ตอน 4

คุณหญิงภัคจิรากด โทรศัพท์คุยกับใครบางคน สีหน้าแสดงถึง ความพอใจ ส่งยิ้มบางในเชิงรู้กันกับสามีคู่ชีวิต

“ทางนั้นว่ายังไง”

“กําลังจะนําเนินการค่ะ”

“ว่าแต่ฝ่ายนั้นจะยอมเหรอเห็นข่าวหนาหูว่าไม่ค่อยชอบใจกับ สาวๆนักนะ”

“แค่ข้อสงสัยความจริงยังไม่กระจ่างค่ะ”

ทั้งสองสามีภรรยาต่างกระหยิ่มในแผนการที่ได้ร่วมกับอีก ฝ่ายความจริงท่านทั้งสองรู้เรื่องบุตรสาวมานานแล้ว แอบคิดไป ว่าคงทำไปเพราะความสนุก คุณหญิงรับทราบเสมอถึงความ ชอบพอส่วนตัวของบุตรสาวเมื่อวัยเยาว์เธอชอบร้องเพลง เป็น ผู้นำกิจกรรมตัวยง ตั้งแต่เรียนประถม มัธยมพอก้าวสู่นมหา วิทยาลัย ภัทราตะเวนประกวดร้องเพลง คว้ารางวัลเด่นๆมา เชยชมจนเต็มชั้นวางในบ้าน บิดาสั่งห้ามเดินทางสู้เส้นทางการ เป็นนักร้องอาชีพเด็ดขาด หากทำเพื่อความสนุกได้ เพราะท่าน วางอนาคตให้ภัทราทำงานในกระทรวงดังในรัฐบาล เพื่อเชิด หน้าชูตาแก่วงศ์ตระกูล

แต่เมื่อสามเดือนก่อนลูกน้องคนสนิทเข้ามารายงานกับท่าน นายพลเกี่ยวกับภัทราแอบไปร้องเพลงยังไนต์คลับชื่อดังย่านเห็นดังแต่งงานใครคนหมายตา แต่เมื่อความจริงเกี่ยวกับ ควงของบุตรสาว จึงให้ลูกน้องสืบประวัติเบื้องต้นมาก ได้ว่าคือลูกชายไหมเลื่องใครต่างรู้จักนี้

ส่วนภัทรานี้สิบหกแล้ว หลังจากเรียนจบปริญญาจาก ชิคาโก เตร็ดเตร่ให้มั่นให้ตายได้ไม่ออกซ่าเที่ยวไปนั่งเหยื่อผู้ชายกามไนต์คลับอีกด้วย ถึงรู้จักสาวพันธ์แสบมักเอาตัวรอดได้ ทว่าความสวยสะคราญหาใคร เปรียบ ขืนปล่อยอาจเกิดปัญหาสักวัน

ร่างอรชรเข้าไปมารดาตีหน้าเศร้าสร้อย

“อะไรแม่หรือคุณภัทรา

มีคะคุณแม่ตกลงให้ภัทราแต่งงานกับฐาจริงหรือ

“อ้าว…แฟนเราอยากแต่ง พ่อแม่อุตส่าห์ไฟเขียวกีดคุณหญิงภัคจิราเชิดหน้าแยแสต่อหน้าหมอง ของบุตรสาวเกรงใจ

“พี่ก็นะแต่ภัทราไม่พร้อมถึงขั้นแต่งงานค่ะมี อะไรบางอย่างจากฐากูรรู้สึกยังสมดุลเคมีดีจึงต้องการเวลาสักนิดเพื่อศึกษาผู้ชายคนนี้ก่อนตัดสินใจแต่งงานเป็นคู่ผัว ตัวเมียกัน

“แม่อยากอุ้มหลาน

“ถ้าพ่อกับแม่โกรธภัทราที่ภัทราแอบไปร้องเพลงไนต์คลับ ของนายเบญ ลงโทษภัทราวิธีอื่นสิคะภัทรายอมทุกอย่างจะให้ไป ทํางานที่กระทรวงย่อมได้

ท่าทีสาวแสบแสนซนอ่อนข้อลงมาก หากต้องโดนข่มให้ แต่งงาน นั่นหมายถึงอิสรภาพทางความคิด การใช้ชีวิต ทุกสิ่ง ทุกอย่างไม่อาจย้อนกลับได้ จึงตั้งคำถามกับตัวเองรู้สึกอย่างไร กันแน่กับฐากูร ชอบ ปลื้ม รักหรือยังไง ที่แน่ๆ ความรู้สึกระหว่าง เธอกับฐากูรยังไม่ได้ก้าวไกลเรียกว่ารัก

“พรุ่งนี้เตรียมตัวต้อนรับผู้ใหญ่ฝ่ายตาฐาแม่พูดได้แค่นี้” “แม่กับพ่อใจร้ายไม่รักลูกสาวตัวน้อยๆคนนี้แล้วใช่มั้ย”

“เพราะรักถึงได้ทำอย่างนี้ไงล่ะแม่ตัวดี

“รักแล้วต้องส่งลูกสาวไปอยู่กับคนอื่นด้วยหรือ” แม่สาวร้อย เล่ห์เริ่มตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ

“ให้คนอื่นดูแลไงพ่อแม่ดูแลไม่ไหวแล้ว”

“แม่ใจร้ายที่สุด”

“งั้นสิ”

มารดายอมรับโดยดุษฎีเมื่อโดนต่อว่าจากบุตรสาวหัวแก้วหัวเพชร ภัทราสิ้นฤทธิ์เดชด้วยประกาศิตจากท่านนายพลนายพล ฝึกให้ลูกสาวเพียงคนเดียวเข้มแข็งมั่นคงเด็ดเดี่ยวไม่ผิดคำพูด แต่เอาเข้าจริงภัทราทั้งกะล่อนแสบซน ออกนอกกรอบของท่าน นายพลตลอดยกเว้น ความใจเด็ด เข้มแข็ง ภัทราสอบผ่าน

ที่คฤหาสน์เจ้าสัวฐิติศักดิ์ ชลันทร เสียงรถยนต์ของฐากูรแล่น เข้ามาในบริเวณคฤหาสน์กว้างใหญ่ ทว่าคนขับกลับอารมณ์ไม่ บรรเจิดเลยสักนิด เขาจอดรถเงียบสงบอยู่หน้าตึกนั่งเงียบอยู่ ภายในรถ คุณรมณีร้อนใจรอท่าบุตรชายสุดสวาทไม่ไหวรีบก้าว มายืนอยู่ข้างรถ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเมื่อได้รับข่าวดีจากท่าน นายพลรหัต

“อาฐาของม้า” แค่เห็นบุตรชายก้าวพ้นประตูรถ คุณรมณีรีบ ลนลานเข้าไปคว้าตัวฐากูรเข้าไปสวมกอด แววตาคุณรมณีระรื่น ฉาบทาไปด้วยความปรีเปรมยกมือลูบหน้าลูบตาหล่อเหลาของ บุตรชายไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองฐานกูรจะลุกขึ้นมาแต่งงาน

“อะไรครับม้า”

“มาดีใจไหนมาเล่าให้มาฟังหน่อยเกิดไรขึ้น

“อะไรครับ”

“อ้าว….เรื่องหนูภัทราไง”

“ผมไม่เข้าใจเหมือนกันครับ ทำไมท่านนายพลถึงเร่งเร้าให้ ผมไปขอภัทรานัก”

“ว่าแต่เรา เอ่อ…เราไปทำให้หนูภัทราของหลานมาหรือเปล่าล่ะ”

ถึงจะป้องก่อนแต่งถือว่าลูกชายมีน้ำยาสามารถทำให้ผู้หญิง ท้องได้ ปลื้มค่ะคุณรมณีถามตรงเกินไป อย่างฐากูร สุภาพบุรุษ สุดจะสุภาพ นี่หรือจะทำให้ผู้หญิงปอกลางได้ แตะผู้หญิงให้เสีย ขวัญเสียใจเขายังไม่เคย

เมื่อสามเดือนก่อนบุตรชายพาหญิงสาวหน้าตางดงามดั่ง นางฟ้านางสวรรค์ ทรวดทรงองค์เอวอรชรอ้อนแอ้น นัยน์ตา พราวพร่างสดใส ดุจน้ำค้างกลางหาวมองทีไรให้รู้สึกสดชื่นรื่น สราญ แรกๆนึกว่าบุตรชายแค่พาเพื่อนมาเที่ยวที่บ้าน หากเมื่อ แนะนําฐานะต่อบิดาและมารดา “ภัทราคือแฟน” คุณรมณีถึงกับ อดกลั้นความดีอกดีใจไว้ไม่ไหว

แสดงอาการเห่อคนรักของบุตรชายแทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่ปีนี้ ฐากูรอายุสามสิบ ตามจริงบุตรชายเพียงคนเดียว ของเจ้าสัวฐิติ ศักดิ์ ควรจะออกเหย้าออกเรือนได้เสียที ยิ่งข่าวไม่ค่อยดีหนาหู คุณรมณี ต้องการให้บุตรชายมีแฟนเป็นผู้หญิงให้เร็ววันเพื่อลบ คำครหาของชาวสมาคมแม่บ้านที่ชอบแต่เรื่องชาวบ้าน ฐากูร ห่างจากน้องสาวคนเล็กถึงสิบปีคุณรมณี มีลูกยากเพราะไข่ฝ่อ เมื่อมีฐากูรแล้วกว่าสิบปีท่านจึงท้องอีกฉะนั้นฐากูร จึงคือความ หวังสูงสุดแห่งตระกูล

“ม้าผมยังไม่อยากแต่ง

“ไม่รักอาหนูภัทรารี”

“ไม่เชิง”
“ถ้าอย่างนั้นอยู่กันไปเดี๋ยวก็รักเองล่ะ

หากลงเอยอย่างมารดาว่าคงดีไม่น้อย จิตใจเขาไม่อาจ เปลี่ยนความคิดและค่าความนิยมในตัวเองที่เดินผิดทาง เพราะ สังคมแวดล้อมได้ แม้ได้ตัดสินใจจีบภัทรา ในรอบสิบห้าปีเขาไม่ เคยจีบผู้หญิงมาก่อน เมื่อความกดดันจากครอบครัวต้องการให้ เขาหาผู้หญิงแต่งงานสักคน เขาจึงเฟ้นหาและเลือกสรรอย่างดี เพื่อผู้หญิงคนนั้นจะได้เหมาะกับการแต่งเข้ามาเป็นสะใภ้ตระกูล ชลันทรซึ่งมีกิจการมากมายรอให้เขาสานต่อ ทั้งครอบครัว ต้องการให้เขาสืบทายาท มีลูกมีหลานเยอะแยะมากมายเพื่อ ช่วยเหลือแบ่งเบากิจการอันมากมายจนบริหารไม่ไหว