4

ดรัลพร แก้วกานต์เดินลงบันไดวนลงมาหยุดอยู่ที่เชิงบันได อย่างอารมณ์เสียเต็มที่ ไม่เข้าใจว่าทําไมออสตินถึงไม่ยอมช่วย เหลือเธอ ทั้งๆ ที่งานนี้เขาเองก็มีแต่ได้กับได้ แล้วทำไมเขาต้อง ปฏิเสธด้วย? เธอมันน่ารังเกียจมากนักหรือไงกัน? ในหัวหญิง สาวคิดสาระตะไปหมด

คฤหาสน์สไตล์โมเดิร์นแห่งนี้ตั้งอยู่ที่ซันเซ็ทไอส์แลนด์ (Sunset Island) สิ่งปลูกสร้างขนาดสามชั้นแห่งนี้สร้างด้วยรูป ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า กรุด้วยผนังกระจกรอบบ้านทั้งสามชั้น โดย ใช้ผ้าม่านหนาหนักสีครีมช่วยปกป้องแสงแดดทั่วทุกมุมบ้าน ซึ่ง มีสองอาคารและเชื่อมต่อกันไว้ด้วยโถงทางเดินในลักษณะรูปตัว แอล (L) มีโรงรถขนาดใหญ่อยู่ฝั่งตะวันตกของบ้าน ด้านหลัง เป็นสระว่ายน้ำขนาดใหญ่ซึ่งมีศาลาเล็กๆ ตั้งอยู่ริมสระน้ำที่ใช้ เป็นที่พักผ่อนหย่อนใจของเจ้าของบ้าน รวมไปถึงท่าจอดเรือ สำหรับสปีดโบ๊ทในครอบครองของเขาซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังบ้านที่ ติดกับทะเลสาบซันเซ็ท และเมื่อครู่เธอไปพบเขาที่ห้องทำงานซึ่ง ตั้งอยู่ชั้นสองคฤหาสน์หลังใหญ่ ส่วนชั้นสามเป็นชั้นสำหรับห้อง นอนของเขากับครอบครัวซึ่งแบ่งออกเป็นสามห้องและกินพื้นที่ ไปทั้งชั้น ซึ่งเธอไม่เคยได้ขึ้นไปเลยสักครั้ง

“สวัสดีครับคุณเดียร์” อีธาน…หนึ่งในลูกน้องคนสนิทของ ออสตินเดินตรงมาทักทายคนที่ยืนระงับสติอารมณ์อยู่ที่ประตู หน้าของคฤหาสน์หรูที่เปิดออกกว้าง
“อ้าว! สวัสดีค่ะคุณอีธาน” ตรัลพรเงยหน้าจากหน้าจอ โทรศัพท์ที่กระหน่ำพิมพ์ข้อความไประบายกับเพื่อนสนิทซึ่งเรียน ห้องเดียวกัน แล้วทักทายบอดี้การ์ดอีกคนของออสตินด้วยภาษา สากล

“คุณออสตินให้ผมไปส่งคุณที่อพาร์ทเมนท์ครับ

“อ่อ! ขอบคุณค่ะ” หญิงสาวขอบคุณเสียงแข็ง ใจไพล่นึกถึง เจ้าของคำสั่งที่ทำให้อีธานต้องมารับหน้าที่เป็นสารถีให้เธอ รู้สึก ไม่ชอบใจกับความมีน้ำใจนี้ อยากให้เขาช่วยในสิ่งที่เธอขอร้อง มากกว่า “งั้นคุณอีธานช่วยไปส่งฉันที่ห้างในดาวน์ทาวน์หน่อย แล้วกันนะคะ”

“ครับ รอสักครู่นะครับ” ร่างสูงของหนุ่มอเมริกันแท้ๆ พยัก หน้ารับ ก่อนเดินตรงไปยังโรงรถขนาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ฝั่งทางทิศ ใต้ของบ้าน แล้วขับรถยนต์คันหรูสีดำวาวมาจอดเทียบหน้าบ้าน อีธานลงจากรถแล้วอ้อมมาเปิดประตูตอนหลังให้กับหญิงสาว พร้อมเอ่ยปากเชิญ เชิญครับคุณเดียร์”

“ขอบคุณค่ะ” ดรัลพรยิ้มให้ก่อนก้าวขึ้นไปนั่ง แล้วรอกระทั่ง ธานกลับมานั่งประจำที่ก่อนออกรถมุ่งหน้าสู่ดาวน์ทาวน์ของไม อามีที่มีห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ตั้งอยู่ หญิงสาวบอกให้ลูก น้องของออสตินนำรถไปจอดเทียบหน้าทางเข้าห้างดัง ก่อนเดิน ลงจากรถมุ่งหน้าไปยังร้านกาแฟแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ภายในห้างดัง สาวไทยหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูร้านพร้อมกวาดตามองหาเพื่อน สนิทที่นัดไว้ว่าจะเจอกันที่นี่
“เดียร์! ทางนี้!” สาวสวยผมสีน้ำตาลอ่อนลุกขึ้นพร้อมกับ โบกมือให้ ดรัลพรเผยยิ้มบางๆ ก่อนก้าวเท้าเข้าไปหาเพื่อนที่นั่ง อยู่มุมหนึ่งของร้านกาแฟอันเป็นสถานที่ประจำที่ทั้งคู่นัดเจอกัน เสมอ สาวไทยหย่อนกายนั่งที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามกับคาร่า เฉิน สาว ลูกครึ่งจีน – อเมริกา ลูกสาวทนายความคนดังคนหนึ่งในไมอามี “ไปเจอคุณเบรเดนมาเป็นไงบ้าง?

“เฮ้อ!!” ดรัลพรถอนหายใจอย่างหนักหน่วง เมื่อเพื่อนไม่คิด จะถามสารทุกข์ก่อนสักนิด รีบรุกเข้าเรื่องที่เธอกำลังปวดหัวอยู่ ทันที “ไม่ได้ผลน่ะสิ! เขาไม่ช่วยแถมยังประกาศตอกหน้าฉันอีก ว่าไม่มีวันที่จะนอนกับผู้หญิงจืดชืดอย่างฉันอีกต่างหาก! ฉันล่ะ จนปัญญาจริงๆ นะคาร่า แกช่วยฉันคิดหน่อยว่าจะเอาไงดี?”

“ฉันช่วยแกคิดก็ได้ แต่ต้องมีข้อแลกเปลี่ยน” คาร่าเริ่ม ออกลายหัวหมอทันที สาวเลือดผสมทิ้งตัวลงพิงพนักเก้าอี้ก่อน ยกมือกอดอกอย่างรอให้เพื่อนรับปาก

“ช่วยฟรีๆ ก็ไม่ได้เนาะ!” ดรัลพรทำปากยื่นประชดเพื่อนสนิท ขณะที่อีกฝ่ายทำเพียงเปิดยิ้มกว้างพร้อมยักคิ้วให้อย่างคนเจ้า เล่ห์แสนกล

“ทุกอย่างมักจะมีราคาของมันเสมอ”

“ก็ได้! แกต้องการอะไรก็ว่ามาสิ” สาวไทยหน้ามุ่ย แต่ก็ยอม ตกลงที่จะทําตามเงื่อนไขของเพื่อน

“ฉันชอบคุณแซมมวล” เพียงค่าแรกที่คาร่าเอ่ยออกมาก็เรียก ให้คนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเบิกตามองทันที เท่าที่จำได้คาร่าเพิ่งได้เจอกับแซมมวลแค่เพียงสองสามครั้ง ในตอนที่เธอออกไปธุระ กับออสตินแล้วหนีบคาร่าไปเป็นเพื่อนด้วย ไม่น่าเชื่อว่าแม่สาว ลูกครึ่งจะไปสปาร์กกับหนุ่มสเปนหล่อคมได้เร็วขนาดนั้น ทั้งที่ ตอนอยู่มหาวิทยาลัยคาราเองก็เนื้อหอมไม่เบาเลย “ถ้าแก รับปากว่าจะช่วยเป็นแม่สื่อให้ฉัน ฉันก็จะช่วยแก ในเรื่องนี้ เคป่ะ?”

“ก็ได้! ฉันจะเป็นแม่สื่อให้” แม้จะรู้ว่ามันยาก เพราะแซมมวล เป็นประเภทเสือยิ้มยาก บางครั้งก็ดูชื่อบื้อ บางครั้งก็ดูไม่สนใจ โลก สิ่งที่เขาสนใจมีเพียงอย่างเดียวคือรักษาความปลอดภัยให้ เจ้านาย แต่ดรัลพรคิดว่ามันคงไม่ยากเท่าการที่เธอกำลัง พยายามพิชิตใจไรอันหรอกมั้ง

“ดี!” คาร่าอมยิ้มอย่างคนที่มักจะได้รับชัยชนะเสมอ ก่อนออก ความคิดเห็นช่วยเพื่อนแก้ปัญหา “ฉันว่าแกลองหาผู้ชายคนอื่น มาช่วยดีไหม? ไม่เห็นจําเป็นต้องเป็นคุณเบรเดนเลย”

“ไม่เอาอ่ะ! ฉันบอกตามตรงนะคาร่า ฉันไม่ไว้ใจใคร ให้ช่วย เรื่องนี้นอกจากเขา” ดรัลพรส่ายหน้าพลางถอนหายใจ เธอแอบ ชอบไรอัน ลาร์สัน อาจารย์พิเศษหนุ่มหล่อขวัญใจสาวๆ ครึ่ง ค่อนมหาวิยาลัย ลูกชายของอดีตอัยการคนดังของไมอามีและ เป็นเจ้าของบริษัทนำเข้ารถหรูรายใหญ่แห่งอเมริกา

นอกจากไรอันจะมีความหล่อชนิดผู้หญิงแทบจะฆ่ากันตาย เพียงเพื่อให้ได้เข้าใกล้และสัมผัสปลายมือเขาแล้ว เขายังเป็นผู้ ก่อตั้งบ้านพักพิงสำหรับเด็กและเยาวชนแห่งหนึ่งในไมอามี ที่ ช่วยเหลือเด็กและเยาวชนที่ได้รับความเดือดร้อนมาแล้วหลายต่อหลายราย และเขายังเป็นเคยช่วยเหลือเธอจากวัยรุ่นอันธพาล ที่เข้ามาหวังจะลวนลามเธอเมื่อครั้งที่เธอไปเที่ยวสถานบันเทิงกับ คาราเมื่อปีก่อน ก่อนจะได้เจอกันอีกครั้งในฐานะที่เขาเป็น อาจารย์พิเศษมาบรรยาย ในวิชาที่เธอลงเรียน และนั่นทำให้ดรัล พรรู้สึกประทับใจในตัวหนุ่มหล่อคนนี้ ถึงขนาดประกาศตัวว่าขอ เป็น FC ของพ่อหนุ่มเนื้อหอมจิตใจงามคนนี้