บทที่ 7

เจอรัลด์ เกาหัวอย่างงุ่นง่าน

ความจริงแล้วเขาพยายามหลีกเลี่ยงที่จะพบนาโอมิกับ เพื่อนของเธอ

โดยเฉพาะอลิซเขาอยากเลี่ยงที่จะเจอเธอเพราะดู เหมือนว่าเธอจะไม่ชอบเขาเป็นอย่างมาก ดังนั้น เจอรัลด์ ไม่อยากเสียเวลาด้วยการออเซาะ ประจบ เธอ

“แดนนี่เป็นคนแนะนำให้พวกเราไปสนุกกันที่บาร์ จักรพรรดิ คาราโอเกะบนย่านการค้าเมย์เบอรี่ ครั้งนี้ถ้า นายจะหนีอีก เราไม่ใช่เพื่อนกันอีกต่อไป!” นาโอมิพูด กับเจอรัลด์อย่างตรงไปตรงมา

เธอเป็นคนที่พูดตรง ๆ เสมอมาและชอบเข้าสังคม และ ไม่คิดอะไรมากกับสถานการณ์ต่าง ๆ เลยสักนิด

ดังนั้นเธอไม่แม้แต่จะรับรู้เลยว่าโลกของเจอรัลด์ แตก ต่างจากโลกของพวกเขาเหลือเกิน

แน่นอน นั่นเป็นเรื่องในอดีต

เมื่อนาโอมิเห็นว่าเจอรัลด์แล้วไม่พูดอะไรเลย เธอรีบพูด ขึ้นมาอีกครั้ง “โอเค ไปกันเถอะไปสนุกกัน! ฉันรู้ว่านาย กลัวว่าแดดนี่จะทำเรื่อง ยุ่ง ยากให้นายอีก แต่ไม่ต้อง กังวลหรอก ถ้าเขากล่าวหานายอีก มั่นใจได้เลยว่าเขาจ ะได้รับบทเรียน!”เจอรัลด์ทำได้แค่ยิ้มเมื่อได้ยินเธอกล่าว

เขารู้ว่าถ้าเขายังปฏิเสธ คําเชิญของเธอ เธอคงจะโกรธ เขาอย่างมาก

ก็ได้ งั้นพวกเขาควรมาสนุกกัน

นาโอมิ รีบนําเจอรัลด์เข้าไปที่บาร์จักรพรรดิ คาราโอเกะ

เมื่อมองไปที่ชื่อร้าน เขาตระหนักว่านี่เป็นหนึ่งใน กรรมสิทธิ์ที่ขึ้นทะเบียนภายใต้เจ้าของเป็นชื่อเขา เจอรัลด์ ไม่มี แม้แต่ โอกาสที่จะทำแบบนี้ในอดีต แต่ใน ที่สุดเขาก็มีโอกาสที่จะเลี้ยงเพื่อนเขาได้แล้ว

“โอ้ เจอรัลด์ นายก็มาที่นี่ตรงย่านการค้าเมย์เบอร์รี่ ด้วย? นายรู้จักสถานที่รอบๆดีหรือยัง? รู้จักสถานที่ที่ไป ทำอะไรสนุก ๆ กันไหม? ฉันพานายไปดูรอบ ๆ เอาไหม?

แดนนี่ เดินไปหาเจอรัลด์ ด้วยรอยยิ้มละอายบนใบหน้า “แดนนี่ หุบปากเดี๋ยวนี้! ฉันเตือนนายว่าไงก่อนหน้านี้?”

นาโอมิจ้องแดนนี่ด้วยสีหน้าโกรธ

แดนนี่ยิ้มก่อนจะพูดขึ้น “โอเค โอเค ฉันแค่พยายามจะ พูดดี ๆ กับเขายังไงก็ตามย่านการค้าเมย์เบอร์รี่เป็นที่ที่ คนรวยและคนมีอำนาจมักจะมาหาอะไรสนุกๆทำกัน ใน เมื่อเจอรัลด์อยากเดินชมรอบๆถนนนี้ ฉันจะยินดี มากกว่าที่จะพาเขาชมแถวนี้”ครั้งนี้ อลิซทําได้เพียงจ้องเจอรัลด์

เธอรู้สึก อับอาย จริง ๆ ที่ถูกพบว่าอยู่กับเจอรัลด์ ในที่ สาธารณะเช่นนี้

หลังจากนั้น อลิซรีบถามขึ้นมา “โอเค ทําไมเราไม่ เข้าไปข้างในก่อนหละ แดนนี่นายจองห้องส่วนตัวไว้แล้ว ใช่ไหม?”

“ใช่ ฉันจองห้องแล้ว ฉันขอให้เพื่อนช่วยอีกทีหนะ อีก อย่างปกติห้องมักจะถูกจองจนเต็มในช่วงนี้อยู่แล้ว ตาม ฉันมา!”

จากนั้น แดนนี่นำกลุ่มของพวกเขาเข้าไปในบาร์ คาราโอเกะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เจอรัลด์ได้เข้ามาที่บาร์คาราโอเกะ และ เขาคิดว่าจริง ๆ แล้วมันเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างหรูหราที เดียว

อีกอย่าง ห้องส่วนตัวที่แดนนี่ได้จองไว้สำหรับพวกเขา นั้นเป็นห้องใหญ่มากและหรูหรา ยิ่งกว่านั้นยังมีตู้ปลา ขนาดใหญ่ที่มีปลาอะโรเวน่าสีทองส่องแสงวิบวับในนั้น

หลังจากเข้ามาในห้อง พวกผู้หญิงนั่งตรงมุมหนึ่ง ของ ห้อง ขณะที่เจอรัลด์นั่งตรงอีกมุมหนึ่งกับเพื่อนร่วมชั้น ของเขา

ณ ขณะนี้ พวกเขาเริ่มสลับกันร้องเพลงและบรรยากาศ

ในห้องสดใสขึ้นอย่างมากพวกเด็กผู้หญิงยังคงเกาะกลุ่มคุยกันเอง และอลิซพาดข าของเธอไว้บนโซฟา เพื่อโชว์ขาขาวยาวๆนั่น 1

“ที่นี่มีปลาอะโรเวน่าจริงๆเหรอ?”

เจอรัลด์ยังคงมองไปที่ตู้ปลาด้วยความสงสัย

เขา ได้อ่านถึงความฮอตของปลาอะโรเวน่าว่าฮอตฮิต ขนาดไหน เพราะด้วยความโชคดีและโชคลาภที่พวกมัน จะนําพามาให้ได้

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าปลาอะโรเวน่าเหล่านี้แตกต่าง อย่าง สิ้นเชิง เทียบกับที่เขาเคยเห็น ในหนังสือ มาก่อน

ดังนั้น เจอรัลด์ตัดสินใจถามฮาร์เปอร์เกี่ยวกับมัน

ฮาร์เปอร์พยักหน้าก่อนจะพูดว่า “ใช่ พวกนี้คือปลาอะโร เวน่า แต่พวกนี้แตกต่างนิดหน่อยเพราะมันถูกนำเข้ามา จากมาเลเซีย ปลาพวกนี้มีมูลค่าสูงและมีเพียงพวก คนรวยกับคนมีอำนาจที่มีกำลังซื้อปลาพวกนี้ได้!”

แดนนี่บังเอิญได้ยินที่เจอรัลด์ กับฮาร์เปอร์ พูดเกี่ยวกับ ปลาอะโรเวน่า

ขณะนี้เอง เขาช่วยไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาก็จะพูดขึ้น “โอ้ มายก้อด นายยังรู้จักแบรนด์หรูอย่างแอร์แมสเลย แต่ นายจําปลาอะโรเวน่าที่แสนมีค่าไม่ได้?

ทันที ที่เธอ ได้ยิน ชื่อ ‘แอร์ แมส’ อลิซช่วย ไม่ ได้ที่ ขมวดคิ้วอีกครั้งบลอนดี้ ผู้ที่ตามแดนนี่ไปทั่วหัวเราะขึ้นมาก็จะพูดว่า “ ฮ่าฮ่าฮ่า เสียใจด้วยนะที่ไม่มีปลาของปลอม! มิอย่างงั้น เจอรัลด์คงจะจำมันได้แน่นอนและเขาคงจะซื้อมัน ด้วย!”

“ปลาอะโรเวน่าประเภทนี้เป็นปลามงคลที่สามารถนำ โชคลาภและสิ่งดีๆมาให้ครบครัว”

ครั้งนี้อลิซพูดขึ้นมา

“ว้าว อลิซ! เธอมีความรู้มากจริงๆ! แดนนี่ ยกนิ้วโป้งทั้งสองให้เธอทันที

“แน่นอนสิ! อลิซของของเราเป็นเทพธิดา ที่ฉลาดสุดๆ ไม่เหมือนตาสีตาสาบางคน”

เพื่อนร่วมชั้นอลิซพูดโผล่งขึ้นมาอย่างไม่ลังเลเลย

“ไม่ใช่ว่าห้องส่วนตัวนี้แพงสุดๆไปเลยหรอ! นายสนิท กับเพื่อนคนนั้นจริงหรอ?” ครั้งนี้อลิซอดถามแดนนี่ขึ้นม

าไม่ได้

ความจริงแล้ว แดนนี่ และบลอนดี้เข้ากันได้ดีกับกลุ่มผู้ หญิงในหอของอลิซ

ในตอนนั้นเอง ทันใดนั้นบางคนได้เปิดประตูออก

ผู้ชายในชุดสูทสีดำและสวมรองเท้าหนังได้เดินเข้ามาใ นห้องอย่างฉลับพลัน เขาตัวสูงมากและมีผิวพรรณที่ดี และเขาดูเหมือนเป็นคนเจ้าอารมณ์ในแวบแรก
“นิเกล นายอยู่นี่ด้วย!”

แดนนี่ยืนขึ้นและทักทาย ผู้ชายที่เข้ามาทันทีที่เห็นเขา “แดนนี่ เป็นไงบ้าง? นายพอใจกับห้องส่วนตัวนี้ไหม ”

“แน่นอนอยู่แล้ว! ขอบคุณครับพี่นิเกล ที่จัดเตรียมห้อง นี้ให้ผม!”

แดนนี่พูดกับเขาด้วยท่าทางที่สดใส

ตอนนี้เอง บลอนด์ดี้และเพื่อนร่วมชั้นของแดดนี่ได้ ทักทายนิเกลด้วยความเคารพ

“แดนนี่ หยุดพูดได้แล้ว! ทำไมไม่แนะนำฉันให้เพื่อนๆ นายหละ?”

ขณะนี้เอง นิเกลจ้องไปที่เหล่าสาวสวยที่นั่งในห้องและ เขาถูกดึงดูด โดยอลิซเป็นเฉพาะพิเศษ ผู้ที่ดูสง่างาม ที่สุด

“อ๋อ จริงสิ ผมลืมไป! ทุกคนให้ฉันแนะนำเพื่อนฉันกับ พวกนายนะนี่คือนิเกล! ฟิชเชอร์ ครอบครัวของเขาทํา เกี่ยวกับอาหารและการจัดเลี้ยงเขาเป็นเจ้าของร้าน อาหารแกรนด์ มาร์แชล บนย่านการค้าเมย์เบอร์รี่นี้และ เขา ทําเงินได้สิบล้านดอลลาร์ ของทุก ๆ ปี! เขาคือคน สำคัญที่ทำให้พวกเราสามารถจองห้องส่วนตัวได้ในคืน นี้!’ แดนนี่แนะนำเพื่อนเขาอย่างภูมิใจ

ร้านอาหารแกรนด์ มาร์แชลหรอ?ว้าว!

ใครก็ตามที่สามารถเปิดร้านอาหารบนย่านการค้าเมย์ เบอร์รี่ได้ต้องรวยมากแน่ๆ

อีกอย่าง เขาคงทำเงินได้มากมายแน่นอน!

หนนี้อลิซมองไปที่นิเกลด้วยสายตาที่เปล่งประกาย

‘ฮ่าฮ่าฮ่า ทุกคน อย่าไปฟังที่แดนนี่พูด เขาแค่พล่ามไป เรื่อย ธุรกิจของครอบครัวฉันเป็นแค่ร้านเล็ก ๆ เอง ส่วน เหตุผลที่ว่าทําไมฉันถึงจองห้องในบาร์จักรพรรดิ คาราโอเกะได้ มันเป็นเรื่องง่ายๆ เพราะผู้จัดการร้านเป็น เพื่อนสนิทของพ่อฉันเอง ถ้าพวกเธอต้องการจองห้องใน ครั้งต่อไปโปรดอย่าลังเลที่จะให้ฉันช่วยนะ” นิเกลยิ้ม ตอบด้วยท่าทาง นอบน้อม

นิเกล นายมีแฟนหรือยัง?”

เด็กผู้หญิงข้าง ๆ อลิซสุ่มถามคำถามเขาขึ้นมา ทุกคนใน ห้องเริ่มหัวเราะกันอย่างฉับพลัน

นิเกล ยิ้มอย่างข่มขืนก่อนจะส่ายหัว จากนั้น เขามองไป ที่อลิซก่อนจะพูดขึ้น “สวัสดี คนสวย ยินดีที่ได้รู้จักนะ”

“สวัสดี!” อลิซตอบด้วยรอยยิ้มสงวนบนใบหน้า

จากนั้น แดนนี่เริ่มแนะนำทุกคนให้มิเกลทีละคน

หลังจากการแนะนำ ทุกคนในห้องแล้ว แดนนี่มองไปที่ เจอรัลด์ที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องเขาชี้นิ้วไปที่เจอรัลด์ก่อนจะพูดขึ้น ”นิเกล นี่เจอรัลด์!” นิเกลยื่นมือไปเพื่อจับมือกับเจอรัลด์แต่หนังตาเขา กระตุกทันทีที่ได้ยินชื่อเขา

“อะไรนะ? นี่ใช่ เจอรัลด์คนเดียวกับคนที่เสียแฟนสาว ให้ยูริแถมยังส่งของขวัญให้ยูริกับซาเวียเมื่อตอนที่พวก เขาอยู่ส่วนผลไม้น่ะหรอ?”