บทที่ 17 ก็แค่เมียน้อย

ในจวนอ๋องหัว บรรยากาศมีความกดดันต่ำเป็นอย่างมาก ท่านหวางเฟยมีสีหน้าที่เคร่งขรึม นั่งอยู่ในห้องโถงใหญ่ และ สนมเป็นชื่อที่อยู่ข้างๆ ซึ่งก็คือแม่ของเงินจีน มองออกไปข้างนอก อย่างมีความสุข ราวกับจะคิดว่ากำลังจะมีเรื่องอะไรดีๆเกิดขึ้น

ข้างนอกมีบ่าวรับใช้ชรากำลังนั่งคุกเข่าอย่างดำทะมึนอยู่ใน ลาน พวกเด็กๆ ที่อยู่นอกลานก็ถูกลากมาคุกเข่าทั้งหมด เมื่อมอง ไปข้างหน้า แม้แต่พ่อบ้านจูเจิ้งก็ไม่เว้น เขาก็คุกเข่าอยู่ข้างหน้า เช่นกัน

แต่ทว่าคนที่อยู่ข้างหน้าอีกคน คือหรูเอ๋อร์

เงินชื่อพาคนสี่ห้าคนกลับมาจากข้างนอก ก็เห็นคนที่กำลัง คุกเข่าอยู่บนพื้นคนหนึ่ง จึงถามว่า “นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

นางเดินเข้าไปอย่างเหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม นางก็เลยรู้ว่า หลังจากที่ท่านหวางเฟยผู้นี้ส่งหลานสาวที่รักมากที่สุดของตัวเอง ไปอย่างง่ายดายอย่างนั้น ก็ต้องเกิดเรื่องขึ้นอย่างแน่นอน เพียง แต่ทำไมถึงได้มาเร็วขนาดนี้

“คุณหนู…”

หรูเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นด้วยความระมัดระวัง แล้วเหลือบมองเงิน ชื่ออย่างน่าสงสาร น้ำตาที่อยู่ภายในดวงตา ถูกกักเก็บเอาไว้ใน เบ้าตาตลอดเวลา ช่างดูน่าสงสารเป็นอย่างยิ่ง
แต่ทว่า ที่น่าสงสารที่สุดไม่ใช่ตรงนี้ แต่เป็นมุมปากที่บวมเป่ง อยู่นานแล้วของนาง

“หรูเอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า

หรูเอ๋อร์จ้องมองไปที่ด้านบนด้วยความหวาดกลัว จากนั้นก็ก้ม ศีรษะลง

เป็นชื่อเข้าใจในทันทีว่า นอกจากแม่มดเฒ่าผู้ชั่วร้ายที่นั่งอยู่ ข้างบนผู้นี้แล้ว ยังมีใครอีกเล่าจะกล้าจัดการกับสาวใช้ของนาง โดยไม่มีความละอายใจเช่นนี้

น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ

ก่อนหน้านี้แม่มดเฒ่าผู้นี้มักจะมองหาชื่อเสียงอยู่เสมอ ตอนนี้ หลังจากที่หลานสาวที่รักมากที่สุดของนางถูกส่งให้ไปอยู่ที่เลี้ยง โก๋ชื่อ นางก็ทนไม่ได้แล้ว!

“หลานสาวคารวะท่านย่าเจ้าค่ะ!”

เงินชื่อก้มศีรษะลงและยิ้มเยาะ แต่การแสดงออกบนใบหน้า ของนางนั้นกลับมีท่าทีที่อ่อนโยนและเพียบพร้อมไปด้วย คุณธรรมอันดีงาม

“เจ้ายังรู้ว่าข้าเป็นย่าของเจ้าอยู่? ข้านึกว่าเจ้าจะไม่รู้อะไรเลย เสียแล้ว!”

ท่านหวางเฟยยิ้มเยาะ คำพูดที่พูดออกมา กลับประณามเป็น ชื่อทุกถ้อยทุกคํา
แต่บนใบหน้าของเป็นชื่อที่ไม่มีความโกรธเกรี้ยว นางเพียงแต่ ก้มหน้าและรับฟังอยู่อย่างนั้น

เมื่อท่านหวางเฟยเห็นนางก็ไม่พูดอะไร และมีท่าทางที่ข้าจะ รู้จักเจ้าท่านย่าผู้นี้หรือไม่ล้วนไม่ต่างกัน ก็รู้สึกเจ็บปวดใจเป็น อย่างมาก สิ่งที่นางเกลียดที่สุด ก็คือลักษณะท่าทางที่ยืนอยู่เหนือ มวลชน ของพวกเขา

“ไม่ใช่ว่าคุณหนูรองไม่เห็นท่านป้าอยู่ในสายตาหรอกหรือ ก่อนจะออกไปข้างนอก ก็ไม่บอกกล่าวท่านป่าสักคำ ท่านป้าผู้นี้ นะ เป็นท่านย่าโดยชอบธรรมของคุณหนูรองนะ แต่คุณหนูรอง กลับไม่รู้จักเรียนให้ท่านทราบเลยสักคำ จะว่าไปแล้ว คุณหนูรอง เป็นหญิงที่มีชาติมีตระกูล ถ้าเรื่องนี้ถูกแพร่งพรายออกไป คุณหนู รองก็อาจจะทำให้จวนอ๋องหัวของเราเสื่อมเสียเอาได้นะเจ้าคะ!”

เฉินชื่อเกียดชังเวินชื่อเกลียดชังเสียจนคันเหงือกและฟัน ใน เวลานี้จึงได้พูดคำพูดที่ไม่ไว้หน้ากันเลยแม้แต่นิดเดียว หลายปี มานี้นางมีท่านหวางเฟยคอยปกป้องอยู่ตลอดเวลา นางก็เลยไม่ เคยตกเป็นเบี้ยล่างใครมาก่อน นอกจากไม่ได้รับความ โปรดปรานจากสามี นางสนมผู้นี้ก็ไม่เลวเลยจริงๆ

แต่เป็นเซียวอยู่ข้างนอกเป็นปีๆ ไม่ได้รู้สึกรักนาง และก็ไม่ได้มี คนอื่น ดังนั้น ชีวิตของนางก็ไม่เลวเลยจริงๆ

“น่าเสียดาย ท่านป่าได้ยินว่าคุณหนูรองออกไปตั้งแต่เช้าตรู่ ในใจยังเป้ห่วงอยู่ตลอดเวลา ว่ากันว่าสาวใช้พวกนี้ไม่ใช้ความ พยายามอย่างเต็มที่ จึงปล่อยให้คุณหนูรองออกไปข้างนอกได้แม้แต่บ่าวก็ไม่เอาไปด้วยสักคน!

คำพูดของนางแม้ว่าจะพูดเยาะเย้ยถากถางแต่ก็แฝงไว้ด้วย ความอึดอัดอยู่เล็กน้อย เป็นชื่อขมวดคิ้วไปมา คำพูดเช่นนี้ แต่ละ ประโยคล้วนเป็นคำพูดที่ประณามนาง ช่างน่าสนใจเสียจริงๆ แต่ ทว่า มีความสามารถแค่นี้เองเหรอ??

“ใช่หรือเจ้าคะ?”

นางมีนัยน์ตาสีจางๆและรอยยิ้มที่อ่อนโยน แต่ภายในดวงตา ของเงินชื่อที่เคยประสบกับภาพเหตุการณ์ดังกล่าวในชาติที่แล้ว กลับเย็นชาเหมือนกับกำลังกระหายเลือด

“ใช่…ใช่สิ!” หลังจากได้รับการจ้องมองด้วยสายตาที่เย็นชา ของเงินชื่อ เฉินชื่อก็สั่นเทาไปทั้งตัวอยู่พักหนึ่ง และพูดอะไรไม่ ออก

ช่างพิลึกพิลั่นยิ่งนัก คุณหนูรองที่เติบโตขึ้นมาในจวนท่าน

อ๋องมาโดยตลอด ทำไมถึงได้มีสายตาที่เย็นชาสุดขีดขนาดนี้?

นางรวบรวมความกล้าให้กับตัวเองอีกครั้ง และมองกลับไป แต่เงินซื้อก็ถอนสายตานั้นกลับไป

“ว่าแต่ เจ้าเป็นใคร?”

น้ำเสียงที่เฉยเมยของเป็นชื่อ ทำให้นางไม่มีปฏิกิริยาตอบ สนองกลับมาไปชั่วขณะหนึ่ง

“เอ่อ…”
“ที่นี่คือลานของท่านหวางเฟย ข้าเป็นชื่อเป็นคุณหนูหลวงแห่ง จวนอ๋องหัว แต่เจ้าเป็นใครกัน? เป็นแค่เมียน้อยคนหนึ่งเท่านั้น มีสิทธิ์อะไรมายกมือวาดเท้ากับคุณหนูหลวงอย่างข้า

ใบหน้าของเฉินชื่อแดงขึ้นมาทันที ภายในดวงตาเต็มเปี่ยมไป ด้วยน้ำตา นางอายุแค่สามสิบต้นๆ เท่านั้น ดูเหมือนว่าจะอ่อนแอ เป็นพิเศษ ลักษณะท่าทางแบบนี้ ถ้าหากผู้ชายสักคนเห็นเข้า เกรงว่าจะต้องอยากทะนุถนอมและเข้าไปปลอบขวัญให้ดีสักพัก

“เจ้ากำลังพูดอะไรอยู่?

ในขณะที่ท่านหวางเฟยกำลังมองดูเงินซื้ออยู่ข้างบน เห็นเพียง หลานสาวที่ไม่ได้ไว้หน้านางเลยสักนิดของนาง แล้วนางก็หน้า ซีดด้วยความโกรธ

แต่เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่แดงนั้นของท่านหวางเฟย เป็นชื่อ ก็คิดเพียงว่ามันดูตลกดี เป็นอย่างไร แค่นี้ก็เริ่มจะทนไม่ไหวแล้ว เช่นนั้นรออีกสักครู่ก็จะยิ่งสนุกขึ้นไปอีกไม่ใช่หรือ?

“ทำไมเหรอเจ้าคะ ท่านย่า หลานพูดผิดหรือเจ้าคะ”

นางแสร้งทําเป็นประหลาด ดูเหมือนไร้เดียงสามาก และทำท่า ทางที่ไม่รู้ว่าตัวเองพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า

ท่านหวางเฟยโกรธมากจนเกือบจะหายใจไม่ออก

“โอ๊ะๆ หลานพูดผิดไปแล้ว เมียน้อยเฉินเป็นเพียงเมียน้อยคน หนึ่ง ไม่นับว่าเป็นนางสนมของท่านพ่อเสียด้วยซ้ำ จะบอกว่าเป็น เมีย ก็เป็นเพียงแค่การยกย่องเท่านั้น ท่านย่า ท่านคิดว่าที่หลานพูดอยู่ตรงนี้พูดได้ไม่ดีหรือเจ้าคะ?”

“เจ้า….

ท่านหวางเฟยฟังคำพูดของนางจนเกือบจะทำให้เป็นลมไป

“เมียน้อยเฉิน ทำไมเจ้ายังไม่ไปคอยปรนนิบัติท่านย่า มีฐานะ เป็นเมียน้อย ก็ต้องทำหน้าที่ในฐานะเมียน้อย การปรนนิบัติ ดูแลท่านย่านี้ ก็เป็นเรื่องที่เจ้าสมควรจะทำ เจ้าดูสิ ถ้าเจ้าพูดคำ พูดเหล่านั้นออกมาเมื่อสักครู่นี้ แล้วทำให้ท่านอย่าโมโหจนไม่ สบายขึ้นมา เมื่อถึงตอนนั้นข้าจะบอกท่านพ่อให้ทราบ!

แล้วเงินชื่อก็เหลือบมองเฉินชื่อ แล้วทำท่าทางที่ว่าเจ้าควรไป ดูท่านหวางเฟยสิถึงจะสมเหตุสมผล

อย่างไรก็ตาม คำพูดของนางก็ทำให้ท่านหวางเฟยเป็นลมไม่ ลงแล้ว ในที่สุดท่านหวางเฟยก็รู้ว่า เมื่อสักครู่ที่เป็นชื่อโกรธนาง จนกลายเป็นเยี่ยงนี้ ล้วนตำหนิตัวของเฉินชื่อ ถ้านางเป็นลมไป แล้ว ถึงเวลานั้นเมียน้อยคนหนึ่งอย่างเฉินซื้อ ก็จะต้องถูกนาง กลั่นแกล้งเอาจริงๆน่ะสิ!

“ท่านย่า ท่านไม่ต้องโกรธหรอกเจ้าค่ะ เพื่อเมียน้อยเงินแล้ว ถึงกับโกรธเสียจนทำให้ร่างกายของตัวเองต้องป่วย มันไม่คุ้มค่า หรอกนะเจ้าคะ แม้ว่าเมียน้อยเฉินจะเป็นเมียใหม่ของท่านพ่อ ก็ ไม่เห็นมีความจำเป็นอะไรต้องตั้งอยู่ที่นี่ต่อ บอกท่านพ่อให้รับ ทราบ ท่านพ่อกตัญญูเสมอมา…

“พอได้แล้ว!”