่างสนุกสนาน แขกที่ผู้เป็นพ่อเชิญมาร่วม งานก็ดูมากมายทีเดียว สาวผมยาวหุ่นงามผู้ซึ่งเป็นน้องสาวของ เจ้าของงาน เดินออกมาต้อนรับแทนคุณกับที่ภพด้วยรอยยิ้ม ที่สุดแสนจะเป็นมิตร หัวใจของเธอพองโตจนบอกไม่ถูกเมื่อได้ เห็นใบหน้าอันงดงามของชายหนุ่ม

“วันนี้ คุณต้องทำตามสัญญานะคะ ที่บอกว่าจะช่วยม่าน” สาว สวยในชุดเดรสสีขาวยาวจรดเข่า ศีรษะตบแต่งด้วยมงกุฎ ดอกไม้ เดินเข้ามากระซิบ ถึงแม้เธอจะใส่ส้นสูง หากเมื่อยืน เทียบกับเขา เจ้าตัวนั้นก็ยังดูเหมือนนกตัวน้อยที่น่าทะนุถนอม อยู่ดี เธอเดินเข้ามาควงแทนคุณออกจากที่ภพเข้างานไป ก่อนจะ หันหน้าเรียวเล็กไปเยาะเย้ยที่ภพอย่างหญิงเจ้าเล่ห์ ครั้งนี้เธอ ชนะเขาเพราะทำให้ที่ภพกลายเป็นคนที่เดินตามหลังเธอกับ แทนคุณ เสมือนคนขับรถไม่มีผิด ที่ภพได้แต่ขมึงตาใส่ม่านฟ้า ก่อนหันไปแอบยิ้มกับความเจ้าเล่ห์ของเธอ สายตาเกือบทุก สายตาในงานต่างจับจ้องเธอกับเขา แสงแฟลชที่หลายต่อหลาย คนประทับใจพยายามรัวภาพเพื่อเก็บไว้เป็นความทรงจำ ประดัง เข้าหา ม่านฟ้าพาแทนคุณและทภพเดินเข้าไปพบกับพ่อของเธอ มุกซึ่งเป็นเจ้าของวันเกิดยืนอยู่ไม่หากจากดนัยเท่าไหร่นัก เป็นผู้สังเกตการณ์อย่างเงียบๆ

“พ่อคะ” เธอเรียกผู้เป็นพ่อที่ยืนคุยกับแขกผู้ใหญ่หลายคน ชายที่ดูมีอายุหันกลับมาพบว่าลูกสาวตัวดี พาหนุ่มหน้าตาคุ้น เคยเข้ามาหา ม่านฟ้ามองผู้เป็นบิดาด้วยรอยยิ้มที่ซ่อนความไม่ มั่นใจเอาไว้ เธอรู้ตัวว่ากำลังทำให้ดนัยตกอยู่ในสภาวะที่กลืนไม่ เข้าคายไม่ออก

“อ้าว แทน ที” ชายชราต้องรีบปั้นหน้าเพราะถูกจับตามองจาก หลายคน เสียงเพลงในงานยังคงดังเป็นจังหวะแต่ไม่รบกวนการ สนทนามากเท่าไหร่นัก

“สวัสดีครับ” แทนคุณและที่ภพกล่าวทักพร้อมยกมือไหว้

“ตามสบายนะ พ่อขอตัวคุยกับม่านฟ้าเดี๋ยวเดียว” พูดเสร็จผู้

เป็นพ่อดึงมือม่านฟ้าออกมาจากวงสนทนาอย่างระมัดระวัง ส่ง

ยิ้มให้ทุกคนในงานเพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัย เขาพาลูกสาวคนงาม

เดินเข้ามาในมุม มุมหนึ่งของงาน สองมือจับไหล่ทั้งสองข้างของ

เธอแน่น ชายชราหัวเสียจนอยากจะทำโทษลูกสาวเสียตรงนั้น

เขาพยายามเก็บอารมณ์ตัวเองเอาไว้จนมือไม้สั่นเทา

“ลูกกำลังทำอะไร นี่เธอกำลังเล่นอะไรกับพ่อ” เสียงชายสูง อายุเค้นถามอย่างไม่พอใจ เพราะเข้าใจว่าลูกสาวกำลังจะฉีก หน้าเขากลางงานเลี้ยง ซึ่งมีนายกฤษณะเป็นผู้ที่เขาทาบทามเอา ไว้ และหวังเป็นอย่างมากว่างานนี้จะเป็นสะพานให้ม่านฟ้ากับนา ยกฤษณะทําความรู้จักกันอย่างเป็นทางการ อีกทั้งยังเชิญแขก ผู้ใหญ่มากมายเข้ามาร่วมงาน เพื่อเปิดตัวลูกสาวคนเล็ก โดยเฉพาะการที่เธอเดินเข้ามาพร้อมควงชายหนุ่มแปลกหน้า นั่น หมายความว่าเธอไร้ซึ่งความโสดอีกต่อไป เป็นการฉีกหน้าเขา อย่างร้ายแรง

“พอล่ะคะ กำลังจะทำอะไร พ่ออย่าคิดว่าท่านไม่รู้นะคะว่างาน วันนี้นอกจากจะเป็นงานวันเกิดพี่มุก มันยังเป็นงานที่พ่อพยายาม หาคนมาดูตัวลูกตัวเอง พ่อเห็นหนูเป็นอะไรคะ” ม่านฟ้าตอบตาม ความรู้สึกของตนเอง แม้ไม่อยากมีปัญหากับบิดาแต่เธอยัง ยืนยันชัดเจนกับความรู้สึกตัวเอง

“พ่อบอกลูกแล้ว คุณฤกษณะเขาพร้อมทุกอย่าง พร้อมทันทีที่ เราตกลงจะแต่งกับเขา

“แล้วความรักล่ะคะ พ่อจะให้ม่านอยู่กับคนที่ไม่ได้รัก แต่อยู่ ด้วยกันเพราะผลประโยชน์ แค่นั้นจริงๆ หรือคะ ม่านไม่ใช่พี่มุก นะคะ ที่จะยอมพ่อทุกๆ อย่าง” น้ำตาของความผิดหวังปริ่มใกล้ ล้นออกมาเต็มที่ เมื่อนึกถึงพี่สาวที่ถูกคลุมถุงชนไปเมื่อหลายปี ก่อน เธออดคิดไม่ได้ว่า ผู้เป็นบิดาเห็นผลประโยชน์ของตน มากว่าความสุขของลูกสาว

“พ่อให้เวลาลูกมาตลอดนะม่าน แต่ลูกลองถามตัวเอง ลูกรอ แทนคุณมานานเท่าไหร่ พ่อไม่เคยรังเกียจเขา แต่ธุรกิจเราต้อง เดินต่อ ธุรกิจทุกอย่างต้องมีคอนเนคชั่น จะให้พ่อนั่งรอไปถึงเมื่อ ไหร่” คนชราพยายามอธิบาย พร้อมกับน้ำเสียงที่อ่อนลง

“ไม่ต้องรอแล้วค่ะ พ่อไม่ต้องรอ วันนี้แทนคุณคือคนที่ม่าน กําลังคบอยู่ เขาตกลงคบกับม่านแล้ว” เธอกล่าวขึ้นทันทีหลังจากบิดาเธอพูดไม่ทันจบ น้ำตาที่ปริ่มมันไหลออกมาจนหมด ค่า พูดเสียดแทงของพ่อตัวเอง มันจริงเสียยิ่งกว่าจริงเธอรอเขามา หลายต่อหลายปี เธอเองยังไม่เข้าใจว่าทำไมต้องรอแม้แต่คำ ตอบที่เธอตอบพ่อของเธอ เขาเองยังเป็นคนบอกว่า “แกล้งเป็น แฟน” แกล้งเป็นแฟนงั้นหรือ ตลอดเวลาที่ผ่านมา นอกจากคำว่า เพื่อนแล้ว เธอก็เป็นได้เท่านั้นจริงๆ

“รีบเช็ดน้ำตา แล้วเข้างานซะ” ชายสูงอายุถอนหายใจ ก่อน ก้าวเท้าหันเข้างาน เขาพยายามเก็บอารมณ์ไม่ให้ปะทุออกมา เมื่อเด็กดื้ออย่างเธอก่อปัญหาใหญ่ในวันนี้ ทำให้เขาต้องเสีย หน้า เสียคำพูดอย่างน่าอับอาย ปล่อยให้ลูกสาวจัดการน้ำตา ของตัวเอง โดยไม่หันมามอง หลังจากชายสูงอายุให้หลังไปได้ เพียงคู่เดียว เสียงฝีเท้าปริศนาค่อยๆ เก้าออกมาอย่างช้าๆ

“ม่าน” แทนคุณเดินออกมาจากมุม เขาได้ยินทุกอย่างที่เธอ กับบิดาสนทนากัน ชายหนุ่มเดินเข้ามาหาร่างน้อยๆ ที่ยืนเช็ด น้ำตาตัวเอง มือเรียวเล็กที่พยายามปัดน้ำตาแต่ดูเหมือนจะไม่ เรียบร้อยเท่าไหร่นัก เขาค่อยๆ จับใบหน้าของม่านฟ้าเงยขึ้น เพื่อที่จะได้เห็นชัดเจน น้ำตาเลอะไปทั้งใบหน้า แม้เครื่องสำอาง จะเลือนไปบ้าง แต่ความงามยังดูเด่นชัดเช่นเคย

“ไม่เป็นไรนะ” ชายหนุ่มหยิบผ้าเช็ดหน้าที่อยู่ในกระเป๋าเสื้อ ออกมาซับคราบน้ำตา ให้เธอ ร่างสูงโปร่งจับเธอโอบกอด เขา พยายามปลอบเพื่อให้เธอสบายใจ น้ำตาของม่านฟ้าทำให้ ผู้ชายอย่างเขามือสั่นได้เหมือนกัน แทนคุณปลอบประโลมเธอได้ ครูใหญ่เมื่อเห็นว่าหญิงสาวสบายใจขึ้น ทั้งสองพากันออกมาที่หน้างานคนจํานวนมากสนุกสนาน มุกยืนอยู่บริเวณหน้าเค้กก้อน ใหญ่ที่จัดไว้เธอเฝ้ามองดูน้องสาวด้วยสายตาแห่งความยินดีที่ ม่านฟ้ารอดพ้นจากการคลุมถุงชนได้ในวันนี้ มันอาจจะเป็นเรื่อง ตลกของหลายครอบครัวที่สมัยนี้ยังมีการคลุมถุงชนกันอยู่ แต่ สำหรับครอบครัวเธอแล้วธุรกิจเป็นเรื่องสำคัญสำหรับนัยบิดา ของเธอ โอกาสทางธุรกิจ ความน่าเชื่อถือ ทุกอย่างล้วนแล้วแต่ ต้องมีพันธมิตรที่ไว้ใจได้ แสง สี ดนตรี ทำให้แขกในงานดูพอใจ ไม่น้อยแทนคุณเดินคู่อยู่กับม่านฟ้าตลอดทั้งงาน เขาไม่ปล่อยให้ เธอได้เดินคนเดียวด้วยกลัวบิดาของเธอจะผิดสังเกต