ตอนที่ 5

“ตอนนี้พี่สาวของคุณอาอยู่ที่โรงพยาบาลเหรอคะ เธอเป็น อะไรมากหรือเปล่าคะ”

“เธอยังไม่รู้สึกตัว!”

เสียงนั้นกระด้าง ชายหนุ่มขบกรามแน่นและพยายามบังคับ แขนทั้งสองข้างให้แนบข้างลำตัวไม่เช่นนั้นเขาอาจพลั้งเผลอ กระชากตัวเธอเข้ามาและทำอะไรรุนแรงเกินกว่าที่ตัวเขาสามารถ ควบคุมได้ แววตาของเขาขุ่นคลั่ก ลลิลได้ยินเสียงเขาขบฟันดัง กรอด

“แพตอยู่ในห้องไอซียู พ่อของเธอเล่าให้ฟังหมดแล้วนี่ไม่ใช่ หรือว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง เขาทำร้ายพี่สาวของฉัน ทำลายระบบ การเงิน ในล็อค ชาย แฟลคซิทรอน และ…เขาทำลายความเชื่อ มั่นของฉันที่มีให้หุ้นส่วนคนสำคัญที่ร่วมงานกันมาหลายปี!!

“ลิลขอโทษ”

“จะมาขอโทษอะไรฉัน!”

“ได้โปรด…”

ลลิลยื้อแขนของเขาไว้และในห้วงนาทีนั้นเมื่อเขาได้เห็นน้ำตา หยดแรกของหญิงสาวกลับทำให้ความรู้สึกในส่วนลึกไหวขวบ หากทว่ามันถูกกดทับด้วยโทสะที่อัดอั้นเกินรับไหว เขาโกรธจน แทบบ้าตั้งแต่ได้รู้ว่าอิสราทำอะไรกับเขาและพี่สาว ทุกความโกรธแค้นประดังอยู่ในหัวใจและเขาคิดว่าต้องการเอาคืนให้ สาสม ลลิลหายใจขัดทว่าเธอก็พยายามเข้มแข็งจะพูด

“ได้โปรดเถอะนะคะคุณอา ลิลรู้ว่าถ้าเป็นใครก็ต้องรู้สึกแย่ แต่ลิลแค่อยากขอโทษสำหรับทุกสิ่งที่พ่อของลิลทำไป

พัลเลเดียมเลิกมุมปากขึ้นและจับไหล่เล็กทั้งสองไว้แน่น

“คำขอโทษไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นหรอก ลาริมาร์…การกระทำ ต่างหากที่จะเป็นสิ่งพิสูจน์ว่าคนเรารักษาสัจจะของตัวเองมากแค่ ไหน”

“ถ้าอย่างนั้นแล้ว จริงใช่ไหมคะที่ว่า…ถ้าหากลิลแต่งงานกับ คุณอาแล้วคุณพ่อจะไม่เป็นอะไร”

ริมฝีปากหยักหนาที่เลิกขึ้นค่อย ๆ คลายตัวราบเรียบลง ชาย หนุ่มจ้องลึกเข้าไปในดวงตาแสนงามคู่นั้นซึ่งบัดนี้ขึ้นด้วยหยาด น้ำที่พร้อมจะหยดลงบนแก้มของเธอได้ทุกเมื่อ พลเลเดียมเก็บ กดความรู้สึกบางอย่างไว้ในที่ลึกที่สุด

ความรู้สึกที่เขาเคยมีต่อลูกสาวของหุ้นส่วนคนสำคัญและมี ความสนิทสนมกันมาเนิ่นนาน เขาเห็นลลิลตั้งแต่เธอวัยเยาว์ กระทั่งเธอเติบโตเป็นสาวและสวยสะพรั่งมากขึ้นในทุกนาทีทั้ง ตลอดระยะเวลาหลายปีเขาก็ยังไม่ได้ตกลงปลงใจกับผู้หญิงคน ไหนเลยแม้จะมีสาวสวยมากหน้าหลายตาเสนอตัวให้เลือกจนพี่ สาวของเขาก็ยังแปลกใจและคิดด้วยซ้ำไปว่าว่าน้องชายตัวเอง เป็นประเภทชอบไม่ป่าเดียวกันหรือไม่

พัลเลเดียมไม่เคยเปิดเผยความนัยบางอย่างให้ใครได้รู้ว่าใต้จิตสำนึกของเขามีภาพของเด็กสาวคนหนึ่ง เธองดงามดังดอกไม้ บานยามเช้า ใบหน้าหมดจดและท่าที่อ่อนหวานจับจิตนั้นตรา ตรึงอยู่ในความทรงจำของเขาทุกลมหายใจ เขาปรารถนาเก็บ ผลึกความฝันนั้นไว้หากอิสราไม่ทำลายทุกอย่างย่อยยับจนเหลือ เพียงซากปรัก ในโลกที่บัดนี้แห้งเหือดและร้อนราวเพลิงผลาญ ชายหนุ่มขจัดความรู้สึกที่เริ่มคุกคามเขาอีกครั้ง แววตาของเขา แปรเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียมในฉับพลันก่อนรอยยิ้มหยันจะผุดขึ้น บนมุมปาก